Vätgas riskerar att vara den stora missade möjligheten i energiomställningen

Från Vita huset till styrelserummen i Europa ses väte alltmer som en väsentlig del av energiomställningen. Bara under juni månad: President Joe Biden åberopade krigstidslagstiftning för att rikta kontanter till tillverkning av elektrolysörer. Ledarna för Egypten och Saudiarabien enades om att investera miljarder i vätgasinfrastruktur. RWE och ArcelorMittal undertecknade ett samförståndsavtal om att utveckla, bygga och driva förnybar energi för att minska koldioxidutsläppen i stålproduktionen. Volvo visade upp sin nya vätgasbränslecellsbil med en räckvidd på 1000 kilometer. För att nämna några.

Vätgas är avgörande för koldioxidavskiljande industrier som inte lätt kan elektrifieras, som djuphavssjöfart, flyg och industriella processer med hög värme. Ändå, vår senaste prognos Vätgasframtiden till 2050 finner att väteupptaget kommer att vara alldeles för långsamt. För att uppfylla Parisavtalets mål bör vätgas till 2050 täcka cirka 15 % av energibehovet, men våra resultat visar att det bara kommer att nå 0.5 % till 2030 och 5 % i mitten av seklet.

Vätgasframtiden till 2050 undersöker vätgasindustrin i detalj, men här kommer jag att lyfta fram några av de viktigaste resultaten.

Biljoner dollar i investeringar

Även om väteproduktionen förutspås hamna under vad den behöver vara, finns det enorma investeringsmöjligheter. Globala utgifter för att producera väte för energiändamål från och med nu och fram till 2050 kommer att vara 6.8 miljarder USD, med ytterligare 180 miljarder USD som spenderas på vätgasledningar och 530 miljarder USD på att bygga och driva ammoniakterminaler.

Grönt väte att dominera

Elbaserat grönt väte – framställt genom att klyva väte från vatten med hjälp av elektrolysatorer – kommer att vara den dominerande produktionsformen i mitten av seklet, och stå för 72 % av produktionen. Blåväte och blåväteprodukter som ammoniak – framställd av naturgas med utsläpp som fångas upp – har också en viktig roll att spela, men dess konkurrenskraft kommer gradvis att minska när kapaciteten för förnybar energi ökar och priserna sjunker.

Rörledningar väsentliga för vätedistribution

Vätgas kommer att transporteras med rörledningar upp till medelsträcka inom och mellan länder, men nästan aldrig mellan kontinenter. Ammoniak – ett derivat av väte – är säkrare och bekvämare att transportera och lämpar sig bättre för långväga sjötransporter. Därför förutspår vi att 59 % av energirelaterad ammoniak kommer att handlas mellan regioner år 2050.

Naturgasledningar ska ändras

Kostnadsöverväganden kommer att leda till att mer än 50 % av vätgasledningarna globalt återanvänds från naturgasledningar, vilket kommer att stiga till så högt som 80 % i vissa regioner, eftersom kostnaden för att återanvända rörledningar förväntas vara bara 10-35 % av nybyggnadskostnaderna .

För flygplan och fartyg men inte passagerarfordon

Vätederivat som ammoniak, metanol och e-fotogen kommer att spela en nyckelroll för att minska koldioxidutsläppen i de tunga transportsektorerna (flyg, sjöfart och delar av lastbilstransporter), men kommer bara att användas i en skala i slutet av 2030-talet. Vi förutser inget väteupptag i personbilar och endast ett begränsat upptag i kraftproduktion. Väte för uppvärmning av byggnader, vanligtvis blandat med naturgas, har ett tidigt upptag i vissa regioner, men kommer inte att skala globalt.