Indianapolis Colts offensiva linje håller laget tillbaka?

Indianapolis Colts har NFL:s dyraste offensiva linje. General manager Chris Ballard sa från början att laget skulle byggas genom skyttegravarna. När det gäller den totala investeringen går det inte att förneka det faktum.

Men med den tillgångsallokeringen blir en förväntan om fortsatt framgång. Hittills den här säsongen har den nya quarterbacken Matt Ryan varit under konstant belägring. Tolv sacks på tre matcher från Indianapolis offensiva linje är helt enkelt oförlåtligt. På grund av pressen kommer Ryan inte att kunna överleva en hel säsong på 17 matcher i den här takten.

Var exakt är problemställena längs den offensiva linjen? Quenton Nelson fortsätter att vara dominerande framtill, om än några få hicka här och där, men det finns allvarliga frågor som dyker upp i resten av enheten.

Högertacklingen Braden Smith och centern Ryan Kelly fortsätter att inte spela upp till sitt nuvarande kontrakt, vilket inte är ett gott tecken. Smiths kamp mot speed-rushers fortsätter att visa sig under de första tre veckorna. Samtidigt saknar Kelly blitzupptagningar med mer regelbundenhet än någonsin tidigare. För dessa två är det helt enkelt oförlåtligt.

Två nystartare över Colts offensiva linje rubricerar en lågsäsong fylld med förändringar för enheten som är känd för att vara en av ligans bästa sedan 2018.

Matt Pryor, som aldrig var en heltidsstartare på väg in i 2022, skyddar nu Ryans blindside. Efter en stenig första veckorna studsade Pryor tillbaka bra i en avgörande matchup för vecka 3 mot Kansas City Chiefs. Om Pryor kan slå sig till ro och konsekvent hantera sina en-mot-en-matcher, kommer det att räcka långt för att äntligen se stabilt spel över linjen.

Det största problemet just nu för Indianapolis offensiva elände är tredjeårsproffset Danny Pinter. Hemstadens infödda som gick på närliggande Ball State University, Pinters kamp mot högervakten fortsätter att lyfta sitt fula huvud. Vid det här laget känner Pinter sig malplacerad på vakt efter att ha sett hans tidiga framgång på centern stava Kelly då och då. Oavsett om det är mot hastighet eller kraft, kan Pinter inte hålla upp på en snap-by-snap-basis.

Vart kan Colts ta vägen härifrån om de offensiva striderna fortsätter framåt förbi en måste-vinna matchup på söndag mot Tennessee Titans? Det finns några vägar som kan tas för att fixa det, men den första är att alla presterar enligt sin standard.

Kelly och Smith behöver spela på elitnivå, men Pryor och Pinter måste också bevisa att Colts har rätt genom att sätta så mycket tillit till dem under lågsäsongen. Om inkonsekvenserna fortsätter väntar rookien Bernhard Raimann i kulisserna när han utvecklas inom ett NFL-styrka- och konditionsprogram.

Raimann, valet i tredje omgången från centrala Michigan, verkar vara på väg att bli Colts långsiktiga lösning på vänster tackling. En enkel lösning här kan vara att Raimann tar över där medan Pryor glider in på Pinters plats vid höger vakt. Efter att ha bevisat sig själv förra säsongen som en värdefull svingpjäs längs Colts offensiva linje, känns det som Indianapolis bästa skott för att styra skeppet i rätt riktning.

Söndagens matchup på Lucas Oil Stadium mot Titans kommer att berätta mycket om huruvida enheten kommer att stabiliseras. Om en månad i rad av negativt spel går ut i matchen är det helt rättvist att undra om det är dags att ändra på vissa saker.

Otroligt nog faller Colts nedslående 1-1-1-start tillbaka på den enhet organisationen har investerat mest resurser i. Colts verkliga ryggrad sviker dem, och det kan inte fortsätta längre om de äntligen vill slå igenom som AFC South-mästare.