Indianapolis 500-vinnaren Marcus Ericsson möter sig själv under Borg-Warner Trophy Sculpting Session

Det tog inte lång tid för Marcus Ericsson att inse att han vann 106:an^thIndianapolis 500 kommer att förändra hans liv. Det slog honom när han drack den traditionella flaskan med mjölk i segerbanan på Indianapolis Motor Speedway den 29 maj 2022.

"Det var nästan som kaos där," mindes Ericsson. "Du försöker ta in att du vann loppet och ser alla människor från laget, sedan ser du min flickvän, min mamma och pappa var där. Det är en overklig känsla att försöka ta in allt.

"Då dricker du mjölken och den där bilden av att hälla mjölken på dig är ett så klassiskt sportfoto. Du kan inte tro att du gör det, faktiskt.

"Det var för mig ett av de starkaste ögonblicken jag minns, att dricka den där mjölken.

"Jag ångrar det efter att ha gjort media fem timmar efteråt. Den mjölken började surna på uniformen.”

"Bottle of Milk" var Ericssons första minne av att vinna Indianapolis 500. Men tisdagen den 20 september fick Ericsson en chans att förstå det bestående minnet som kommer med att vinna "The Greatest Race in the World."

Det är den berömda Borg-Warner Trophy, kanske de mest ikoniska sporttroféerna i världen tillsammans med NHL:s Stanley Cup. Den har ansiktet på varje vinnande förare i Indianapolis 500 hela vägen tillbaka till Ray Harroun 1911. Varje förares ansikte är en upphöjd Bass Relief-bild gjuten i sterling silver som är fäst vid trofén.

Det finns ett upphöjt ansikte gjutet i guld. Den tillhör Tony Hulman, mannen som räddade Indianapolis 500 från utrotning när han köpte Indianapolis Motor Speedway av förra ägaren Eddie Rickenbacker 1945.

Det var 10 år innan Borg-Warner Trophy gjorde sitt första framträdande i Victory Lane med den vinnande föraren i Indianapolis 500.

Från Louis Meyer 1936 hela vägen till Ericsson på årets 500, är ​​Borg-Warner Trophy i Victory Lane för att hälsa föraren av Indianapolis 500.

Det är ett ögonblick i historien.

Ericsson tog nästa steg i att få sitt ansikte att stå sig genom tiderna när han träffade den berömda skulptören och konstnären William Behrends i hans studio i pittoreska Tryon, North Carolina.

Det är en liten stad som ligger nära North Carolina/South Carolina Stateline vid foten av Blue Ridge Mountains. Den berömde brittiske skådespelaren David Nivens upptäckte Tryons lugn och skönhet på 1950-talet och var en regelbunden besökare på Pine Crest Inn när han ville koppla av.

Denna fridfulla miljö är perfekt för en konstnär och har varit Behrends hem i nästan 60 år när hans familj flyttade söderut från Wisconsin.

Tack vare BorgWarner och Behrends fick jag en chans att gå med Ericsson och hans flickvän Iris Tritsaris den 20 september för en "Live Study" som involverade Ericsson och den berömda skulptören. Det är det senaste steget i den långa processen för att skapa ansiktet som kommer att gå på Borg-Warner Trophy.

Den här dagen stod Ericsson öga mot öga med sig själv när han såg sitt huvud i naturlig storlek skulpterat i lera.

"Marcus, det här är lerstudien jag gjorde av dig från fotografierna vi tog dagen efter loppet," sa Behrends när han tog bort omslagen. "Vi ska jobba på det här tillsammans."

Ett stort leende kom över Ericssons ansikte. Tritsaris ögon växte av häpnad.

"Det är jättebra", sa Ericsson. "Fantastisk. Bra jobbat. Jag tycker det är fantastiskt. Det är lite konstigt att se mig själv. Jag kan definitivt se att det är jag, men det är fantastiskt att se det.

"Jag tycker det är så coolt."

Tritsaris sa: "Det är så bra. Det är definitivt du."

"Det här ser bättre ut än på riktigt, det är fantastiskt," sa Ericsson. "Det ser riktigt, riktigt bra ut. Det är fantastiskt.

"Det ser bättre ut än den riktiga Marcus.

