Infrastrukturjobben blomstrar - men inte tillräckligt snabbt för att återuppbygga Amerika

När industrier fortsätter att försöka fylla bristen på arbetskraft, infrastrukturjobb är i hög efterfrågan.

Ändå kan den förväntade tillväxten i infrastrukturarbetsstyrkan, som sträcker sig från byggnadsarbetare till bussförare, fortfarande inte vara tillräcklig för att återuppbygga Amerika, särskilt i en möjlig lågkonjunktur.

USA förväntas lägga till så många som 1.5 miljoner nya infrastrukturjobb varje år fram till åtminstone 2031, enligt en Brookings analys av BLS-data, men uppskattningsvis 1.7 miljoner arbetare kommer att behöva ersättas under den tidsperioden på grund av att arbetare lämnar branschen.

"Att maximera räckvidden för våra infrastrukturinvesteringar - speciellt i en potentiell lågkonjunktur - beror på att skapa nya jobb och fylla befintliga tjänster som är lediga", säger Joseph Kane, en fellow vid Brookings Institute och författare till rapporten, till Yahoo Finance.

Infrastrukturjobben i fråga inkluderar drift-, underhålls- och STEM-arbetare som ingenjörer.

Attrahera rätt talang

Över 95 olika infrastrukturyrken sysselsätter nästan 16 miljoner arbetare (11 % av den nationella sysselsättningen).

Men som erfarna arbetare är lämnar jobb eller övergår från dem, det finns inte tillräckligt med arbetare som kommer in i branschen. För närvarande innehas endast 11 % av infrastrukturjobben av arbetare under 25 år.

Biden-administrationens plan att återuppfinna Amerikas infrastruktur genom sin arbetsstyrka ledde till en ökning av federal finansiering genom Infrastructure Investment and Jobs Act (IIIA) av 2021, som öronmärkte 863 miljarder dollar för att skapa fler jobb på årsbasis.

En del av problemet är att många operativa och ingenjörsroller kräver mer erfarenhet och färdigheter, så att konsekvent ta itu med "klyftan mellan färdigheter eller möjligheter" är nyckeln. Mycket av detta gap härrör från orättvisa anställningsmetoder som leder till att majoriteten av infrastrukturjobben behålls av män, brist på flexibilitet på arbetsplatsen och färre mycket erfarna arbetare kvar för att utbilda den inkommande arbetskraften.

Berättelsen fortsätter

Till exempel, enligt rapporten, "många yngre studenter, kvinnor och färgade saknar exponering för dessa vägar och kanske inte ser infrastruktur som en karriär att välja på." Följaktligen är både kvinnor och färgade personer kraftigt underrepresenterade i många infrastrukturpositioner.

Dessutom, även om infrastrukturjobb betalar 30 % mer i den lägre startlönepercentilen, "fångar det inte helt kvaliteten på dessa jobb", sa Kane, även om det signalerar viktiga steg mot "bra betalda" jobb och beboeliga lön."

Effekter av lågkonjunktur

Hög inflation i kombination med en risk för recession har också påverkat infrastrukturarbetskraften.

Under den stora lågkonjunkturen från 2007 till 2009 krympte konstruktion och tillverkning avsevärt eftersom färre människor köpte bostäder, bilar eller andra investeringar. En lågkonjunktur kan också medföra nedskärningar i projekt, materialinköp och handel som kan stoppa anställningar inom infrastruktursektorn, sa Kane.

Enligt Kane kan "träffar på stadens och statens budgetar begränsa möjligheten att anställa, utbilda och behålla infrastrukturarbetare."

Men typen av lågkonjunktur har också betydelse. Under coronapandemin var det en stor efterfrågan på att leverera varor och logistik, men med ett lågt arbetskraftsdeltagande var det svårt att tillsätta jobb.

Till exempel, sa Kane, "ett lokalt vattenverk eller transportavdelning kan vara mindre kapabelt eller benäget att fylla nödvändiga anställningar inom en rad projekt och verksamheter. Emellertid kommer nödvändigheten av många av dessa positioner att kräva fortsatt anställning i många fall, och ökade federala utgifter (redan antagits som en del av IIJA och annan lagstiftning) kommer sannolikt att kompensera för dessa budgetträffar.”

Och även om IIJA utökade anställningsmöjligheter för infrastrukturanställda genom federal finansiering, varnade Brookings-analysen att "bara för att berättigade statliga och lokala enheter kan investera i utvecklingen av arbetskraften betyder det inte att de kommer att göra det."

"Det är därför avgörande att arbetsgivare, infrastrukturbyråer och arbetskraftsledare bryter sig ur de 'business-as-usual'-praxis som för närvarande styr projektledning och hur arbetare rekryteras, utbildas, anställs och befordras", står det i analysen. "Om de inte gör det kommer konsekvenserna att bli mycket tydliga - och mycket negativa - under de kommande åren."

-

Tanya är datareporter för Yahoo Finance. Följ henne på Twitter. @tanyakaushal00.

Klicka här för de senaste ekonomiska nyheterna och ekonomiska indikatorer som hjälper dig i dina investeringsbeslut

Läs de senaste finansiella och affärsnyheterna från Yahoo Finance

Ladda ner Yahoo Finance-appen för Apple or Android

Följ Yahoo Finance på Twitter, Facebook, Instagram, Blädderblock, LinkedInoch Youtube