Indigo Sparke på att hitta katharsis med sitt "Hysteria"-album

Singer-songwritern Indigo Sparke kommer från Sydney, Australien, men hon kallar för närvarande USA för sitt hem. Som hon förklarar hade Amerika alltid haft resonans hos henne under de tider då hon reste fram och tillbaka mellan Bali, Los Angeles och Sydney. Så äntligen gick hennes visum igenom på höjden av pandemin, konstigt nog.

"Jag har alltid velat flytta över", säger indiefolkmusikern. "Jag hade tillbringat tid i Topanga i Los Angeles och Taos, New Mexico, och en massa olika platser. Bara att köra över landet skulle lysa upp min själ på ett annat sätt. [Efter att visumet kommit igenom] tänkte jag, 'Nu? Jag ska flytta nu mitt i en pandemi? Den här timingen kunde inte vara mer bisarr. För första gången är jag inte i ett förhållande. Jag hade haft några på varandra följande relationer med människor som bodde i Amerika. det var typ min anledning att gå hela tiden. Och jag kom precis."

Utöver sin vistelse i USA, som nu närmar sig två år, är Sparke på en bra plats i sitt liv nu. Men det var inte fallet för ungefär två år sedan när hon upplevde ett romantiskt uppbrott samtidigt som hon hanterade pandemin och annat kaos i världen. Dessa känslor av sorg, ilska och osäkerhet informerade om teman för hennes utmärkta andra fullängdsalbum Hysteri, som kom ut i oktober på Sacred Bones-etiketten. Den 1 december kommer Sparke att spela en show i New York City till stöd för det nya albumet, som producerades av Nationals Aaron Dessner; i början av nästa år kommer hon att öppna för Neko Case på vissa datum.

Sparke började arbeta med materialet för Hysteri under COVIDs topp när hon satt i karantän i Australien; på den tiden, hennes debutskiva i fullängd från 2021 Echo var på väg att släppas. "Jag tror inte att jag hade något val," förklarar Sparke om hur den svåra tiden i hennes liv påverkade skivan. "Jag tror att det var min överlevnads- och hanteringsmekanism som var det enda jag kunde vända på som skulle hjälpa mig genom den period jag var i. Jag kände en sådan enorm sorg och förvirring när jag var i detta tillstånd av okänt med förhållandet och världens tillstånd var så skrämmande. Det fanns inga svar på någonting.

"Jag tror att det var platsen där jag började skriva: möta rädslan, möta det okända och möta känslan av hysteri inom mig själv och vara som: 'Okej, hur ska jag vara på den här platsen med en känsla av acceptans och nåd , och gör de saker jag vet som kommer att få mig att må bra?' För det mesta insåg jag att de saker som var mest helande och stabiliserande var de riktigt enkla små ritualerna som att göra en kopp te varje morgon. Och när saker och ting kändes för överväldigande, var [det] att ta upp gitarren och försöka, även om det inte blev på det sätt som jag trodde att det skulle. Det var typ av min process vid den tidpunkten."

I motsats till det lite minimalistiskt klingande Echo, Hysteri låter expansivt och filmiskt. Sparke visste från början att hon ville att hennes nya album skulle vara ett avsteg från dess föregångare. ”Jag kände att kvaliteten på låtarna redan var annorlunda. Det hade så mycket mer av en kant i sig: en kant av sorg, hysteri, ilska. Dessa känslor hade kommit till full existens i min kropp och jag tänkte: "Jag kan inte ignorera dessa längre." Jag visste att ljudet behövde vara större och jag ville prova något annat.”

Sparke sökte sedan Dessner, som hon först träffade kort på en musikfestival i Wisconsin för flera år sedan. Hon var imponerad av hans tidigare produktioner som inkluderade Sharon Van Etten och Taylor Swift. "Jag minns att jag kände råheten och gruset i uttrycket och vad de hade fångat", säger hon om Dessners verk. "Det resonerade så mycket för mig i det jag hade skrivit. Jag känner en bekant tråd där.”

Med Sparkes graciösa sång och förtrollande melodier tillsammans med den skimrande produktionen och musikaliteten, sångarens texter på Hysteri förmedla turbulensen hon kände – som till exempel på den vältaliga "Pressure in My Chest", som inspirerades av den tid hon bodde i ett enormt hus i Taos under vintern. "Den här låten kom från den där platsen att vara i det här utrymmet verkligen ensam och fråntagen all känsla av säkerhet", minns hon, "som bär min historia med mig och känner denna känsla av extrem befrielse i dessa enorma ökenlandskap med öppen himmel - men då känner jag också denna gripande spänning av sorg och historia i bröstet: 'Hur rör jag mig genom världen, hur lär jag mig att hålla båda dessa saker inom mig själv?'”

