Om fotbollsklubbar utnyttjar sin kraft kan fans förändra världen

Förre Englands- och Manchester United-kaptenen Rio Ferdinand säger att fotbollsfans har makten att förändra världen och om fotbollsklubbar har mod att "gå ur normen", kan de utnyttja denna fans kraft.

Han talade om effekterna av sociala medier efter att Crystal Palace nyligen blev det första Premier League-klubben att gå med i den nya WeAre8 sociala medieplattformen.

WeAre8, enligt sitt pressmeddelande, lägger tillbaka makten i användarnas händer och ger dem mer kontroll över innehållet de ser. Ferdinand, som också har gått med i appen, säger att Crystal Palaces beslut att gå med i "en plattform som vill eliminera hat och använda sociala medier för att skapa verklig världsförändring" visar att Premier League-klubben har en skyldighet att ta hand om sina fans.

Hans stöd för appen kommer från sociala mediejättar som Facebook och Instagrams misslyckande med att eliminera hatretorik, som han säger att han tror att de stora plattformarna kan stoppa men saknar lusten.

Ibland, som i fallet med de rasistiska övergrepp som mottagits av Englands straffläggare vid EM 2020 uppmärksammas dessa fall i media, men Ferdinand säger att det är "mycket fler fall som pågår som folk helt enkelt inte pratar om eftersom de inte är de största namnen i världen."

När han besökte Crystal Palace träffade Rio Ferdinand huvudtränaren Patrick Vieira. De två hade många "stora hårda strider" under sin spelarkarriär, där Ferdinand sa att när han var i West Ham United trodde han att Vieira dominerade matcher mot dem för Arsenal, men matcherna mellan Gunners och Manchester United var "lite mer av en jämn köl.”

De har dock mycket gemensamt när det kommer till deras åsikter om sociala medier, särskilt behovet av att skydda sina små barn från bilder och videor som de inte har kontroll över.

Ferdinand säger att Vieira har letat efter ett "motgift" mot detta problem. Han tillade att han inte heller kände sig bekväm med om innehållet som drivs mot hans barn är rätt typ av innehåll för barn, och tillade att "för det mesta är det inte det."

Han sa också att Vieira nämnde hur onlinemissbruk kan påverka stämningen i omklädningsrummet när vissa spelare tar upp sina telefoner så fort de är i omklädningsrummet och inte kan undgå att se kommentarer om deras prestationer.

Det är en av anledningarna till att han gick med i Weare8-plattformen, som han säger har en "annan energi" än andra plattformar eftersom "du inte har de människor som kan komma och hata och ogilla och ändra din dag med en kommentar."

När det gäller att ta itu med frågor som onlinemissbruk säger Ferdinand att han vill använda fotbollen och sin profil för att stärka människor och föra dem samman för att ta itu med världens största problem. Han säger att fotbollen utvecklas och fansen har "så mycket mer makt än de vet" och att de kan spela en roll och förändra världen.