Indiana Pacers sägs återregistrera center Jalen Smith

Indiana Pacers har kommit överens om ett nytt kontrakt med den unge centern Jalen Smith, enligt en rapport från Shams Charania av Den atletiska.

Enligt Scott Agness från Fieldhouse-filer, det fleråriga avtalet är värt ett totalt värde på drygt 9.5 miljoner dollar. Det är ungefär det maximala som Smith kunde få i ett tvåårigt avtal från Indiana med tanke på de restriktioner som laget hade när det gällde att värva om den store mannen.

Dessa kontraktsbegränsningar — Pacers kunde bara erbjuda Smith en affär som började på $4.67 miljoner under det första året — gjorde att en Smith-affär med Pacers verkade osannolik. Han var en ljuspunkt för de blå och guldet under en dålig säsong, med i snitt 13.4 poäng och 7.6 returer per match efter att ha byttes till laget i februari.

Det tidigare totalvalet nummer tio var en fri agent bara två säsonger efter att ha draftats, så att kombinera hans unga ålder med hans starka spel gjorde att det verkade som om Pacers inte skulle kunna behålla 22-åringen. Men de lyckades, och nu lägger laget i Circle City till ytterligare en under 25-spelare till sin långa lista med unga talanger.

"Som ung spelare vill du inte ta fel beslut," sa Smith om sina gratisagenturalternativ i april. Han noterade att passform och möjligheter skulle vara viktiga faktorer i hans val, och Pacers - ett yngre lag som inte är redo att tävla ännu - kan ge den perfekta miljön för Smith att utvecklas.

"Han har en fantastisk möjlighet här," sa Pacers huvudtränare Rick Carlisle förra veckan.

Smith kommer nu att spela en stor roll i Indianas frontplan, en som redan har Myles Turner, Isaiah Jackson, Oshae Brissett, Goga Bitadze, Terry Taylor och nyligen förvärvade Daniel Theis. University of Maryland-produkten kan spela på både power forward och center, vilket betyder att han borde kunna få minuter varje kväll. Men det är möjligt att Pacers gör ett drag för att skapa en mer uppenbar hierarki på förstaplatsen.

Hur som helst, Smith kommer att hjälpa Pacers, och det är sällsynt att en före detta topp-tio-val blir tillgänglig som fri agent så tidigt i karriären – Indiana borde vara glada över att ha Smith på sin lista ett år till. Och Smith valdes i 2020 NBA Draft, som ägde rum i november samma år när covid-19-pandemin ändrade NBA-kalendern. Han har bara varit i ligan i cirka 18 månader — han har mycket utrymme att växa.

"Jag är superexalterad," sa Pacers-vakten Duane Washington på lördagen om att laget kommer överens med Smith. "Bara att kunna hålla kvar en sådan kille, det kommer att bli fantastiskt för oss. Han vill vara med, han vill bygga med det vi har på gång.”

Efter att ha bytt bort Malcolm Brogdon och hämtat tillbaka Jalen Smith, vänder sig Indiana mot en säsong definierad av utveckling. Att hålla Smith på spellistan cementerar det, och Pacers har fortfarande mer arbete att göra under lågsäsongen för att optimera sin lista och få den trimmad ner till rätt storlek.