Skador och defensiva elände fortsätter att definiera Chicago White Sox

I början av säsongen ansåg de flesta MLB-analytiker att Chicago White Sox lätt skulle försvara sitt 2021 American League Central Division Championship.

Hittills har White Sox momentum att upprepa som divisionsmästare spårat ur av slarvigt spel, fältfel och ett enormt antal skador.

Under loppet av MLB-säsongen drabbas alla lag av skador. Att överleva dessa skador med organisatoriskt djup vid varje position är den primära komponenten för att övervinna de negativa effekterna av skador. White Sox har tvingats utnyttja sitt gårdssystem, särskilt för att täcka pitchskador.

Med ett rekord på 35-39 i början av spelet den 1 juli, ligger White Sox på 3:e plats, 5.5 matcher bakom divisionen som leder Minnesota Twins.

Skadeproblem:

Under juni månad tillbringade följande medlemmar i White Sox tid på MLB:s skadade lista:

Eloy Jimenez-startande utespelare (ansträngd hamstring)

Yasmani Grandal-startfångare (spasmer i nedre delen av ryggen)

Yoan Moncada-startande tredje baseman (ansträngd hamstring)

Danny Mendick-pluton infielder (revet knäligament)

Adam Engel-pluton utespelare (ansträngd hamstring)

Vince Velasquez-starter och reliever (ljumskeskada)

Aaron Bummer-vänsterhänt reliever (ansträngd lat)

Kyle Crick högerhänt reliever (armbågsinflammation)

Garrett Crochet-vänsterhänt reliever (Tommy John operation)

Liam Hendriks högerhänt avlastare och närmare (spänd underarm)

Några av dessa spelare har nyligen återvänt, och några är på väg att återvända.

Effekten av dessa skador får större inverkan när de ses kollektivt som en grupp. Få lag kan stå ut med förlusten av så många spelare.

Junilistan är bara den senaste av White Sox-skadorna.

Startbacken Lucas Giolito stod på skadelistan i april med trång mage. Han backar nu.

Shortstop Tim Anderson, en sann lagledare, missade tid med en ljumskeskada.

Startern Lance Lynn gjorde inte sin första start för säsongen förrän den 13 juni. Han hade varit handikappad sedan vårträningen med en lätt reva i knät.

Stjärnan Luis Robert känner effekten av ömma ben. Han gör sitt bästa för att spela igenom smärtan.

Veteranen första baseman Jose Abreu har också att göra med ömhet i benet.

Och om det inte räcker så var pitchern Michael Kopech tvungen att tas bort från en match nyligen när han skadade sitt knä. Hans situation måste övervakas noggrant.

Fältproblem:

Även om man kan förstå hur mycket skadorna har tagit på White Sox, är det mycket svårare att förena det slarviga försvarsspelet som har plågat laget.

När detta skrivs listar fangraphs.com White Sox med 53 fel, vilket placerar dem tillsammans med Baltimore Orioles för flest i American League.

Shortstop Tim Anderson har gjort 10 fel på 48 spelade matcher, med många av dem på dåliga kast. Han har redan motsvarat sin totala felsumma för hela 2021.

Även om han har tillhandahållit en välbehövlig offensiv när han är i laguppställningen, gjorde ersättaren tredje baseman Jake Burger sex fel på 37 matcher när han fyllde i för den skadade Yoan Moncada.

Medan dessa två positionsspelare sticker ut när det gäller deras höga felsummor, har White Sox spelat slarvig baseboll i allmänhet. Sedan säsongen började har det skett felspel som har skadat klubben.

Felspel på fältet händer. Den nuvarande White Sox-listan har dock att göra med otvingade fel. De händer när spelare inte sätter sina fötter ordentligt, försöker att backhandbollar i onödan och/eller skyndar på sina kast. Fel inträffar när en spelare är långsam med att komma till en markboll, vilket kräver att han utför spelet snabbt. Det leder ofta till att bollen guppar eller spelaren gör ett hastigt, vilt kast.

