"Jag är fokuserad på inflationsdata"

Om du diskuterar om USA är i en lågkonjunktur eller inte, ställer du fel fråga, enligt en topptjänsteman från Federal Reserve.

"Oavsett om vi tekniskt befinner oss i en lågkonjunktur eller inte ändrar inte min analys," sa Neel Kashkari, president för Federal Reserve Bank of Minneapolis, till CBS "Face the Nation" på söndagen. "Jag är fokuserad på inflationsdata. Jag är fokuserad på lönedata. Och än så länge fortsätter inflationen att överraska oss på uppsidan. Lönerna fortsätter att växa."

Förra månaden steg den amerikanska inflationen till fyra decenniers rekord, stigande 9.1 % från för ett år sedan. Samtidigt var arbetsmarknaden fortsatt stark: lönesumman utanför jordbruket ökade med 372,000 XNUMX förra månaden, tillsammans med en låg nationell arbetslöshet på 3.6 %.

På torsdagen visade nya uppgifter från Labour Department tecken på en nedkylning på arbetsmarknaden, med initiala arbetslöshetsansökningar som nådde sin högsta nivå sedan mitten av november. Ändå, sa Kashkari, är arbetsmarknaden "mycket, mycket stark."

"Typiskt visar lågkonjunkturer på höga jobbförluster, hög arbetslöshet, det är fruktansvärt för amerikanska familjer. Och vi ser inte något liknande, säger han.

Problemet, sa Kashkari, är att även på en stark arbetsmarknad är inflationen snabbare än lönetillväxten – vilket ger många amerikaner en funktionell "lönesänkning" när levnadskostnaderna ökar i hela landet. Att lösa det problemet genom att minska inflationen är Federal Reserves högsta mål just nu, tillade han.

"Oavsett om vi tekniskt befinner oss i en lågkonjunktur eller inte ändrar inte det faktum att Federal Reserve har sitt eget arbete att göra, och vi är fast beslutna att göra det," sa Kashkari.

Bureau of Economic Analysis rapporterade på torsdagen att landets bruttonationalprodukt krympte för andra kvartalet i rad, ofta ett varningstecken som åtföljer ekonomiska lågkonjunkturer. För Kashkari kan det faktiskt vara en bra sak: En ekonomisk nedgång kan hjälpa till att minska inflationen till en punkt där den inte längre överträffar lönetillväxten.

"Vi vill definitivt se en viss avmattning [av den ekonomiska tillväxten", sa han. "Vi vill inte se ekonomin överhettas. Vi skulle älska det om vi kunde gå över till en hållbar ekonomi utan att tippa ekonomin i recession.”

Att göra det utgör en betydande utmaning för Fed. Kashkari erkände att ekonomiska nedgångar tenderar att vara mycket svåra att kontrollera, "särskilt om det är centralbanken som framkallar nedgången."

Ändå, sade han, kommer banken att göra vad som är nödvändigt för att tämja inflationen.

"Vi kommer att göra allt vi kan för att undvika en lågkonjunktur, men vi är fast beslutna att få ner inflationen, och vi kommer att göra vad vi behöver göra," sa Kashkari. "Vi är långt ifrån att uppnå en ekonomi som är tillbaka på 2% inflation. Och det är dit vi måste komma dit.”