I 'The G Word' förklarar Adam Conover vad vi tar för givet i regeringen

Om du plötsligt skulle gå tillbaka i tiden, låt oss säga 100 år, skulle det verka som en extremsport att handla mat.

Nuförtiden är det en periodisk aktivitet, en du kan göra självsäkert utan att kontrollera att brödet du köper är fullt av sågspån eller om din korv innehåller bokstavligt gift.

Det var inte alltid så. Vi tycker ofta om att låtsas som att ett inbillat kulinariskt förflutet på något sätt var bättre, men trots alla dess ondska är vårt industrialiserade matsystem säkrare och mer produktivt nu än någon gång i någon vag, dimmig tid som var. Och vår regerings politik är en stor anledning till varför.

Tro mig inte? Oroa dig inte, det finns en show för det. Imorgon, den 19 maj, har Netflix och Higher Ground Productions premiär G-ordet, det senaste erbjudandet från den kontrariska dokumentären Adam Conover. Men till skillnad från i Adam förstör allt, där han komplicerade saker som vi trodde att vi förstod, den här gången kanske han bara ger dig en välbehövlig glimt av hopp om den amerikanska regeringen.

Regeringen kan låta som ett potentiellt hårigt ämne att ta upp i detta särskilt ögonblick, men för Conover var det precis det som var poängen: "Vi spenderar så mycket tid på att prata om, bråka om, skrika av oss om vem som ska leda vår regering. Vår politiska kultur är så giftig, men nästan ingen vet vad regeringen faktiskt gör, inklusive jag själv när jag började göra programmet... Om vi ​​ska fatta beslut i en demokrati om hur vårt samhälle ska styras, behöver vi att ha lite förståelse för vad fan det faktiskt gör."

Varje avsnitt av G-ordet fördjupar sig i en förbisedd del av de saker som "påverkar människors vardag" från GPS till FDIC till The National Weather Service. Varje avsnitt är anmärkningsvärt lättsmält och informativt med tanke på dess korta speltid, och gör det också klart att det var oerhört ögonöppnande för Conover själv att lära sig hur dessa saker fungerar.

Showen inleds med en översikt över matsystemet, eftersom "mat är det ämne i det amerikanska livet som folk tänker på och bryr sig mest om... Det är en av de mest intima sakerna vi interagerar med. Det går rakt in i munnen på oss." Kanske på grund av denna intimitet säljs vi ofta den kapitalistiska lögnen att vi har makten att göra matval helt själva och för oss själva.

Men, som Conover förtydligar i showen, fattas dessa beslut för oss av livsmedelsföretag och vår regering långt innan produkterna kommer ut på hyllorna. I avsnittet besöker Conover en livlig köttförpackningsanläggning i Nebraska och är synbart överväldigad av den sensoriska överbelastningen av upplevelsen. Enorma kadaver snurrar runt den högljudda, fuktiga fabriken medan USDA-inspektörer i vita labbrockar skär in i en och annan ko och drar dem ur produktion vid minsta antydan till sjukdom. Veterinärer är i beredskap för att utföra obduktioner och avgöra exakt vad som dödade de kor som ansågs vara mindre än ätbara.

I det här fallet var de beslut som togs för oss bra. Livsmedelsburna sjukdomar tenderar att vara ett exceptionellt sällsynt sätt att bli sjuk i USA, och dessa USDA-inspektörer är en stor anledning till varför.

Conover var imponerad av den stora komplexiteten i deras jobb, men det fick honom också att undra hur liknande lagstiftning skulle hanteras idag: "Det är en sorts förordning som man har svårt att föreställa sig att politiker i dag godkänner. 'Det är oamerikanskt! Regeringen kommer att berätta för mig hur jag ska driva mitt företag? Ja, det är de. Och det behöver de. Och gissa vad, resultaten är bättre för alla." Conover betonade att USDA inte på något sätt är en perfekt byrå, men i denna aspekt kan du inte argumentera med dess resultat. Med detta sagt tenderar det att prioritera livsmedelsproducenternas behov snarare än deras kunder, trots den inneboende ironin att alla nödvändigtvis är de senare.

Den här typen av nyanser är det som gör The G Word så övertygande. Conover vägrar att täcka något ämne i programmet utan att utforska både dess goda och dåliga sidor, och kritiserar till och med Obama-administrationens agerande trots att han fått stöd från Higher Ground. Episoden av matsystemet dyker också in i jordbrukssubventioner, incitament som infördes under The Dust Bowl för att hjälpa till att hålla bönder flytande som har vridits av politiker och livsmedelsföretag för att effektivt göra amerikansk mat billig, lönsam och ohälsosam.

"Vi har liksom glidit in i ett system där vi subventionerar de exakta grödor som vi inte behöver subventionera. Vi borde subventionera de grödor som är knappare, som är dyrare, för att få ner priset så att folk faktiskt har råd med bättre mat. Om du gick till mataffären och den billigaste maten fanns i produktionsgången, skulle vi ha mycket lättare att övertyga människor att lägga tid på att laga mat som är bättre för dem.”

Conover är slående lik sin TV-persona över Zoom. Han kanske ringer upp komedin för kameran, men han är lika passionerad och kunnig i verkliga livet som han är med en enorm produktionsbudget. Jag frågade honom om han tror att förändring ens är möjlig i amerikansk mat, och utan minsta tvekan sa han till mig att det absolut är det.

"Jag skulle säga att det är ett djupt förankrat problem, men en del av historien om den här showen är att anledningen till att något existerar i Amerika är för att folk vid ett tillfälle tittade sig omkring och sa," Det här är verkligen jävla suger. Vi måste passera något för att ändra det. Och sedan gjorde de det. Och på den tiden var det radikalt... Idén att skicka in köttinspektörer till varje köttfabrik i Amerika. Hur radikal kan du bli? Men det blev gjort för att det behövde göras. Och nu tar vi det för givet.”

Det är verkligen kärnan i det som är intressant med G-ordet, att den utforskar det vi glömmer som händer. De små bakgrundshandlingarna som håller allt att ticka. Conover hoppas att han genom att göra den här showen kommer att informera människor att upptäcka vad Amerika faktiskt gör för dem och på så sätt inspirera dem att göra en förändring i sina lokala samhällen, och jag tror att han kan ha hittat det perfekta sättet att kapsla in det budskapet.

För inget bra händer i Amerika utan att någon ställer sig upp och bestämmer att vi måste passera något för att göra våra liv bättre, och för att stå upp måste du veta vad du står för.