Indien, den stigande makten, söker olja från Mellanöstern och Ryssland

Indien, världens folkrikaste land, hämtade 52.7% av sin oljeimport från Mellanöstern. Indiens volym av oljekonsumtion ökade – en fördubbling sedan 2012. Världens folkrikaste demokrati letar efter sätt att stilla sin oljehunger, och den har bestämt sig för att följa den slitna vägen för engagemang med Mellanöstern.

Indiens ökande relevans som motvikt till Kina har resulterat i avtalet mellan Indien, Israel, Förenade Arabemiraten och USA med smeknamnet I2U2. I2U2 syftar till att arbeta med sex samarbetsområden med det underliggande målet att underskrida energibaserad påverkan av Iran och Ryssland, och Kinas ökande globala ambitioner, samtidigt som man kringgår Saudiarabiens roll som primär leverantör. Detta ska ske genom att involvera fler aktörer i tidigare rigida geopolitiska system och utveckling av nya LNG-källor i Persiska viken, som Qatar och Oman.

Indiens inträde i västasiatiska och Mellanösterns angelägenheter och marknader kan sakta förändra det internationella systemet. Dess meritlista i Afghanistan och Centralasien tyder på att dess engagemang i Mellanöstern kommer att vara trevande till en början.

Viss aktivitet inom förnybar energi ökar inhemskt. Ett sådant projekt är hybridenergiprojekt som skulle etableras i Gujarat och producera 300 megawatt sol- och vindkapacitet med ett batterienergilagringssystem. Detta projekt kommer att involvera samarbete mellan andra I2U2-medlemmar och deras respektive privata sektorer.

I2U2 är inte bara ett stopp medan Indien bygger inhemsk energiproduktion. I2U2 håller redan på att omforma Indiens konsumtionsmönster. Från december 2021 till mars 2022 förblev den indiska råoljeimporten från Irak stabil, medan saudiska råoljeinköp sjönk och Emiratis olja ökade i dess ställe. Trots dessa förändringar står Saudiarabien fortfarande för 15% av indisk oljeimport. Saudiarabien har inte passivt accepterat sin marginalisering. Genom att inse att den inte kan ersättas, har den höjt oljepriserna för sina asiatiska kunder. I ett förväntat drag höjde Saudi Aramco Arab Light Crude för asiatiska kunder i juli med $2.80 per fat över det regionala riktmärket.

Även om I2U2 underlättar ett växande samarbete mellan Indien och Mellanöstern, är detta förhållande inte konsoliderat. En talesperson för Indiens styrande Bharatiya Janata Party (BJP), Nupur Sharma, gjord kontroversiella uttalanden om profeten Muhammed nyligen. 15 islamiska nationer, inklusive Förenade Arabemiraten, fördömde dessa kommentarer och många muslimska präster uppmanade till en bojkott av indiska varor. För att skydda sitt växande partnerskap med Gulfstaterna, BJP suspenderades Sharma och det utvisade partiets talesperson för New Delhi, Naveen Jindal, som gjorde dessa uttalanden.

Detta spirande förhållande till Mellanöstern har nyligen överskuggats av Indiens band med Ryssland. Från april till juni 2022 ökade andelen indisk råoljeimport från Ryssland med 14 % och gick om Saudiarabien. För närvarande, 22% av Indiens importerade råolja kommer från ryska producenter. Trots Rysslands exportförbud för gödselmedel ökade Indiens gödselimport från Ryssland med 20% mellan april-juni ersätter gödselimporten från Saudiarabien, Oman, Kina och Kanada.

Ökningen av rysk import har ännu inte visat sig vara ett långsiktigt åtagande. Under den senaste fyraveckorsperioden minskade ryska råoljeflöden till Indien 18,000 fat om dagen, vilket leder till färre ryska oljeinköp i framtiden. Men indiska köpare har för närvarande bjuda över Kinesiska statsägda Sinopec för rysk sjöburen olja, vilket lyfter fram deras behov av rysk olja nu. Washington tittar trött på om årets toppar i rysk oljeimport kommer att visa sig vara en långsiktig omorientering av oljehandeln och i så fall kommer det att få betydande geoekonomiska effekter.

I slutändan befinner sig Indien i att väva ett komplext nät av geopolitiska relationer genom att balansera I2U2, Ryssland, Kina och Saudiarabien. Genom att diversifiera sina förbindelser med Mellanöstern, USA och Ryssland, placerar Indien sig i en bekväm position mellan alla parter. Denna komfort kommer bara att fortsätta så länge som Indien kan fortsätta att noggrant balansera sin utveckling av långsiktiga energikällor från Mellanöstern med de kortsiktiga kraven att köpa rabatterad rysk olja. För västvärlden är problemet tydligt, men svaren är inte: hur mättar man världens största demokratis aptit på olja utan att ge en eller annan motståndare makt?