Imran Khwajas övertygande seger rubricerar ICCs associerade styrelseval vid Crickets årsstämma

Vice ordförande Imran Khwaja behöll sin position i International Cricket Councils (ICC) styrelse med en övertygande seger, enligt källor, i Associate Member Directors-tävlingen på lördagen för att kickstarta det styrande organets årsstämma i Birmingham.

Singaporeanen toppade enkelt fältet av sex med 34 röster för att säkerställa att han håller sin position som Associate-ordförande. Den sittande kollegan Neil Speight omvaldes med 24 röster, medan Pankaj Khimji (Oman) vann en plats i den allsmäktiga styrelsen med 24 också, enligt källor.

Det var en lättnad för Khimji, som missade med bara en röst i det senaste valet i slutet av 2020 och ansåg att detta var hans sista chans att komma in i ICC:s styrelse. han sa till mig under kampanjen att han hoppades på större representation i styrelsen för de 10 bästa associerade nationerna, som Oman är en del av.

Det är en kontroversiell fråga som har orsakat efterklang i Associates efter förra årets "kraftgrepp". Khimji kommer att ersätta Mahinda Vallipuram, som har varit en stigande figur med inflytelserika positioner på ICC:s olympisk arbetsgrupp och under utveckling hos den ombyggda Asiatiska cricketrådet.

Mubashshir Usmani ansågs vara en föregångare efter att ha blivit en inflytelserik figur vid rodret för Emirates Cricket Board med UAEUAE
bli en stora nav för cricket. Han förebådar UAE:s rika nya T20-ligan och har bildat relationer med både Indien och Pakistan, men missade överraskande nog en eftertraktad position i styrelsen. Usmani kommer dock att fortsätta sitta i den inflytelserika verkställande direktörens kommitté.

Veteranen Mark Stafford (Vanuatu) missade också.

Khwaja, den långvariga Associate-ordföranden som utan framgång kandiderar till ICC-stolen under en blåmärken tävling med Greg Barclay 2020, fortsätter att vara en populär figur i Associates och utanför, vilket understryks av hans överväldigande seger.

Advokaten leder ICC:s arbetsgrupp in i det omtvistade Afghanistans situation, bland andra positioner, och har fortfarande stort inflytande med tanke på hans långa livslängd inom det styrande organet.

Den indiska cricketbossen Jay Shah kommer noga att övervaka resultaten, som enligt källor allvarligt överväger att göra en springtur vid ICC-stolen senare i år.

Om Shah – eller någon annan från Indien – räcker upp handen är det osannolikt att någon kommer i vägen, inklusive nuvarande ordförande Barclay, men att ha allierade från Associates i styrelsen anses viktigt.

Han borde ha ett starkt samarbete med Khimji eftersom Oman framgångsrikt var med som värd för förra årets T20-VM i stället för Indien.

Det är okänt vem mer som troligen kommer att kasta sin hatt i ringen, men ICC-styrelsen har fått en justering som den lärde Khimji, vars familj uppbyggd cricket i Oman, kliver in i den varma stolen.