Identifiera rätt centrum för Charlotte Hornets

Ledda av LaMelo Ball och Miles Bridges har Hornets en av de mest spännande unga kärnorna i NBA, sett genom en långsiktig lins.

Laget har duktiga spelare på i princip alla positioner, som tar slut på Ball, Bridges, Terry Rozier, PJ Washington, Gordon Hayward och Kelly Oubre Jr med en rad unga spelare som väntar på vingarna, som James Bouknight, Kai Jones och JT Thor.

Med Hayward som det enda undantaget är detta ett lag för morgondagen. De ligger på 27:e plats i försvaret under året, vilket inte är troligt att de vinner många slutspelsserier just nu.

Hornets har dock en uppenbar svag punkt. De har inte mycket storlek och skulle kunna använda ett startkalibercenter för framtiden, eftersom de för närvarande startar veteranen Mason Plumlee som i det här skedet av sin karriär troligen är bättre lämpad som backup.

Låt oss därför ta en titt på tre centrar som Hornets kan försöka spela för antingen före deadline för handeln eller under lågsäsongen. 

Mo Bamba

Just nu på sitt fjärde år börjar Bamba äntligen på heltid efter år av reservtjänst. Hans produktion i startelvan har dock minskat dramatiskt på minutbasis, eftersom 23-åringen gör 9.9 poäng, 8.4 returer och 2.1 block på 27.8 minuter.

Förra året satte Bamba upp en liknande linje med 8.0 poäng och 5.8 returer på bara 15.8 minuter per match, främst på grund av att han spelade mot andra strängen.

Det är inte för att antyda att Bamba inte kan utvecklas vidare och bli en solid startcenter på väg framåt, men det är rättvist att inte potentiellt vilja bryta banken för Bamba efter att han går in i begränsad fri agentur i juli.

I själva verket kan det till och med vara värt det för Charlotte att göra ett drag för Bamba nu, helt enkelt för att själva kunna diktera villkoren för ett kontrakt, utan att Orlando håller honom som gisslan. Det skulle också ge Charlotte några datapunkter med Bamba i lineupen för att få en känsla av hans passform.

En ytterligare fördel med att spela för Bamba nu är en potentiellt sänkt prislapp, med tanke på hans minskade produktion och kontraktuella status. 

I teorin skulle Bamba vara en lämplig lösning på Charlottes bedrövliga försvar med tanke på hans skottblockerande skicklighet och 7'10 vingspann. Offensivt är han både en rim-runner och en floor-spacer, och med Ball som kör showen borde Bamba få fler chanser helt enkelt genom att vara på rätt plats vid rätt tidpunkt. 

Richaun holmes

Sacramento Kings center är en av de mest effektiva centren i NBA, med en TS% på 72.3 på säsongen. Han konverterar på 81 % av sina skottförsök inom tre fot, ett område som utgör 50.5 % av hans brott.

Vidare förstår 28-åringen sin roll. Han kommer inte att ta skott utanför flödet av offensiven, eftersom han har assisterat på 75 % av alla sina skott, och han håller inte heller bollen, vilket är goda nyheter för Hornets.

Även om Holmes skulle göra en uppenbar, och omedelbar, uppgradering för Hornets, ligger den större utmaningen i att få Kings att gå med på att göra betydande förändringar med tanke på deras uppdrag att ta sig till slutspelet.

Enkelt uttryckt kanske Holmes helt enkelt inte är tillgänglig.

Skulle Kings mot förväntningarna vara villiga att ge upp honom skulle Charlotte också skaffa ett stensäkert kontrakt. Holmes skrev på ett fyraårskontrakt värt bara 46.4 miljoner dollar förra sommaren, vilket verkar vara under marknadsvärdet för ett högeffektivt center med i genomsnitt 12.6 poäng och 8.7 returer på säsongen.

Av de tre representerar Holmes det säkraste när det gäller att vara en känd kvalitet, vilket kan spela en roll i hur Hornets närmar sig uppdraget att uppgradera sin mittpunkt.

Holmes skulle inte bara passa bra med Ball, utan hans offensiva skicklighet skulle få en viss uppmärksamhet som gör att Bridges kan etablera sig mer från omkretsen, eftersom försvar skulle sugas in.

Bridges, som förväntas sluta tvåa i omröstningen om Most Improved Player, enligt FanDuel Sportsbook, har länge behövt någon på insidan som kan dra uppmärksamhet, så att han kan göra beräknade snitt till sargen, eller få mer utrymme för att driva bort dribblingen. Att lägga till Holmes skulle tillåta just det.

James wiseman

Detta är definitivt ett långt skott för Hornets med tanke på Golden States tro på den unge, och han skulle förmodligen vara den dyraste att förvärva på grund av hans ganska betydande uppsida.

Att lista Wisemans siffror från förra året (11.5 poäng, 5.8 returer) börjar inte ens berätta hela historien, på grund av var Warriors var som ett lag såväl som den råa karaktären hos Wiseman som kom in i NBA efter bara tre spelade spel på college i Memphis.

Kort sagt, Wiseman är ett projekt. Ett stort projekt faktiskt, och därmed ett stort åtagande för en franchise med redan flera unga spelare ombord.

Men kanske är det värt att spela för Charlotte – i väntan på att Golden State till och med är öppen för att flytta honom, vilket verkar osannolikt – helt enkelt på grund av tanken på att para ihop Ball med en enorm, atletisk center som kan fånga lobbar och skjuta trippel.

För att upprepa, skulle Hornets behöva avstå en ton, och det är inte säkert att de ens är villiga att göra det. Som sagt, det här skulle vara spelet på hög uppsida som skulle kunna katapultera Charlotte till en helt ny nivå, om Wiseman skulle bli en stor man av All-Star-kaliber.