Indiana Pacers sitter fortfarande under NBA-lönegolvet med ordinarie säsong på gång

De flesta NBA-lag tillbringar lågsäsongen med att försöka hålla sina utgifter under en viss tröskel. Oavsett om det är lönetaket, lyxskatten, förklädet eller ett godtyckligt antal som bestäms av ägandet, försöker de flesta franchiseföretag att spendera inom vissa parametrar.

Indiana Pacers är i en helt annan situation. När lågsäsongsdammet lagt sig, har Pacers bara ~94 miljoner dollar i lön garanterad till sin spellista samt cirka $1.8 miljoner som kommer att spenderas på tre spelare som avståtts. Totalt har laget bara drygt 96 miljoner dollar som det kommer att betala ut under loppet av den här säsongen, från och med nu.

NBA har ett lönegolv som lagen måste träffa. Det är i princip en minimilön som en organisation måste spendera på spelare, och siffran är 90 % av lönetaket under en given säsong. I år betyder det att lönegolvet är strax under 111.3 miljoner dollar.

Pacers är över $15 miljoner borta från golvet med säsongen redan igång. Om ett lag misslyckas med att nå minimilönen som krävs för en roster måste de betala mellanskillnaden till spelarna som var under kontrakt under säsongen, vilket innebär att varje spelare i praktiken skulle få en bonus över vad deras kontrakt dikterar att deras lön ska vara.

De flesta organisationer föredrar att nå lönegolvet så att de istället får ut det mesta av varje krona de spenderar. Det är troligt att Indiana någon gång den här säsongen kommer att göra några steg med målet att lägga till laglön – och eventuellt lägga till tillgångar i processen.

NBA beräknar inte hur mycket ett lag har spenderat under en säsong förrän kampanjen är slut, så Pacers har till nästa april på sig att nå lönegolvet, om de planerar att göra det. Men de måste vara kreativa för att få det att hända med grundserien redan igång.

Det finns flera sätt på vilka Indiana kan lägga till lön till sina böcker under den ordinarie säsongen. Vissa är enkla, medan andra är mer komplicerade. "Vad jag skulle säga är att jag är exalterad eftersom vi har tillval," sa presidenten för basketverksamheten Kevin Pritchard innan säsongen. Den valmöjligheten ger blå och guld flera metoder för att nå lönegolvet innan säsongen är slut.

Sign spelare

Det enklaste sättet för Indiana att lägga till lön skulle vara att teckna spelare på större kontrakt. Alla ytterligare spelarlöner som Pacers förvärvar den här säsongen räknas mot lönegolvet.

Pacers-listan är för närvarande på det maximala antalet spelare, så de måste avstå från eller byta bort en spelare för att få in någon annan. James Johnson och Oshae Brissett har icke-garanterade kontrakt och kan avstås för att underlätta en signering om det skulle behövas. Alla pengar som redan har betalats ut till en spelare som avståtts skulle räknas mot att det blå och guldet når lönegolvet.

Det finns inte många gratisagenter där ute som för närvarande är värda ett stort kontrakt. Några intressanta unga spelare finns på marknaden som Pacers kan utforska att lägga till senare under säsongen, som Killian Tillie, Eric Paschall, Josh Jackson, Joe Wieskamp eller Jared Butler. Men ingen av dem är värd att ge ett uppsvällt kontrakt om det inte finns icke-garanterade framtida säsonger på affären.

Ett annat sätt som Pacers kan lägga till lön via en signering är genom att konvertera sina tvåvägskontrakt till dyrare standardkontrakt, som de gjorde förra säsongen med Duane Washington och Terry Taylor. Varje värvning måste vara för en lön som är större än ligans minimum för att lägga till lagets totala lön, förutsatt att de avstår från Brissett eller Johnson för att underlätta omvandlingen.

En spelare med garanterat kontrakt skulle kunna avstås, men det är mindre troligt. Om en spelare är signerad mitt i säsongen, räknas endast den lön som betalats ut till dem under resten av kampanjen mot lönegolvet.

Gör en handel som tillför lön

Pacers kan generera upp till ungefär $28 miljoner i lönetaksutrymme, vilket är relevant för affärer. Om frontkontoret i Indiana är så benäget kan de ta in 28 miljoner dollar i lön i en handel utan att skicka ut några pengar.

Det är naturligtvis den mest extrema versionen av en skev handel som Pacers kunde göra. Men Indiana behöver inte matcha lönerna i affärer så länge de är som mest $100,000 XNUMX över lönetaket när affären är klar. Byten är ett enkelt sätt för de blå och guld att komma närmare golvet för lönetak.

Om Heat till exempel skulle byta Duncan till Pacers för ett andra val, skulle Pacers lägga till ~17 miljoner dollar i lön den här säsongen och nå lönegolvet. Den handeln skulle sannolikt aldrig hända - det är bara ett exempel - men om Pacers kan hitta en handel där de får cirka 15 miljoner dollar mer i lön 2022-23 än vad de skickar ut, skulle det få dem till den lägsta erforderliga lönen.

Det bör noteras att endast lönen som Pacers betalar en spelare efter handel räknas mot lönegolvet. Till exempel, om de får en spelare i ett avtal med en lön på 20 miljoner dollar exakt halvvägs genom säsongen, skulle de bara få 10 miljoner dollar närmare ligans lägsta laglön.

If den ryktade Buddy Hield och Myles Turner för Russell Westbrook och draft picks trade slutar med att hända, skulle Pacers lägga till bara 8 miljoner dollar i lön. De skulle fortfarande behöva göra andra rörelser för att nå lönegolvet.

Omförhandla nuvarande kontrakt

Turner är den enda spelaren på Pacers-listan som är berättigad att få sitt kontrakt omförhandlat och förlängt. Vilken dag som helst från och med nu till och med den 28 februari 2023 kan Indiana och Turner komma överens om en omförhandling och förlängning. Från och med den 1 mars är det här alternativet inte längre möjligt.

Omförhandlingar är endast tillåtna för spelare som skrev på ett fyraårskontrakt för minst tre år sedan. Turner skrev på sitt nuvarande avtal 2018 och är inne på det sista året av ett kontrakt på 72 miljoner dollar.

Tekniskt sett skulle Pacers kunna omförhandla Turners kontrakt så högt som hans maxlön den här säsongen, och sedan få den att minska under kommande år. Det skulle hjälpa laget att nå lönegolvet genom att lägga till tiotals miljoner dollar till lagets totala lön.

Men Turner skulle förmodligen inte acceptera en förlängning, speciellt givet var han och Pacers finns just nu. Och den återuppbyggda Pacers kanske inte vill förlänga honom heller. Det här alternativet är extremt osannolikt, men det är tekniskt sett ett sätt som teamet kan lägga till pengar till böckerna.

Med all sannolikhet kommer Pacers att använda mer än en av dessa taktiker för att lägga till sin laglön den här säsongen om de vill nå lönegolvet. Att bara använda ett av dessa alternativ skulle vara knepigt i praktiken - det är svårt att lägga till $15+ miljoner i lön via en signering eller en handel under säsongen.

Indiana har till nästa vår på sig att nå lönegolvet, men förvänta dig att frontkontoret kommer att vara aktivt under säsongen så att laget kan nå den lägsta lönen innan kampanjen 2022-23 tar slut.