"Jag vill inte säga bättre än väntat eftersom jag förväntade mig att det skulle bli fantastiskt. Jag tycker det är fantastiskt. Det är ännu mer verkligt än jag förväntat mig. Jag vet hur bra William är, men det är inte förrän du ser en av dig själv som du inser hur mycket bra det är.

"Det är riktigt bra."

Denna del av processen är relativt ny. Det började med Juan Pablo Montoya, efter att han vann sin andra Indianapolis 500 2015. Montoya var den första föraren som kom till Behrends studio för att sitta i medan skulptören arbetade med de finare detaljerna i Montoyas ansikte.

Tack vare BorgWarner, som avtäckte den permanenta Borg-Warner Trophy vid 1936 Indianapolis 500, har livestudien fortsatt med 2016 års vinnare Alexander Rossi, Takuma Sato 2017 och 2020, Will Power 2018, Simon Pagenaud 2019 och Helio 2021 Castroneves .

Behrends har skapat ansiktet för varje förare på Borg-Warner Trophy sedan Arie Luyendyk vann sin första Indianapolis 500 1990.

De senaste 33 bilderna på trofén har skapats av Behrends.

"Första gången jag deltog i loppet var 1989, men 1990 var första gången jag fick göra bilden och vinnaren var Arie Luyendyk," berättade Behrends för mig.

Det är också samma år som Ericsson föddes i Sverige.

"När jag blev kontaktad för att göra hans tänkte jag "Wow." Ja, jag ville göra det”, fortsatte Behrends. ”Jag visste inte då att jag skulle göra det i mer än ett år. På den tiden tänkte de att en annan person skulle göra det varje år.

"Av någon anledning har de hållit fast vid mig under åren.

"Den första var Arie Luyendyk, och han hade långt hår. Jag gjorde håret. Det var annorlunda än de andra. Jag visste inte om BorgWarner skulle gilla det.”

BorgWarner älskade Behrends arbete så mycket, hans relation med bilprodukter och teknikföretag har fortsatt in i sitt fjärde decennium.

Att skapa ansiktet börjar dagen efter loppet när Behrends umgås med föraren och tar ett antal bilder från olika vinklar. Behrends använder dessa bilder för lerstudien och för det verkliga storleksarbetet.

"Jag gör det här steget i hans närvaro för att berika arbetet och lära mig ansiktet bättre," sa Behrends. "Det ger en bättre produkt, att ha honom här och kunna göra en lerstudie i naturlig storlek innan jag börjar på den mindre bilden som går på trofén."

Behrends kommer att använda lerhuvudet i full storlek när han startar processen med vaxprocessen. Han använder det större huvudet som referenspunkt när han börjar den noggranna processen att förminska ansiktet till ungefär samma storlek som ett ägg.

"Jag kommer att börja om igen, så jag använder det här för att studera ansiktet," sa Behrends. "Jag gör allt på gammaldags sätt. Jag är väldigt ovanlig för en skulptör, jag använder inte 3D-skanningar.

"Det jag gör kan ta ett år att slutföra."

När vaxprocessen är klar kommer han att använda samma typ av gips som används för tandformar för att skapa ett annat ansikte i ett tätt, gipsliknande material. Det gör att han kan jämna ut och skapa fler detaljer. Sedan gör han en annan vaxfigur av ansiktet. Den basreliefbilden är gjuten i Sterling Silver.

När Behrends får tillbaka det från silversmeden kan han sätta sista handen på det där Sterling Silver-ansiktet med de mycket små skulpteringsverktygen som han använder.

Vid den tidpunkten fästs ansiktet sedan vid trofén och avtäcks vanligtvis någon gång i slutet av november eller början av december.

Det finns en möjlighet att Borg-Warner Trophy kan resa till Sverige, men de diskussionerna och detaljerna har inte slutförts. Borg-Warner Trophy reste till Japan med Sato efter sin första Indy 500-vinst 2017 och åkte till Frankrike med Pagenaud när han vann Indianapolis 500 2019.

"Riktigt bra jobbat", sa Ericsson till Behrends. "Jag är väldigt imponerad."

Behrends gjorde anteckningar för strukturen i Ericssons ansikte som benstruktur och panna.

