I vilket annat NBA-draft som helst skulle Scoot Henderson vara "killen"

Knappt åtta månader före NBA-draften 2023 finns det redan en enighet om att den franske stormannen Victor Wembanyama kommer att bli den första totalvalen i den. Det är enkelt; han är verkligen olik någonting basketvärlden har sett förut, och även om hans enorma storlek fortsätter att vara det lika mycket av ett hinder eftersom det är en hjälp är det ett problem för en annan dag. För nu rider du enhörningen.

Men om det inte vore för Victor, skulle G-League Ignite guard själv säkert vara det absoluta första valet. För som unga guard utsikterna går, visar han redan att han är mycket konkurrerande.

Henderson kommer att ansluta sig till Ignite den här säsongen för vad som redan kommer att bli hans andra kampanj som proffs. Född i februari 2004, kunde han inte ha varit närmare början av sitt vuxna basketliv när han gick med i Ignite förra säsongen endast 17 år gammal. Och trots detta har han visat en färdighet som redan är mycket förfinad, tillsammans med beslut- gör och läser vanligare hos veteraner.

En femstjärnig konsensusrekryt och en av de högst rankade vakterna i sin klass – oavsett om hans klass anses vara 2022, i enlighet med normerna för hans födelsedatum, eller 2021, som han omklassificerade till – Henderson hade i genomsnitt 14.7 poäng , 4.8 returer, 4.6 assist och 1.7 steals per match i hans tio officiella tävlingar med Ignite förra året, med 46.4 % skytte, tillsammans med endast 2.1 omsättningar per natt. De var imponerande grundsiffror i den konkurrensen från vem som helst, än mindre en 17-åring som ledde ett lapptäckelag som till stor del består av oprövade ungdomar som han själv.

Dessutom, i en helt medveten del av schemaläggning, tog Scoot and the Ignite (ett av de bästa jazzinfunderade heartland-rockbanden från slutet av 1960-talet) förra månaden på Wembanyamas franska lag, Levallois Metropolitans 92, i en kamp om de troliga två bästa. väljer nästa juni i en försäsongsutställning. The Ignite vann, ledd av Hendersons 28 poäng och 9 assist, och längs vägen, visade han riktigt väskan.

Det gamla ordspråket säger att spetsvaktspositionen är den svåraste att lära sig. Ansvaret för spel och bollhantering som krävs, de otaliga läsningarna i båda ändar, hanteringen av tid, tempo och poäng, oavsett vilken individuell påverkan man kan ha, antas ta år att nyansera. Även med fantastiska fysiska verktyg och en perfekt bollhanteringsförmåga är du inte en poängvakt förrän du konsekvent kan köra bilen i riktiga inställningar i spelet, oavsett hur mycket ditt pass-först-spel kan glädja puristerna.

Men Henderson vill redan ta nycklarna. Förutom hans dynamiska atletiska förmågor, hans förmåga att komma till sin plats, hans konsekventa skottskapande i mellanområdet och ett utvändigt skottslag som ser ut att förbättras kl. Tyrese Maxey-liknande hastighet, Henderson visade också mer av vad han gjorde i sin rookiekampanj; Utmärkt passningskänsla, retar försvar för att ge honom de skott och/eller passningsvinklar han vill ha, allt gjort med skicklighet, tajming och disciplin. Och försvaret ser ganska bra ut.

Orädd, evigt undersökande och attackerande och dynamisk i pick-and-roll, det ofta använda ordet för Henderson är redan en väl avrundad spelare, och han visar det med varje ny möjlighet. Det är naturligtvis alldeles för tidigt att göra några särskilt avgörande uttalanden om en spelare som borde ha varit gymnasiesenior förra säsongen, och som fortfarande har så väldigt lite erfarenhet mot professionell konkurrens. Men den "fullständiga" etiketten har redan fastnat, och med goda skäl.