Inflation för att dämpa semesterutgifterna, prognoser detaljhandelsgruppen

Det kommer inte att vara lätt att få shoppare att spendera den här semesterperioden.

National Retail Federation sade på torsdagen att de förväntar sig att semesterförsäljningen under november och december kommer att öka mellan 6% och 8% från förra året - en minskning när man tar hänsyn till effekten av inflation. Försäljningsprognosen exkluderar utgifter hos bilhandlare, bensinstationer och restauranger.

Från och med september, inflation är upp 8.2 % från ett år sedan, enligt Bureau of Labor Statistics konsumentprisindex. Det är nästan fyra decenniers högsta. NRF pekade å sin sida på prisindex för personlig konsumtion, som har ökat 5.1 % från för ett år sedan, som en mer lämplig åtgärd för att återspegla stigande konsumentpriser.

Utsikterna kommer efter att pandemin underblåste två år av exceptionell efterfrågan under den viktigaste shoppingsäsongen. År 2020 ökade semesterförsäljningen med 8.2 % från föregående år till 777.3 miljarder dollar, enligt NRF, som konsumenter muntrade upp sig med gåvor under pandemin. Förra året växte semesterförsäljningen med 13.5 % jämfört med 2020 och uppgick till 889.3 miljarder USD. 

Handelsgruppens utsikter indikerar en mer utmanande semester framför återförsäljarna. För ett år sedan handlade konsumenter tidigt och spenderade mer för att säkra presenter eftersom butiker kämpade för att hålla hyllorna fyllda under leveransförseningar. I år har dock stora återförsäljare inklusive Walmart och Nike simmar i extra inventarier. Och konsumenter spenderar mindre på saker som kläder och elektronik eftersom de betalar mer för mat och tjänster som att äta ute och resa.

NRF:s vd Matt Shay sa till CNBC att amerikaner fortfarande är angelägna om att tillbringa denna semesterperiod, men har blivit försiktigare. I vissa fall, sa han, dyker de in på sparkonton och vänder sig till sina kreditkort som ett sätt att betala för inköp.

Konsumenter med lägre och medelinkomst är mest pressade när livsmedels-, energi- och bostadskostnaderna stiger, sa Shay.

"De fokuserar på dessa nödvändigheter," sa han. "En del av det kommer att påverka deras gåvor och hur de täcker sina andra utgifter under semesterperioden."

Det finns fortfarande faktorer som fungerar till återförsäljarnas fördel, säger Jack Kleinhenz, NRF:s chefsekonom. Konsumenterna byggde upp besparingar under pandemin och arbetsmarknaden är stark, vilket kan göra att de känner sig trygga nog att fortsätta spendera.

Resor tar upp mer av folks budget, men han sa att de sannolikt kommer att ta med mat eller presenter när de tar dessa resor - och kan även vårda för nya kläder.

Konsumenter planerar att spendera i genomsnitt $832.84 på presenter och semesterartiklar som dekorationer och mat, enligt NRF. Det är ungefär i linje med de senaste 10 åren, men mängden kan köpa färre varor på grund av inflationen.

Anställningen förväntas bli mer blygsam, med återförsäljare som anställer uppskattningsvis 450,000 600,000 till 669,800 2021 säsongsarbetare. Det är mindre än de XNUMX XNUMX säsongsanställda XNUMX.

Andra industribevakare har också förutsäga en dämpad semesterperiod. Till exempel förutspår konsultföretaget Bain & Co. en tillväxt på så mycket som 7.5 % från förra året, eller bara 1 % till 3 % när man räknar in inflationen. AlixPartners räknar med en ökning på 4% till 7%, vilket representerar en minskning när man tar hänsyn till inflationen.

Årets beräknade ökning skulle sätta utgifterna på mellan $942.6 miljarder och $960.4 miljarder.

Den tillväxten kan jämföras med en genomsnittlig ökning på 4.9 % under de senaste 10 åren, där de senaste två åren har bidragit avsevärt till dessa vinster.