Ericsson ställde frågor till Behrends om processen och förundrades över hur bra skulptören är på sitt hantverk.

"Det är verkligen en process att memorera ansiktet," sa Behrends. "Att ha ett lerhuvud som referenspunkt är mycket viktigt."

Nästa år fyller Behrends 50^th år som skulptör.

Han är den längsta skulptören i Borg-Warner Trophys historia och har en enastående kundrelation med BorgWarner.

Det är mer än en kundrelation med ett företag, han är nästan en del av familjen.

"Jag är så förtjust i BorgWarner och människorna där," sa Behrends. "Det är verkligen som en familjesituation. De senaste åren är det mer kollegialt och mer välkommet för varje år. Jag kunde inte vara mer uppskattad av BorgWarner och kulturen i den organisationen.”

Frederic Lissalde är VD för BorgWarner och är mycket stödjande av dess IndyCar-program. BorgWarner bygger alla turboladdare som används på alla IndyCar-motorer.

"Du behöver inte vara runt BorgWarner och deras närvaro på Indianapolis 500 varje år väldigt länge för att inse att de tar det på största allvar," sa Behrends. "De värnar om den här trofén och historien och förvaltningen av den under många år.

"De är väldigt seriösa med det och ser till att det uppskattas som den ikoniska trofé det är."

När Michelle Collins blev BorgWarners direktör för global marknadsföring och kommunikation såg hon trofén som en värdefull tillgång för att höja BorgWarners profil. Tillsammans med publicisten Steve Shunck har de aggressivt marknadsfört Borg-Warner Trophy och dess betydelse för Indy 500.

"Jag kan inte säga tillräckligt med gåvan William Behrends har för att göra dessa ansikten så verklighetstrogna, det är verkligen fantastiskt," berättade Collins för mig på tisdagen. "Det är något speciellt hur han gör det med sina egna händer och sina egna verktyg. Det är en förlorad konst. Vem kan göra det här och skapa det som han gör?”

Collins älskar att se ansiktsuttrycket på de vinnande förarna när lerhuvudet avtäcks.

"Vi försöker fånga essensen av föraren och det är vad vi försöker göra i denna speciella miljö som vi har," sa Collins. "Förarna verkar ganska överväldigade när de ser det för första gången.

"Det som är riktigt snyggt är att du lär känna föraren som person och inte bara på den professionella nivån. Det är väldigt speciellt för mig.

"Vem vi är som ett team, som ett företag har respekt för det förflutna, men vi ser också framåt. Vi tar denna tradition på största allvar och har en skyldighet att upprätthålla den och bevara den. För oss är det en ära och ett privilegium att göra.

"Samma turbo som används på Indy-bilar kan också köpas från vårt eftermarknadsteam - Engineered For Racing (EFR). Människor kan få en bit av Indianapolis 500 också, även om de inte är en IndyCar-förare. Det är speciellt för oss.”

BorgWarner fortsätter en av de stora traditionerna inom sport med sitt engagemang i Indianapolis 500. Men det Michigan-baserade företaget är också starkt engagerat i fordonsindustrins framtid.

Den 20 september förvärvade BorgWarner Hubei Surpass Sun Electric (SSE) – ett ledande företag på DC-snabbladdningsmarknaden. Det kommer att komplettera befintlig BorgWarner europeiska och nordamerikanska laddning genom att utöka sitt fotavtryck till Kina. Det kommer också att förbättra leveranskedjan för värdefulla batteri- och laddningsmaterial och tillgångar.

"Denna transaktion är bra affärsmässigt eftersom vi fortsätter att stärka vår snabbladdningskapacitet globalt", sa Lissalde. "SSE kommer att erbjuda förbättrade erbjudanden samtidigt som vi stöder Charging Forward, vår strategi för att accelerera vår tillväxt inom elektrifiering. Vi ser fram emot att välkomna deras begåvade team till BorgWarner.”

BorgWarner tillverkar även batterier och integrerade drivenheter för att förbereda sig för framtiden.

"Vi har en vördnad för var vi kom ifrån, men måste utvecklas för framtiden," sa Collins. "Om racing går över till elektrifiering kommer vi att finnas där för att stödja det."

