I den här ryska bataljonen fungerar inte stridsvagnarna och befälhavaren är en berusad pyroman

När Rysslands mer omfattande krig mot Ukraina går in i sin 11:e månad är den ryska arméns stridsvagnar i dåligt skick. Det vill säga om den påstådda erfarenheten av en bataljon är någon indikation.

Bataljonens katastrofalt dåliga stridsberedskap verkar göra ett hån mot Rysslands hot mot återinvadera norra Ukraina … 10 månader efter dess styrkor dra sig tillbaka från norra Ukraina.

Vladlen Tatarsky, en framstående pro-rysk krigskorrespondent och bloggare, den 3 januari markerad stridsvagnsbataljonen som tillhör en ospecificerad, men förmodligen elit, division som förbereder sig för att deployera till Ukrainas front.

Tatarskij vidarebefordrade kommentarer från en av bataljonens tankfartyg när mannen inspekterade sin 42 ton tunga trepersoners T-72. "Motorn kan inte startas", stönade tankbilen. ”Det är omöjligt att kontrollera systemens funktion. Vapnet kan inte laddas.”

Tanken är med andra ord värdelös i strid. Och det är inte undantaget. "Ingen gör något för att återställa tekniken", hävdade tankfartyget. "Det finns inga reservdelar. ... Och ingen bryr sig! Hur många stridsvagnar från bataljonen som kan delta i fientligheter är okänt."

Trots detta, bataljonen – som Rob Lee, analytiker vid Foreign Policy Research Institute, identifierade som tillhörande 2:a motorgevärsdivisionen — genomgick nyligen en generalbesiktning. "Han uppskattade det tillfredsställande och gick", funderade tankbilen.

Bataljonens befälhavare, en Maj Rasim Tagiev, tillfångatogs tidigt i det vidare kriget och tillbringade fyra månader som fånge i Ukraina innan han återvände till sin division.

Han är en drinkare nu — och en pyroman. "Redan två gånger satt eld på bataljonens högkvarter", rapporterade tankfartyget. "Har ingen auktoritet bland officerare och soldater."

Bataljonen – som på papperet borde ha cirka 40 stridsvagnar och 400 soldater – är tydligen i Vitryssland och återställer sig efter den ukrainska arméns 1:a stridsvagnsbrigad förstörde den ordentligt i slaget vid Chernihiv redan i februari och mars. Den striden representerade en vändpunkt i Rysslands dömda, sex veckor långa försök att erövra Kiev från norr och få det vidare kriget till ett snabbt slut.

Idag är den bataljon som Tatarskij lyfte fram en av de ryska formationerna som, efter att ha omplacerats till Vitryssland och södra Ryssland för att återutrusta, nu är redo att lansera en färsk offensiv mot Kiev.

Ryska och vitryska källor fortsätter att antyda denna förmodade förestående offensiv. Den ukrainska armén tar hotet på allvar och har förstärkt sina trupper längs Ukrainas norra gräns. Förstärkningarna inkluderar arméns nya 47:e överfallsbrigaden och dess före detta slovenska M-55S stridsvagnar.

Men om det tråkiga tillståndet för 2:a motorgevärsdivisionens stridsvagnsbataljon är någon indikation, saknar den ryska armén stridskraft för att genomföra ett seriöst, andra försök att fånga Kiev. Särskilt som ryska och allierade styrkor fortsätter att spendera enorma mängder män och utrustning på misslyckade försök att ta ukrainska positioner i östra Ukrainas Donbas-region.

Det är omöjligt att med full säkerhet verifiera att tankfartygets rapport är sann och representativ. Men det överensstämmer åtminstone med många andra anekdoter inifrån vad som verkar vara en långsamt kollapsande rysk krigsansträngning.

Efter att ha förlorat 100,000 1,600 man och tusentals pansarfordon – inklusive XNUMX XNUMX stridsvagnar – är den ryska armén inte i form att inleda en ny stor offensiv. Det är faktiskt ukrainare som tydligen sätter villkor för en storskalig attack 2023.