Inflationen har 75 % chans att återhämta sig eller förbli hög, varnar toppekonom

Inflationen börjar äntligen falla, men det skulle vara "farligt" att anta att problemet ligger helt bakom USA: s ekonomi.

Det är enligt toppekonomen Mohamed El-Erian, som varnade i en kommentar för Project Syndicate denna vecka att det finns en 75% chans att inflationen antingen förblir onormalt hög, eller att den återhämtar sig och stiger igen i år.

Det nya året började med en anfall av optimism om att det smärtsamma kapitlet med hög inflation i USA äntligen närmade sig sitt slut efter att Labour Department rapporterade att konsumentprisindex sjönk med 0.1 % i december månad och steg bara 6.5 ​​% från föregående år, den lägsta takten sedan 2021.

Men den optimismen är felplacerad, sa El-Erian. Han ser lika stora chanser att inflationen fortsätter att sjunka stadigt eller att konsumentpriserna vänder de senaste nedgångarna och stiger kraftigt igen. Det mest troliga scenariot, skrev han, är att inflationen förblir "klibbig" och lägger sig runt 3% eller 4%.

INFLATIONEN ÖVER LÖNENE I DE FLESTA STÄDER I USA

"Detta skulle tvinga Fed att välja mellan att krossa ekonomin för att få ner inflationen till sitt 2%-mål, att justera målräntan för att göra den mer förenlig med förändrade utbudsförhållanden, eller att vänta på att se om USA kan leva med stabila 3-4 % inflation”, sa han. "Jag vet inte vad Fed skulle välja i ett sådant fall, men jag skulle sätta sannolikheten för en sådan klibbig inflation till 50 %."

LÄS PÅ FOX BUSINESS-APPEN

Även om inflationen i USA har backat från en topp på 9.1 % i juni, finns det fortfarande tecken på underliggande prispress i ekonomin. Gaspriserna har ökat med 26 cent från för en månad sedan. Kärninflationen, som exkluderar mer volatila mätningar av mat och energi, är fortsatt envist hög. Och förra veckan rapporterade Labour Department att ekonomin lade till 517,000 XNUMX jobb i januari - nästan tredubbla vad Wall Street förväntade sig.

Allt detta kommer trots den mest aggressiva räntehöjningskampanjen från Federal Reserve sedan 1980-talet. Politiker har höjt den federala fondens ränta åtta gånger i rad till ett intervall på 4.5 % till 4.75 % från nära noll i mars 2022.

Berättelsen fortsätter

FED:S POWELL SÄGER RAPPORTEN FÖR UPPLYSNINGSJOBB VISAR INFLATIONSKAMPEN HAR EN VÄG ATT GÅ

Fed-ordföranden Jerome Powell har hyllat långsam men stadig nedgång i inflationen, men antydde under en fråga-och-svar på tisdagen att centralbanken har mer att göra i sin kamp för att tämja konsumentpriserna.

Marknaderna förväntar sig att Fed kommer att höja räntan minst två gånger till i år, även om satsningarna på en högre toppränta stiger efter jobbrapporten i januari. Flera Fed-tjänstemän denna vecka har indikerat att de kan behöva höja räntorna mer än tidigare väntat om den starka ekonomin fortsätter.

Det kan förvärra den ekonomiska smärtan för miljontals amerikanska hushåll när lånekostnaderna stiger högre, skapa mer volatilitet på aktiemarknaden och potentiellt tippa ekonomin i en recession.

KLICKA HÄR FÖR ATT LÄSA MER PÅ FOXFÖRETAG

Men El-Erian sa att det är större fara i att Fed gör för lite än i att den gör för mycket.

"Om en inflationsskräck är tillfällig, är det bästa sättet att hantera det helt enkelt att vänta ut det", sa han. "Det är därför den här berättelsen är särskilt farlig. Genom att uppmuntra självgodhet och tröghet kan det förvärra ett redan allvarligt problem och göra det svårare att lösa.”