Det som är mest anmärkningsvärt med BorgWarner, sponsorer kommer och sponsorer går, men det är ganska anmärkningsvärt att företaget, i olika former, har varit en konstant vid Indianapolis 500-trofén sedan 1936.

"De är ett företag som har funnits i mer än ett sekel och deras engagemang har funnits sedan 1936," sa Behrends. "Det är ganska anmärkningsvärt.

”Jag har turen att kunna göra det här varje år som skulptör och tävlingsfantast. Min fru och jag vet hur lyckligt lottade vi är. Att veta att långt efter att jag är färdig som skulptör kommer dessa ansikten att finnas kvar. Jag är stolt, väldigt stolt.”

För första gången sedan 2019 fick Behrends skulptera ett nytt ansikte på trofén. 2020 vann Takuma Sato Indianapolis 500 för andra gången i karriären efter sin första Indy 500-vinst 2017. 2021 blev Helio Castroneves den fjärde, fyrafaldiga vinnaren av Indianapolis 500.

Castroneves blev den första föraren som Behrends skulpterade sitt ansikte för alla fyra av sina Indy 500-segrar.

"Varje år försöker jag göra något annorlunda med det," sa Behrends. "Det här är det enda jag gör som händer mer än en gång. Allt annat är unikt. Jag vill tillföra föraren något annorlunda och distinkt.

"På Borg-Warner Trophy försöker jag alltid göra ett bättre jobb än det jag gjorde förra året. Men varenda en av dessa jag gör är unik. Jag vill att var och en ska vara väldigt distinkt på sitt eget sätt.

"Jag vill att någon som står 10 fot bort ska titta på trofén och säga: "Det är Marcus Ericssons ansikte." Den har liv, den har den överflöd han kände när han vann loppet. Den har allt som vinsten var för honom.

"Jag vill att det ska sticka ut."

Från de äggstora ansiktena på Borg-Warner Trophy har Behrends också skapat statyer som är större än livet som står utanför Oracle Park, hem för San Francisco Giants. Dessa inkluderar Willie Mays, Willie McCovey, Juan Marichal, Orlando Cepeda och Gaylord Perry. På Petco Park, hem för San Diego Padres, har Behrends skulpturer av Tony Gwynn och Trevor Hoffman.

Statyerna förevigar de stora spelarna från dessa lag.

Hans senaste basebollstaty avtäcktes i april när Behrends skapade en staty av New York Mets pitcher Tom Seaver på CitiField i Flushing Meadow, New York.

Behrends har också fått i uppdrag att skapa statyer av USA:s vicepresidenter som visas i United States Capitol Building.

Efter att direktstudien i Behrends studio var klar flyttade Ericsson och Borg-Warner Trophy till utsidan av Tryon Theatre i denna konstnärliga semesterortsgemenskap som räknar sig själv som den "vänligaste staden i söder."

För femtio år sedan var David Nivens ankomst till Tryon stora nyheter eftersom han var en berömd internationell skådespelare.

I tisdags var det Ericsson som hade sitt namn i starkt ljus på Tryon Teaters tält.

“BorgWarner gratulerar 2022 års Indy 500-vinnare Marcus Ericsson. Chip Ganassi Racing. Huski Choklad."

Ericsson poserade på bilder i sin köruniform. Tritsaris var klädd i en hudtight, kort svart klänning.

För att avsluta teatertemat var en gigantisk låda popcorn. De två slängde lekfullt popcorn på varandra, en kärna i taget, och försökte få in den i munnen på varandra som en basketboll som går genom bågen.

När allt var över planterade Tritsaris en kyss ovanpå Borg-Warner Trophy och lämnade en läppstiftsfläck på toppen av den berömda Sterling Silver-trofén.

"Att vinna 500 är fantastiskt, det är svårt att sätta ord på, men alla saker du får göra efter är det som gör det ännu mer speciellt," sa Ericsson till mig när allt var över. ”Skulpturen och att få ditt ansikte på trofén är det bästa med den. Att komma hit och umgås och lära känna dig är väldigt speciellt. Jag kan inte vänta med att se slutprodukten.

– Vi kan göra det här till en tradition också. Jag har det bra med det."