Hyundai-chefen riktar in sig på Tesla när företaget slår mark på en statligt beställd testplats

Chefen för Hyundai Motor Nordamerika förklarade att hans företags framsteg för elfordon gör framsteg mot att "försöka komma närmare Tesla", marknadsledaren för elbilar. José Muñoz, global COO, Hyundai Motor Group, VD och koncernchef, Hyundai Motor North America, gjorde sina kommentarer när företaget slog mark på ett nytt fordonstestkomplex i anslutning till dess tekniska center nära Ann Arbor, Mich.

Anläggningen som kommer att kallas New Safety Test Investigation and Laboratory (STIL) representerar Hyundai som uppfyller en viktig förutsättning för ett samtyckesavtal med US National Highway Traffic Safety Administration som härrör från problem med hur företaget hanterade en serie fordonsbränder.

Enligt den 27 november 2020 överenskommelse "Medgivandebeställningarna återspeglar byråns bedömning att både Hyundai och Kia genomförde otidiga återkallelser av över 1.6 miljoner fordon utrustade med Theta II-motorer och felaktigt rapporterade viss information till NHTSA angående återkallelserna."

Förutom monetära påföljder beordrades biltillverkaren att bygga en amerikansk testanläggning för säkerhetsutredningar.

Under en formell presentation sa Muñoz att de 51.6 miljoner dollar som företaget spenderar på STIL är "väl över minimikraven som vi var tvungna att uppfylla." Den siffran är $26.6 över de lägsta utgifterna som anges av NHTSA.

"Det här är inte bara något vi gör på grund av ett samtycke. Det är framsteg för mänskligheten”, sa Muñoz.

STIL kommer att anställa minst 160 ingenjörer, inklusive funktioner som:

• Testområden för fordonsdynamik för att utföra låg- och höghastighetsmanövrar och för att utvärdera styrning, bromsar, systemfel, elektriska problem.
• En CT-skanningsmaskin speciellt designad för bilbruk
• Testbana
• Utredningslabb för fältolycka

Det faktiska bygget är planerat att påbörjas runt den 7 juli och STIL börjar arbeta i september 2023 enligt Brian Latouf, säkerhetschef för Hyundai America.

"Ett stort fokus kommer att vara krock- och elfordonssäkerhet, fältundersökningar, ta frågor från fältet, ta tillbaka dem hit, riva bilarna, försöka förstå grundorsaken och även botemedlet för robusta förbättringar...och vi" kommer att vidta åtgärder, sa Latouf.

Faktum är att Latouf var ivrig att avslöja innan ett formellt tillkännagivande planerat till senare i veckan att Hyundai batterielektriska Ioniq 5 SUV tilldelades ett Top Safety Pick-Plus-betyg av Insurance Institute for Auto Safety.

Muñoz tillade senare att Ioniq 5 var det första koreanska fordonet att vinna utmärkelser för årets bil i Tyskland.

Men Hyundai som helhet, som inkluderar Kia och Genesis, försöker utmana Teslas ledarskap för elbilar, trots dess kvalitetsproblem.

”Konsumenterna inser vår företags goda design, teknologi, innovation och goda service. I maj ökade vi försäljningen av elektrifierade fordon med 86 % och vår mix är cirka 14 % hittills i år, säger Muñoz till Forbes.com. "Vi kommer in väldigt snabbt och jag tror att marknaden känner igen det. Det är vad vi menar när vi säger att vi närmar oss den ledande konkurrenten.”

Under sina formella uttalanden sprang Muñoz ner en tvättlista över företagets avsedda amerikanska investeringar som inkluderar:

• investering på 10 miljarder dollar i USA fram till 2025
• investering på 5.54 miljarder dollar för att bygga en fabrik för batteridrivna elfordon i Savannah, Ga.
• Åtagande att investera 300 miljoner dollar och öka sysselsättningen med 200 vid sin monteringsfabrik i Montgomery, Ala. som kommer att bygga Hyundai Santa Fe HEV, en elektrisk hybrid-SUV och den elektrifierade Genesis GV70.

Muñoz verkade övertygad om att kombinationen av mer attraktiva kroppsstilar, bättre teknik och ett förslag från Biden-administrationen för att skapa ett standardiserat nationellt laddningsnätverk kommer att påskynda användningen av elbilar i USA

"Jag tror att jag är mycket säker på målen Pres. Biden har ställt in sig på att uppnå 40-50% batteriförsäljning till 2030 kommer att uppnås mycket snabbare än vi trodde", förutspådde han. "Det här går åt rätt håll. Infrastrukturen kommer att vara en nyckelfaktor som kommer att ge den amerikanska konsumenten sinnesfrid.”

Med konstruktionen av det nya säkerhetstestet Utredning och Laboratorium räknar Hyundai med att uppfylla ett krav som härstammar från dess felsteg kommer i slutändan att resultera i att återställa och bygga upp den sinnesfriden på marknaden eftersom den försöker inte bara ta sig an EV ledare Tesla, men överträffa den.