När Yonny Chirinos gjorde en minnesvärd återkomst var den 25:e strålkastaren som vann den här säsongen

Det var inte vilken lättnad som helst på onsdagskvällen. Snarare var det Yonny Chirinos första framträdande i en Rays-uniform på mer än två år. Det är 752 dagar, för att vara exakt.

Den 28-årige högerhandaren spelade senast för Tampa Bay den 16 augusti 2020 mot Blue Jays. Hans start den kvällen följde efter ett stopp på skadelistan på grund av höger tricepsinflammation. En vecka senare genomgick han en Tommy John-operation.

Chirinos rehab- och återhämtningsprocess avstannade i september förra året när han bröt armbågen när han kastade slagträning. Skadan krävde operation och, som det visade sig, satte han tillbaka ytterligare ett år.

"Det var många tårar vid den tidpunkten," sa han efter sin utflykt mot Boston. "Nu finns det många tårar av, uppenbarligen, lycka. Att veta att Gud var där ute med mig och att kunna gå ut dit och tävla och hjälpa laget att vinna, det var allt jag ville.”

Han fick mycket mer. Chirinos tillät fyra träffar, en promenad och slog ut fyra medan han släckte Red Sox under sin tre-omgång. När han tog högen i fjärde i relief av Jeffrey Springs var matchen poänglös. När han lämnade efter den sjätte hade Rays en ledning med 1-0. Det var så spelet slutade och Chirinos hade sin första vinst sedan den 4 augusti 2019.

"Det var riktigt häftigt för oss alla i dugout", sa manager Kevin Cash. ”Så uppskattande för Yonny och den arbetsmoral som han har lagt ner och hur han hade hanterat motgångar. Det var ganska coolt."

Chirinos arsenal av splitters och sliders liknade den när han var frisk och pitchade mycket effektivt för Rays 2018 och 2019, hans första två år i majors och när han var en kombinerad 14-10 med en ERA på 3.71.

"När du inte har pitchat på två år, vet du inte vad du kan förvänta dig," sa han. "Målet var bara att tävla och hjälpa laget att vinna vad jag kan."

Han gjorde just det, men tre shutoutomgångar?

"Jag tänkte inte på hur många innings jag skulle kasta eller hur många platser jag har för dagen", sa Chirinos, som återinsattes från 60-dagars IL efter att Drew Rasmussen placerades på faderskapslistan i tisdags. ”Så länge jag tävlar. Det var allt jag fokuserade på och förhoppningsvis satte nollor på tavlan.”

Som understryker Rays pitchingdjup och hur effektivt Cash och hans stab har jonglerat med alla pitchers, är att Chirinos var den 25:e^th pitcher att ta en seger den här säsongen för Tampa Bay. Snacka om att slå in, 16 kastare har en eller två vinster.

Eftersom dagarna med att utöka spellistan till 40 spelare i september är över, kommer sådan pitching-hantering säkerligen att fortsätta. När allt kommer omkring tilläts listorna utökas med endast två spelare den 1 september för att nå en gräns på 28 spelare.

När Luis Patino blev återkallad från Triple-A Durham i måndags för att starta seriepremiären mot Boston, blev Matt Wisler (2.35 ERA, 1.00 WHIP) utsedd för uppdrag i ett drag som Cash sa "stunk".

Fler drag med pitchingpersonalen kommer att behöva göras. Shane McClanahan (axelpåverkan) kommer tillbaka nästa vecka. Tyler Glasnow (Tommy John operation) hade en framgångsrik utflykt i Triple-A Durham på onsdagen och det finns en chans att högerhandaren kommer att ställa upp för Rays innan den här säsongen är över. Skulle inte det vara något?

Faktum är att laget som har American Leagues wildcard-ledning – och förväntar sig att ha Vandra Franco tillbaka i helgen — på sätt och vis tar fortfarande form tack vare så många skador som ådragits under en lång tid. Rays kommer sannolikt att se lite annorlunda ut när deras roadtrip på åtta matcher (tre i New York, fem i Toronto) är slut. För tillfället kommer de att försöka stänga ett gap på fem matcher i Yankees i AL East.

"Vi vet vad som ligger framför oss med New York," sa Cash. "De är väldigt, väldigt bra och vi måste spela bra baseboll."