I Big Win For Nuclear, Kaliforniens lagstiftare röstar för att rädda Diablo Canyon

Ibland vinner fakta och rationalitet. Tidigt i morse antog Kaliforniens lagstiftare ett lagförslag som kommer att hålla Kaliforniens sista operativa kärnkraftverk, Diablo Canyon Power Plant, öppet och i drift till 2030. Anläggningen på 2,250 XNUMX megawatt, som genererade mer än 16 terawattimmar el förra året, eller nästan 9 % av statens elbehov, hade planerats stänga 2025.

Antagandet av lagförslaget är en enorm och välbehövlig vinst för konsumenter, kärnkraftsförespråkare och klimatet. Det är också en sedan länge tillrättavisad tillrättavisning till de anti-kärnkraftsgrupper som hade drivit på för att anläggningen skulle stängas i förtid.

Lagförslaget, som måste undertecknas i lag av guvernör Gavin Newsom, inkluderar ett förlåtligt lån på 1.4 miljarder dollar till Diablo Canyons ägare, Pacific Gas & Electric. Antagandet av lagförslaget markerar en vändpunkt för kärnkraften i USA. Under de senaste 18 månaderna eller så har två kärnkraftverk – Palisades i Michigan och Indian Point i New York – stängts i förtid. När inhemska kärnkraftverk har stängts har den el de producerar ersatts av naturgaseldade generatorer, vilket ger både högre kostnader och ökade utsläpp.

Det var precis vad som hände i New York efter att Indian Point stängde. År 2021, det genomsnittliga grossistpriset på el i New York var $ 47.59 per megawattimme. Det är nästan två gånger vad det kostade 2020. Varför ökade räntorna? Svaret är uppenbart: statens nät blev mer beroende av naturgas, som har skjutit i höjden i pris. Enligt en oberoende marknadsövervakare som arbetar för New York Independent System Operator, byrån som hanterar statens elnät, ökade elpriserna i allmänhet som ett resultat av pensioneringen av Indian Point.” Utsläppen ökade också. Kraftsektorns utsläpp i New York uppgick till 28.5 miljoner ton 2021, en ökning med 4.5 miljoner ton jämfört med 2019, innan anläggningen stängs i förtid.

Flytten för att rädda Diablo Canyon är en enorm vinst för energirealism. Omröstningen skedde ungefär samtidigt som staten – som har plågats av strömavbrott och skyhöga elpriser – är mitt i ännu en kraftkris. På onsdagen utfärdade California Independent System Operator ett "flex alert" som uppmanar till "frivillig elbesparing.” CAISO bad också konsumenter att inte ladda sina elfordon under tider med hög efterfrågan.

Dagen före omröstningen, Elliot Mainzer, VD och koncernchef för CAISO, skickade ett brev till Newsomsom sa att Diablo Canyon borde hållas öppen eftersom det ger "betydande stöd för nätet under kvällstid när solenergin inte längre är i drift... Vi bör se till att nya källor för ren elförsörjning finns på plats innan vi går i pension utan utsläppsproduktion som spelar en sådan roll roll som stödjer tillförlitlig elservice.”

Antagandet av senatens lagförslag 846 ger också en välförtjänt smäll till de icke-statliga organisationerna – inklusive Union of Concerned Scientists, Friends of the Earth och Natural Resources Defense Council – som drivit på för stängningen av Diablo Canyon. I åratal deltog dessa grupper och andra i vad som bara kan kallas en desinformationskampanj som förlitade sig på rädsla och dålig data för att rättfärdiga stängningen av Diablo Canyon. Tyvärr fortsätter den rädslan. Efter att lagförslaget antogs, National Public Radio citerade Juliet Christian-Smith, en regional chef vid Union of Concerned Scientists, som hävdade att en jordbävningsinducerad olycka vid Diablo Canyon kan "orsaka mer än 100 miljarder dollar i skador och 10,000 XNUMX dödsfall i cancer." NPR citerade henne sedan för att säga att lagförslaget "ignorerar anläggningens miljöpåverkan och sårbarhet för jordbävningar", och att "säkerheten inte kan ta ett baksäte i vår strävan att hålla lamporna tända och minska utsläppen av den globala uppvärmningen."

Slutligen är antagandet av lagförslaget en stor seger för de många grupper och pro-kärnkraftsförespråkare som kämpat i åratal för att hålla Diablo Canyon öppen. En ofullständig lista över de personer och grupper som förtjänar gratulationer inkluderar författare och före detta guvernörskandidat i Kalifornien Michael Shellenberger och hans kollegor på Miljöframsteg, Carl Wurtz och hans kollegor på Kalifornien för grön kärnkraft, och Heather Hoff och de andra mammorna kl Mödrar för kärnkraft. Dessutom, grattis till Ted Nordhaus, Jonah Messinger, Adam Stein och de andra på Breakthrough Institute, som kämpade för att förhindra stängningen och släppte en blåsig kritik av rapporten som gjordes av Friends of the Earth 2016 som användes för att motivera stängningen av Diablo Canyon.

Innan du avslutar, en påminnelse: räkningen förlänger bara Diablo Canyons livslängd till 2030. Det är inte tillräckligt länge. Om Kalifornien menar allvar med att minska sina utsläpp och hålla lamporna tända, måste de hålla Diablo Canyon öppen i många år till. Det måste också bygga nya kärnkraftverk. Och det måste komma igång nu. Men för idag är det dags att fira.