Inte allt inkonsekvent spel dyker upp i boxresultatet. Felspel har skett eftersom vissa spelare används utanför sina normala positioner. Andrew Vaughn och Gavin Sheets är normalt första basmän. Däremot har de varit utplacerade i ytterfältet för att hålla sina slagträn i laguppställningen och för att täcka ytterskador. Både Vaughn och Sheets har inte erfarenheten eller räckvidden som en vanlig utespelare. Att spela ute är ett pågående arbete för båda.

Enligt baseballreference.com, i sin mindre ligautveckling, spelade Andrew Vaughn en match i ytterfältet, jämfört med 37 matcher defensivt på första basen. Sheets spelade 26 matcher på ytterfältet, jämfört med 314 på första basen.

Vaughn har en fantastisk säsong på plattan. Men även han har att göra med benproblem, och manager Tony La Russa ger honom ett par nätters vila.

Som alla lag gör White Sox sin del av kast till fel bas. De har sin del av gånger när de saknar cutoff mannen. Det händer. Dessa föremål visas inte i rutan. White Sox skakiga försvar har dock dåligt råd med mentala fel.

Tony La Russa frågor:

Man kan inte berätta historien om Chicago White Sox-positionen i tabellen utan att diskutera inverkan av manager Tony La Russa.

La Russa, 77, är i år nr 37 som en storserieledare.

Manager La Russa valdes in i Hall of Fame 2014 av Hall of Fame Veteran's Committee. Han kom ut från att arbeta på Los Angeles Angels front office för att ta över White Sox dugout 2021,

Från det ögonblick som White Sox-ägaren Jerry Reinsdorf valde La Russa att leda sin klubb, har kontroverser kring hans närvaro.

La Russa har kritiserats för sin hantering av sin pitchingstab, sin uppställningskonstruktion, sin ledning i spelet och sin kunskap om dagens basebollregler och kultur.

Fansen har varit högljudda i sin kritik, till och med övergått till att bua på honom nyligen på hemmamatcher och ropat "Fire Tony" från läktaren.

Medlemmar i hans team har varit väldigt stöttande för La Russa. Vissa, som Abreu och Anderson, har berömt honom offentligt. Abreu sa detta till MLB.com, "Jag kan säga dig som person, som ledare, han är allt du kan begära av en chef."

Oavsett vad fansen tycker om La Russa som manager, är han signerad till 2023. Enligt den här författarens tänkande skulle det vara mycket svårt för Reinsdorf att säga upp La Russa innan hans kontrakt löper ut. Reinsdorf godkände uppsägningen av La Russa, hans chef från 1979-1986, när White Sox vicepresident Ken Harrelson sparkade La Russa.

Jerry Reinsdorf har uttalat offentligt att han kände att det var ett stort misstag att sparka Tony La Russa 1986. I huvudsak har Reinsdorf försökt rätta till misstaget genom att ge La Russa en ny chans att styra sitt lag. Om det blir ett managerbyte från Tony La Russa kan det kräva att La Russa bestämmer sig för att gå i pension innan hans kontrakt löper ut.

Slutsatser:

Medan Tony La Russa helt klart är en del av den större Chicago White Sox-bilden som ritats hittills den här säsongen, är han långt ifrån fokuspunkten för deras nuvarande position i tabellen.

White Sox har fått utstå ett enormt antal försvagande skador, vilket har fått dem att dyka ner i sitt gårdssystem ofta, använda vissa spelare ur position och försöka sätta ihop en livskraftig lista med spelare som kan vinna.

För att förvärra skadorna har White Sox spelat slarvigt försvar och har låtit matcher glida iväg på grund av misstag och mentala misstag.

Medan White Sox har en kapabel offensiv, påverkas deras förmåga att göra ett mer run än deras motståndare varje match allvarligt av deras skador och deras egna missförhållanden.

Men Minnesota och Cleveland skulle vara klokt att inte avfärda Chicago.

White Sox har fortfarande ett mycket kapabelt basebolllag.

Med mer än en halv säsong kvar av MLB-säsongen är White Sox långt ifrån eliminerade från striden i MLB Central. De måste dock spela bättre och hoppas att deras ordinarie spelare återvänder friska från sina skador och spelar till sina höga förväntningar.