I en omvänd kurs planerar Yasiel Puig att erkänna sig oskyldig i federalt olagligt hasardspel

Yasiel Puig gjorde ett framträdande på de nyligen avslutade Major League Baseball-vintermötena i San Diego, den kubanskfödda friagenten på jakt efter en arbetsgivare efter att ha spelat i Korea det senaste året.

Bara några veckor tidigare genererade Puig rubriker av ett annat slag när han i en amerikansk advokat för Central District of Californias pressmeddelande utsågs till att ha gått med på en överklagandeuppgörelse i en federal utredning om illegalt spelande. Puig, 31, gick med på att erkänna sig skyldig till ett fall av att ha gjort falska uttalanden till federala agenter, enligt releasen.

RättvisaTidigare MLB-spelare går med på att erkänna sig skyldig till åtal för brott för att ha ljugit för federala agenter som utreder olaglig spelverksamhet

Men enligt ett uttalande nyligen släppt av Puigs advokater och publicerat på sociala medier av hans agent, Lisette Carnet, kommer den tidigare Dodgers-ytterspelaren att bekämpa anklagelserna och inleda en oskyldig erkänt.

"Jag vill rensa mitt namn", sa Puig i uttalandet den 30 november.

Enligt Puigs ursprungliga överenskommelse intervjuade federala myndigheter från flera myndigheter, inklusive Department of Homeland Security och Internal Revenue Service – Criminal Investigations, Puig den 27 januari 2022 via Zoom i samband med den federala utredningen av en illegal spelkrets.

Åklagaren sa att Puig ljög flera gånger under intervjun när han tillfrågades om sina spelband till en operation som drivs av före detta minor league basebollspelaren Wayne Nix. Enligt domstolshandlingar startade Nix, 46, spelverksamheten efter 2001 i Los Angeles-området.

"Genom sina kontakter inom sportvärlden utvecklade Nix en kundlista som inkluderade nuvarande och tidigare professionella idrottare, och han anställde tre före detta Major League Baseball-spelare för att hjälpa till med verksamheten," sa åklagare. Nix erkände sig i mars 2022 skyldig till ett fall av konspirering för att driva en illegal sportspelverksamhet och ett fall av att lämna in en falsk skattedeklaration.

Enligt åklagare träffade Puig en medarbetare till Nix i januari 2019, när Puig var medlem i Cincinnati Reds. Puig placerade vad genom partnern i maj 2019, sa åklagare, och den 17 juni samma år hade han samlat in $282,900 200,000 i spelskulder. Efter att Puig betalat av $899 4 av skulderna med hjälp av kassacheckar lade han ytterligare 29 vad genom Nix verksamhet, på tennis, fotboll och basketmatcher mellan den 2019 juli och den 2019 september XNUMX, sa åklagare. (Puig handlades till Cleveland Guardians (då indianer) i juli XNUMX).

"När han fick möjligheten att vara sanningsenlig om sitt engagemang i Nix's spelverksamheter, valde Mr. Puig att inte göra det," sa Tyler Hatcher, IRS Criminal Investigation Los Angeles Field Office Special Agent med ansvar, i DOJs pressmeddelande. "Herr. Puigs lögner hindrade utredarnas och åklagarnas juridiska och processuella uppgifter.”

Nu säger Puigs advokater att deras klient kommer att erkänna sig oskyldig efter att "betydande nya bevis har kommit fram" i fallet. Enligt uttalandet den 30 november från Puigs advokater – Keri Axel från Waymaker LLP och medborgarrättsadvokaten Lawrence Middleton – är Axel i diskussioner med regeringen om de nya bevisen.

"Vid tidpunkten för sin intervju i januari 2022 hade Puig, som har en utbildning i tredje klass, obehandlade psykiska hälsoproblem och hade inte sin egen tolk eller juridiska juridiska råd med sig", sa Axel i uttalandet. hänvisar till januarizoomen mellan Puig och federala agenter. "Vi har granskat bevisen, inklusive viktig ny information, och har allvarliga farhågor över anklagelserna mot Yasiel."

Puigs agent, Carnet, sa i ett tidigare uttalande att Puig också lider av ADHD.

Den amerikanska åklagarmyndigheten för det centrala distriktet i Kalifornien svarade inte på en begäran om kommentar angående Puigs erkännande av oskyldigt. MLB har tidigare avböjt kommentarer.

Även om Carnet och Axel båda tidigare sagt att Puig hoppas kunna fortsätta sin basebollkarriär nästa år - med Carnet som säger att den juridiska frågan "inte hindrar (Puigs) förmåga att spela i MLB eller utomlands" - kommer Puig sannolikt att bli föremål för en ligautredning om han skulle skriva på med en större ligaklubb och skulle möta disciplin om han befanns ha brutit mot MLB:s regler om spel.

Det senaste året spelade Puig för Kiwoom Heroes i den koreanska basebollorganisationen.