Incitament för Honduras välstånd och minska migrationen till USA genom ZEDEs

Hur förödande recessionen av Covid-19 än var i USA bleknar den i jämförelse med den ekonomiska förödelse som orsakats av Latinamerika. Som den OECD Latinamerika "kommer att vara den mest drabbade tillväxt- och utvecklingsregionen i världen när det gäller BNP-tillväxt och denna kris drabbar särskilt de mest utsatta grupperna."

Konsekvenserna av denna kris har nått den amerikanska gränsen. Den ekonomiska förödelsen i Latinamerika driver rekordmånga migranter till USA Hittills i USA innevarande räkenskapsår, har det skett 1.82 miljoner arresteringar vid den södra gränsen, vilket vida översteg rekordet på 1.66 miljoner arresteringar vid samma tidpunkt förra året.

Varken problemen vid den amerikanska gränsen eller den omedvetna ekonomiska sjukdomskänslan som ödelägger alltför många familjer i Latinamerika kommer att lösas på ett adekvat sätt om inte länderna i Latinamerika stöder ekonomisk politik som genererar en brett baserad hållbar ekonomisk tillväxt på lång sikt. Dessa grunder inkluderar säker äganderätt, ett effektivt regelsystem och en lågkostnadsskatteordning.

Denna verklighet gör motreaktionen mot ekonomiska utvecklingszoner i Honduras – kallade Employment and Economic Development Zones (ZEDEs baserat på de spanska initialerna) – desto mer oroande. När de genomförs på avsett sätt, skapar dessa zoner den politiska miljö som gör det möjligt för långsiktig ekonomisk tillväxt att blomstra.

När det gäller Honduras etablerar ZEDE ett område där företag kan hitta en uppskov från de betungande och godtyckliga skatter och regler som den honduranska staten inför. Som sammanfattas av Centrum för strategiska och internationella studier,

ZEDE fungerar som speciella underavdelningar av Honduras. Inom sina gränser är ZEDE:er fria att anta sina egna skattesystem och rättsliga system, med förbehåll för tillsyn av en nationell kommitté... [ZEDEs kan] låna från bästa praxis i till exempel fransk, amerikansk eller japansk lag, om administratörerna skulle finna det ramverket mer gynnsamt för att etablera ett företag än Honduras lag.

Befriade från landets anti-tillväxtpolitik, kan ZEDEs implementera ekonomisk politik för tillväxt som attraherar nödvändiga kapitalinvesteringar. Denna frimarknadsstrategi återspeglar den politik som förvandlade tidigare låginkomstländer – mest kända de asiatiska tigrarna i Taiwan, Singapore och Sydkorea – till välmående nationer som "lyfte båtarna" för alla medborgare. Med tanke på att de globala försörjningskedjorna efter Covid-19 omorienteras, växer ZEDEs uppåtpotential bara.

Prospera, en ZEDE på ön Roatan, exemplifierar löftet. Enligt dess webbplats, Prosperas investeringsplan kommer att dra nytta av öns turistindustri och investeringar i sjukvårdsinfrastruktur, lätt högteknologisk tillverkning, FinTech-innovation och utveckling av bostäder och kommersiella fastigheter. Förhoppningen är att dessa investeringar kommer att utlösa en robust ekonomisk aktivitet och tiotals miljoner privata dollar har redan ägnats åt dessa ansträngningar.

Om de lyckas kommer investerare att tjäna stark avkastning, men ännu viktigare, investeringarna kommer att få fart på ekonomin, skapa desperat behov av jobb och inkomster och främja optimism om regionens ekonomiska framtid. Kort sagt, dessa ansträngningar kommer att bidra till att generera den hållbara långsiktiga ekonomiska tillväxten som honduraner så desperat söker.

Även om de nuvarande investeringsplanerna misslyckas, alltid ett alternativ på en verkligt fri marknad, finns det fortfarande stora fördelar för honduraner. Misslyckanden ger lika mycket ovärderlig information som framgångar så länge som grunden för säkra äganderätter, en lätt regelstruktur och en enkel skattestruktur med låg börda upprätthålls. I en sådan miljö kommer Roatan att fortsätta att locka till sig investeringar och entreprenöriella idéer som kommer att driva den önskade ekonomiska utvecklingen.

För att uppnå de önskade målen krävs dock att miljön förblir stödjande av entreprenöriella ansträngningar, men det finns ökande farhågor.

Den underliggande ZEDE-lagstiftningen har upphävts, vilket ger sken av legitimitet för ZEDE-motståndarnas påståenden om att de nuvarande zonerna ska stängas. Men många juridiska experter hävdar att upphävandet inte lagligen kan tillämpas på befintliga ZEDEs som Prospera på grund av tidigare garantier för rättslig stabilitet till åtminstone 2064 och de skydd som beviljats ​​nuvarande ZEDE enligt CAFTA-DR-investeringsavtalet.

Växande retorik från vänsterpartister anklagar ZEDE för att vara "en stat i en stat" och kritikerna framför anklagelser om att dessa zoner kan bli tillflyktsorter för knarkbaroner och andra kriminella företag. Andra ogrundade påståenden inkluderar investerare som tvingar lokalbefolkningen att sälja sin fastighet till orimligt låga priser.

Om sådana anklagelser var berättigade skulle det finnas anledning till oro. Men dessa farhågor står i motsats till hela syftet med ZEDE – upprättandet av en zon där rättsstatsprincipen upprätthålls och äganderätten är säker. Som Peter Milhalik noteras, är en alternativ förklaring att

lokala eliter motsätter sig ZEDEs eftersom de inte vill ha någon ny konkurrens. Och den hårda vänstern ser ogynnsamt på alla strukturer som främjar äganderätt och samtycke för de styrda eftersom de föredrar kollektivism och idén att regeringen, inte folket, behöver fatta beslut som rör suveränitet, egendom och individuella rättigheter.

Historien lär att oavsett om landet är Singapore, USA eller Honduras så driver individer och entreprenörer en bred ekonomisk tillväxt och stigande välstånd. Men bara när den politiska miljön säkerställer grundläggande rättigheter. ZEDEs etablerar en sådan miljö, vilket är anledningen till att den nuvarande motreaktionen mot dessa zoner hotar att göra Hondurans ekonomiska situation värre, inte bättre.