Indiana Pacers Rookie Chris Duarte utsedd till NBA Rising Stars Roster

Indiana Pacers har inte haft en rookie som Chris Duarte på ett tag. Det 13:e övergripande urvalet i 2021 års NBA-draft har varit en ljuspunkt för 19-33 Pacers, och hans förmåga att ha en stark inverkan på båda ändarna av banan har gjort Indiana entusiastisk över hans framtid.

Duartes imponerande rookiesäsong, där han i snitt har 13.2 poäng per match, har gett honom en plats på NBA:s 2022 Rising Stars-lista. Han kommer att spela i en miniturnering på All Star-helgen med några av ligans bästa första- och andraårsspelare.

"Vi har sett en hel del förbättringar i år med honom," sa Rick Carlisle om Duarte en dag efter att han utsågs till Rising Stars-listan. Carlisle gratulerade Duarte i går kväll till att ha gjort evenemanget.

"Det är lätt att titta på en spelare som Chris, eller många av killarna i det här spelet, och fokusera på den offensiva statistiken... försvaret är en del av spelet som förbises mycket. Chris har gjort några riktiga förbättringar defensivt. Han har haft tuffa uppdrag hela året”, tillade Carlisle och betonade specifikt hur väl Duarte innehöll tvåfaldiga All Star Trae Young när Pacers slogs mot Hawks tidigare den här säsongen.

Duarte har varit en av de bästa rookiesna i NBA den här säsongen. Han är sjua bland spelare som draftades 2021 på spelade minuter och rankas femte i poäng, nionde i totala returer och 11:e i totala assist inom sin draftklass. Den tidigare Oregon Duck kan fylla upp statistikbladet offensivt samtidigt som det ger ett imponerande, aggressivt försvar. Han har presterat bättre än sin draftslot hittills.

Vakten har en bred kompetens som gör att han kan passa in i många laguppställningar som Indiana travar ut. Och laget behöver honom för att lyckas — Pacers har ett bättre offensivt och defensivt betyg med Duarte på banan än de gör med honom på bänken. Hans förmågor gör vilken enhet som helst bättre.

"Jag ser många områden som han har blivit bättre på, och jag ser många områden där han kommer att fortsätta att förbättras," sade Carlisle om rookien. Duarte har fått 24 eller fler poäng två gånger under de senaste tre veckorna.

Duartes starka spel under hela säsongen har rönt beröm från flera andra spelare och tränare runt om i föreningen, inklusive superstjärnorna LeBron James och Kevin Durant.

"Jag gillar Duarte," Durant sa i november förra året. "Han påminner mig om en gammaldags skyttevakt. Han är snabb från fångsten, kan skjuta mellanregistret från ett par dribblingar också, har bra storlek. Jag gillar honom, jag gillar honom mycket."

Dallas Mavericks huvudtränare Jason Kidd gav också stor beröm för Duarte tidigare denna kampanj.

"Chris spelar på en hög nivå. Han är inte rädd, sa Kidd. "Han börjar, han spelar bra. [Han] förstår hur man spelar spelet, har en hög basket IQ."

Duarte är trea på Pacers med totalt antal minuter den här säsongen – han har varit en av truppens mer pålitliga medlemmar under en säsong fylld av skador. Om hans nuvarande poängsnitt håller kommer han att bli den sjätte Pacer någonsin att snitta över 13 poäng per match som rookie, och den första att göra det för franchisen sedan 1987.

Som en del av Rising Stars-aktionen kommer Duarte att tävla i en miniturnering på en av fyra listor, som kommer att draftas vid ett senare tillfälle. Handlingen kommer att äga rum den 18 februari under NBA All-Star-helgen.