Vätgasinvesteringar finns överallt. Vilka har vad som krävs för att lyckas?

Det här inlägget skrevs av Jake Hiller, Senior Manager på EDF+Business.

Globala energiföretag är samlade i Houston för den stora energikonferensen CERAWeek, och det är mycket surr kring väte.

Investeringarna i denna potentiellt klimatvänliga teknik ökar över hela världen, och det amerikanska energidepartementet kommer snart att överväga vilka projekt för ren energi bland dussintals sökande som bör seedas med miljarder i federala utgifter.

Projekten som övervägs är först i sitt slag regionala "hubbar" som kommer att föra innovativa teknologier som väte och direkt luftavskiljning tillsammans med industriella tillämpningar inom områden som energi, kemikalier och tillverkning, som syftar till att klustera tillgång och efterfrågan på ren energi.

Finansiering från den privata sektorn och andra kostnadsdelningsmekanismer är avgörande komponenter i förslagen för att låsa upp upp till 1.25 miljarder dollar per projekt i federala bidrag, vilket gör företag och finansiella institutioner till viktiga partner.

Hubbmetoden ger en unik möjlighet att föra in energiproducenter, användare och andra intressenter i integrerade projekt där de lyckas eller misslyckas som ett.

Denna typ av sammanhållen planering gör det möjligt för partners att arbeta tillsammans från början för att sätta höga standarder – som att centrera gemenskaps- och miljöprioriteringar i industriell planering och design – som kan gynna företag, människor och klimatet.

Om de görs på rätt sätt kan dessa projekt följas av en mycket större våg av transformativa investeringar i ren energi och industri på vägen mot en ekonomi med nettonollutsläpp.

Hur ser ett vinnande förslag ut?

I mars förra året Jag beskrev tre sätt Investerare kunde minska sin risk när teamen först började konkurrera om 8 miljarder dollar avsatta för vätgasnav.

1. Fokusera på användningsområden där ekonomin är vettig och det finns tydliga fördelar för klimat och samhällen. Vätgas ger generellt sett de största fördelarna inom tung industri och svårelektrifierade applikationer. Det är inte den universella lösningen som vissa tror att den är.
2. Håll klimatvetenskapen i centrum i vätgasinvesteringsbeslut och inse att väte är en indirekt växthusgas som utlöser potenta uppvärmningseffekter i atmosfären om den läcker.
3. Stöd företag som förstår klimatets betydelse av vätgasläckor och förbinder sig till höga standarder för systemdesign, övervakning och reparation.

Ett år senare finns det mer att berätta om hur dessa investeringar kan kickstarta en avkarboniseringsrevolution som prioriterar miljö och allmännytta vid sidan av ekonomiska mål.

Återuppfinna industriell utveckling

När investerare söker möjligheter i dessa projekt, kommer det att vara bra att ha i åtanke att navdemonstrationer kommer att vinna eller förlora inte bara på deras ekonomi, utan också på deras förmåga att bygga in transparens, samarbete och peer-driven ansvarighet från början.

Genom att göra det kommer projekt att bättre positionera för långsiktig framgång i en värld som i allt högre grad håller företag ansvariga för sina globala och lokala effekter.

Miljöförsvarsfonden lanserade BetterHubs webbplats att lyfta fram 10 mål som kommer att vara avgörande för att konkurrera i detta nya landskap och främja ett paradigmskifte till mer samarbetsplanering.

Investerare kan använda dessa mål för att vägleda deras due diligence när de söker högpresterande möjligheter inom sektorn. Målen presenteras på djupet på webbplatsen och är utformade för att främja en transparent dialog mellan intressenter.

Till exempel:

• Hur kommer projektet att samarbeta med drabbade samhällen för att möta lokala behov, minska föroreningar och andra bördor, stödja ekonomisk utveckling och ta itu med problem i alla utvecklingsstadier?
• Hur kommer projektet att samarbeta med federala, statliga och lokala tillsynsmyndigheter för att sätta och uppfylla höga standarder för ansvarsfull prestation?
• Hur planerar projektet för att ansvarsfullt och rättvist anskaffa och säkert optimera användningen av mark, material, resurser och lokal infrastruktur?

Om de lanseras på rätt sätt kan dessa knutpunkter kickstarta årtionden av ytterligare investeringar i ren energi från såväl regeringar som privata investerare.

Att börja på fel spår riskerar att förlora inte bara tidiga investeringar utan också chansen att undvika de värsta effekterna av klimatförändringarna och bygga en mer rättvis och inkluderande ekonomi. Vi har inte tid att göra fel.