I Boston rullar Delta ut sin nya inrikes "Cornerstone" Airbus A321 på väg att dominera Logan

Idag Delta Air Lines
DAL
kommer att skala upp sin kamp för att bli Boston Logans nummer ett flygbolag, ta in det nya Airbus A321neo-flygplanet som symboliserar dess inrikes framtid samt lägga till två transatlantiska destinationer, Aten och Tel Aviv.

På fredagsmorgonen markerade Delta Flight 1202 till San Francisco den första flygningen av flygbolagets nya Airbus A321neo, levererad i april. "Det här flygplanet är hörnstenen i flottan under de kommande 20 till 30 åren", säger Mauricio Parise, Deltas vicepresident för varumärkeserfarenhet. "Vissa flygbolag flyger det här flygplanet till Europa, men det gör vi inte - vi försöker öka (inrikes) spelet."

Klockan 4 inviger Delta tjänsten Boston-Tel Aviv och klockan 10 inviger Delta Boston-Aten. De kommer att öka antalet internationella destinationer från Boston i sommar till tio, inklusive Amsterdam, Cancun, Dublin, Edinburgh, Lissabon, London Heathrow, Paris och Rom,

Efter att ha placerat A321neo på Boston-San Francisco, kommer Delta gradvis att lägga till det nya flygplanet på Boston-västkustens destinationer inklusive San Diego och Seattle, samt Denver.

"Det är ett uttalande att vi är engagerade i Boston", säger Charlie Schewe, Deltas Boston-baserade försäljningsdirektör för den östra regionen. "Det visar att vi lägger vår bästa produkt i Boston."

Delta beställde initialt 100 A321neo-flygplan 2018, men höjde gradvis ordern till 155. Det har tagit leverans av två och räknar med att ta cirka två dussin i år. Neo har effektivare Pratt & Whitney-motorer - "neo" står för "new engine option" - och 194 platser inklusive 20 i första med 36-tums stigning, 42 i Delta Comfort med 33-tums stigning och 132 i buss med 31-tum tum tonhöjd.

Parise informerade ett halvdussin reportrar på färjeflyget från Atlanta till Boston på onsdagen, och sa att amerikanska flygbolag i allmänhet inte har uppgraderat inrikes första klass på decennier. Delta-uppgraderingarna inkluderar rymligt badrum i alla klasser: bevingade klaffar som sticker ut från varje förstklassig säte, vilket ger en känsla av avskildhet; rymliga avdelare mellan förstaklassstolar och stora skärmar vid varje sittplats. Att spendera pengar på stora skärmar i alla klasser betyder också att Delta kommer att se till att passagerarna har enkel tillgång till hörlurar, sa Parise.

Utmaningen när det gäller integritet, sa Parise är att vissa passagerare inte vill ha något att göra med passageraren bredvid dem, men andra reser med följeslagare. Ett annat faktum här är att Airbus smalkroppsflygplan, på alla flygbolag, är bredare och rymligare än Boeing
BA
flygplan. A321 erbjuder ett badrum i mitten av kabinen på såväl American som Delta.

Deltas tillväxt i Boston har varit dramatisk genom att den verkade inträffa nästan tyst och mitt i en pandemi.

Det blev först uppenbart i oktober 2021, under International Air Transport Associations årsmöte i Boston. Det var månaden då Delta Logan-avgångarna först överträffade JetBlues, med Delta på 3,140 3,074, JetBlue på 2,016 XNUMX och American på XNUMX XNUMX, enligt Cirium.

I år, med vinterscheman i kraft och Delta försiktigt med tillväxten, har JetBlue varit något före varje månad. I sommar kommer Delta och JetBlue att trafikera cirka 150 dagliga toppavgångar från Logan, medan American kommer att trafikera cirka 50.

I maj, enligt Cirium, förblir JetBlue Logans bästa flygbolag, med 4,006 3,955 månatliga avgångar jämfört med 2,585 643 för Delta och 609 372 för amerikanska. När det gäller majkapacitet har JetBlue XNUMX miljoner tillgängliga sittplatser, medan Delta har XNUMX miljoner och American har XNUMX miljoner, sa Cirium.

Den extra internationella flygningen kommer sannolikt att ge Delta en fördel. "Vi har varit större än JetBlue på olika sätt, (och) vi är stabilt i den positionen nu, och vi kommer inte att sluta," sa Schewe på onsdagen.

Frågan finns om JetBlues fokus på en sammanslagning med ovillig Spirit kan påverka dess position på Logan, som nyligen har gynnats av Northeast Alliance. Alliansen gör det möjligt för American och JetBlue att samordna sina scheman på flygplatserna i Logan och New York. Hos Logan kan passagerare flytta mellan amerikanska internationella flyg och JetBlue inrikesflyg.

Alliansen presenterades i juli 2020, tidigt i pandemin. Transportavdelningen godkände, men i september 2020 sa justitiedepartementet att det var emot. I februari 2022 tillkännagav Spirit och Frontier planer på att gå samman. I april lanserade JetBlue sitt bud på Spirit.

JetBlue förblir fast engagerad i Northeast Alliance, samtidigt verkar det överdrivet utmanande att genomföra en fusion medan justitiedepartementet utmanar alliansen, som på något sätt liknar en fusion. Spirits VD Ted Christie sa nyligen att JetBlue är "en friare som aktivt stäms av justitiedepartementet", och tillade: "Det slår oss konstigt att de tror att de skulle kunna avsluta en transaktion med oss."

I en briefing utmanade JetBlue förslaget att alliansen utgör ett hinder för en sammanslagning med Spirit. Snarare, säger JetBlue, Northeast Alliance "skapar en övertygande tredje konkurrent i en region som domineras av Delta och United och har redan börjat leverera fördelar till konsumenterna."