Väte kan hjälpa till att minska koldioxidutsläppen i den brittiska ekonomin men är inte ett universalmedel, säger parlamentsledamöter

Vätgas har en roll att spela i Storbritanniens övergång till en ekonomi med nettonoll men dess roll kommer sannolikt att vara begränsad till vissa sektorer, enligt till en rapport från en inflytelserik kommitté av brittiska lagstiftare.

Underhusets vetenskaps- och teknikutskott drog slutsatsen att även om väte hade "flera attraktiva egenskaper, var de flesta bevis vi har fått tydliga att med nuvarande teknologier representerar det inte ett universalmedel."

"När Storbritannien ser ut att övergå till en netto-noll-ekonomi kommer väte sannolikt att ha specifika men begränsade roller att spela inom en mängd olika sektorer för att minska koldioxidutsläppen där andra tekniker - såsom elektrifiering och värmepumpar - inte är möjliga, praktiska eller ekonomiska, ”, står det i rapporten, som publicerades i måndags.

Vätgas, som beskrivs av International Energy Agency som en "mångsidig energibärare", har en mångfald av applikationer och kan användas i ett brett spektrum av industrier.

En metod för att producera väte använder elektrolys, en process genom vilken en elektrisk ström delar upp vatten till syre och väte.

Vissa kallar det resulterande vätet "grönt" eller "förnybart" om elektriciteten som används i elektrolysprocessen kommer från en förnybar källa som vind eller sol. Den stora majoriteten av väteproduktionen idag är baserad på fossila bränslen.

Måndagens rapport försökte dämpa förväntningarna om vilken roll väte kan spela för att minska utsläppen och övergången till en ekonomi med nettonoll.

"För att göra ett stort bidrag till att minska utsläppen av växthusgaser i Storbritannien kräver produktionen av väte betydande framsteg i den ekonomiska utbyggnaden av CCUS [kolavskiljning, utnyttjande och lagring] och/eller utveckling av en förnybar till vätekapacitet, " det stod.

"Tidpunkten för dessa är osäker, och det skulle vara oklokt att anta att väte kan ge ett mycket stort bidrag till att minska utsläppen av växthusgaser i Storbritannien på kort till medellång sikt."

Kommittéordförande Greg Clark sa att det finns "betydande infrastrukturutmaningar förknippade med att konvertera våra energinät till att använda väte och osäkerhet om när väte med låga koldioxidutsläpp kan produceras i stor skala till en ekonomisk kostnad."

"Men det finns viktiga tillämpningar för väte i vissa industrier, så det kan, med ett vittnes ord till vår undersökning, vara "en stor nisch", tillade Clark.

Industrigruppen Hydrogen Europe svarade inte omedelbart på en begäran från CNBC om kommentar.

Stora planer, stora utmaningar

Under de senaste åren har stora ekonomier och företag tittat på den framväxande gröna vätgassektorn för att koldioxidutlösa industrier som är integrerade i det moderna livet.

Under en rundabordsdiskussion vid klimattoppmötet COP27 förra månaden beskrev Tysklands förbundskansler Olaf Scholz grönt väte som "en av de viktigaste teknikerna för en klimatneutral värld."

"Grönt väte är nyckeln till att minska koldioxidutsläppen i våra ekonomier, särskilt för svårelektrifierade sektorer som stålproduktion, kemisk industri, tung sjöfart och flyg," tillade Scholz innan han erkände att en betydande mängd arbete behövdes för sektorn att mogna.

"Naturligtvis är grönt väte fortfarande en spädindustri, dess produktion är för närvarande för kostnadskrävande jämfört med fossila bränslen," sa han. "Det finns också ett "kyckling och ägg"-dilemma av utbud och efterfrågan där marknadsaktörer blockerar varandra och väntar på att den andra ska flytta."

Med i panelen fanns också Christian Bruch, VD för Siemens Energy. "Väte kommer att vara oumbärligt för avkarboniseringen av ... industrin," sade han.

"Frågan är, för oss nu, hur vi kommer dit i en värld som fortfarande drivs, affärsmässigt, av kolväten", tillade han. "Så det kräver en extra ansträngning att få gröna väteprojekt ... att fungera."