Det akustiskt laddade folkljudet från "Blue" framkallar en mörk melankoli - det var den första låten Sparke skrev som indikerade för henne att hon hade ett nytt album på väg. "Det var en låt som jag minns att jag var riktigt trasig, för första gången kände jag verkligen sorg och tyckte "Wow, det här är vad sorg är." Jag kunde inte riktigt ta mig upp från golvet i vissa ögonblick och jag skulle behöva ge upp och låta det ta mig och bara följa med i vågen av det. Jag kom ur en sorgvåg en dag. Och jag satte mig ner en dag och den här låten kom ut från början till slut. Jag minns att jag kände att "Wow. Det är som att prata med universum eller någon representation av Gud. Såg du vad som hände? Det var galet. Jag kände någon esoterisk energi komma genom mig. Det var väldigt konstigt. (skrattar)

Känslan av ilska återfinns i det lyriskt intensiva och glödande spåret "Set Your Fire on Me". Det var en av låtarna jag skrev från gnistan av ilska inom mig, så den har en glödande glöd. Jag tänker ofta när jag känner ilska, jag känner det som en glödlampa i mitt bröst, i mitt solarplexus. Jag kände mig stark på ett sätt som att jag stod upp mot patriarkatet och alla dessa religiösa bojor som hade lagts på kvinnor genom historien och tiden. Och jag tänkte: 'Nej, inte längre. Jag kommer inte spela den rollen. Det finns många metaforer i låten. Jag skrev det från en viss plats. Jag hade inte riktigt en medveten berättelse i mitt sinne om, "Åh, det här är vad jag menar."

Samtidigt kan det ljuvliga och vackert klingande titelspåret tolkas som en metafor för en extatisk känsla, säger Sparke. "'Hysteria' kommer från detta grekiska ord som har att göra med livmodern hos kvinnor - känslan av att leva mitt i axeln där liv och död existerar och ständigt föds och förändras. Jag tror att det var vad det var. När jag väl gick igenom sorgen var det en extatisk expansion och glädje, en plats där alla dessa saker samexisterade inom mig. Jag tror att vi ibland som samhälle är rädda för att känna för att det är väldigt konfronterande. Jag kom till det här verkliga ägandet av att känna stora känslor där jag var som "Varför måste det här vara en negativ sak?" Varför kan inte detta vara en glad och expansiv sak att vara? Det här är en verklig indikation på att jag lever och lever livet och känner saker.”

Baserat på hennes naturliga och begåvade leverans, såväl som hennes musikaliska influenser som inkluderar Joni Mitchell och Neil Young, verkade Sparke (vars förnamn var inspirerat av Duke Ellingtons klassiska komposition "Mood Indigo") från början avsedd för ett liv inom musiken. I själva verket kom det mycket senare efter att hon först gjorde en skådespelarkarriär. "Jag hade alltid sjungit sedan jag var barn, men jag har aldrig velat göra det eftersom min mamma gjorde det", säger hon. "Jag såg henne göra det på något sätt och det såg svårt ut. (skrattar) Innan skådespelarskolan hade jag varit i Indien och sökte andligt. Jag åkte till Bali och gjorde min yogalärarutbildning, som kulminerade i en upplevelse där jag blev sjuk och hamnade på sjukhus och nästan dog. Jag tror att saker förändrades för mig i det ögonblicket då jag insåg saker som jag inte mådde bra av i skådespeleriet ... och att [sjunga] känns som mitt medium och mitt språk. Så det var ungefär det som började. Och det var många år senare."

Sparke skrev på Sacred Bones och spelade in sin debut Echo, som samproducerades av Big Thiefs Adrianne Lenker. Arbetsrelationen mellan de två går tillbaka till när Sparke tidigare hade öppnat för det amerikanska indiebandets show i Australien. Efteråt slog hon och Lenker upp som vänner och samarbetspartners. "Det var verkligen vilt eftersom Adrianne och jag läste exakt samma bok", minns Sparke. "Jag minns att vi verkligen såg varandra och insåg en del saker väldigt snabbt som var otroliga och intressanta: vi är exakt lika gamla, vi hade fötts med en veckas mellanrum. Vi gick in i en annan dimension som kändes ganska transcendent. Vi kopplade ihop oss och det var början på vår resa.”

Efter vad hon gick upplevde under den där turbulenta perioden för två år sedan som dokumenterats på Hysteri, Sparke känns mycket starkare idag. "När jag spelade in låtarna med Aaron och jag gick igenom den processen, var jag främst så exalterad över att jobba med honom. Efter inspelningsprocessen minns jag att jag kände mig riktigt känslosam. På ett sätt släppte jag dessa känslor, dessa världar på något sätt. Men då var jag bara tvungen att lita på att de skulle ändra form igen när de var i världen och att de skulle bli något nytt för mig. Jag känner att det tillät mig att leva i en ny version av mig själv. Nu känner jag mig rastlös över att göra nästa album. Jag har fler saker att bearbeta i musiken igen, olika världar jag vill utforska. Jag ser tillbaka och jag tänker: 'Herregud. Tiden känns som att den går så fort nu för tiden.'”