Indiana Pacers draft Bennedict Mathurin med sjätte totalt urval

Indiana Pacers valde Arizona-vingen Bennedict Mathurin med sitt sjätte totalval i NBA-draften 2022.

Det var Pacers högsta draftvalet sedan 1988. Mathurin är en stark idrottare och kvalitetsskytt, som han ofta visade upp i Arizona. Han fick i snitt 17.7 poäng och 5.6 returer per match under sin sista säsong som Wildcat.

Mathurin gjorde ett solopass för blå och guld den 10 juni. Han pratade också med Indiana vid utkastet, sa att han "hade en stund", med franchisen.

Nu kliver han in i ett Pacers-team som är desperata efter vingdjup och skott. Mathurin borde kunna tillgodose båda dessa behov – han slog in 38.3 % av sina 316 ytterskott i Arizona medan han spelade i ett offensivt system som innehöll många NBA-stilar och åtgärder. Han kommer inte att ha några problem att passa in i Indianas lista.

"Vi är väldigt glada över att vi kunde välja Bennedict med det sjätte totalvalet i draften ikväll," sa presidenten för Basketball Operations Kevin Pritchard i ett uttalande från Pacers. "Det här är en spelare som vi har riktat in oss på ganska länge eftersom vi tror att han har förmågan att bidra direkt och bli en viktig del av vår stiftelse framåt."

Mathurin har den atletiska förmågan att passa de blå och guld bra - de vill spela snabbt med lead guard Tyrese Haliburton som driver upp tempot. Deras nya höga val borde kunna matcha den stil som huvudtränaren Rick Carlisle vill spela, vilket bara ökar hans värde som Pacers val.

"Han pratade också om min potential och vad jag kunde tillföra laget," påminde Mathurin om sina samtal med Carlisle under pre-draft-processen. "Han berättade för mig vad han tyckte om mig och hur jag kunde bli en riktigt bra spelare."

Mathurins liv har tagit honom över hela världen. Han föddes i Kanada och franska var hans första språk. Som tonåring flyttade han till Mexico City för att vara en del av NBA Academy, ett utvecklingsprogram för gymnasieåldern utanför USA. Inte långt efter gick han på University of Arizona under två säsonger, där han förbättrades dramatiskt som spelare från år till år.

Nu beger han sig till Indiana, där han kommer att hjälpa till att utveckla en Pacers-franchise i de tidiga stadierna av en ombyggnad. Han ansluter sig till Haliburton, Chris Duarte och Isaiah Jackson som viktiga delar av lagets unga kärna.

"Det är verkligen fantastiskt att ha en kille som Tyrese," förklarade Mathurin. "[Han] är en ledare som gillar att passa bollen och bara leda laget i allmänhet. Det är verkligen det jag ser fram emot att spela med.”

20-åringen kommer att hjälpa Pacers på vingen, en position där Indiana för närvarande saknar djup. Det sjätte totalvalet skulle också kunna spela som off-ball-garde, och den mångsidigheten kommer att passa de blå och guld bra.

Indiana ville ta en grundpjäs med sitt första val, och de slår vad om att Mathurin är den killen. Hans bakgrund och kompetens gör att han passar naturligt in i franchisen, och de kommer att hoppas att de har visat sig ha rätt.