Innovation – Kommer LIV Golf att bli sportens Tesla eller Segway

Professionell golfs stabila värld upplever oöverträffade störningar från en enormt välfinansierad startup, LIV Golf. LIV har stormat in på scenen och hotat existensen av de etablerade proffsligorna som har kontrollerat sporten i decennier. Med garanterade kontrakt och oöverträffade plånböcker har det bara tagit några månader för 22 av världens 100 bästa spelare att registrera sig hos LIV, med fler högprofilerade spelarvärvningar som väntas snart.

LIV Golf är en innovation som började som en idé och en vision för att förändra sporten. Ligan har förändrat många kärnaspekter av det professionella spelet. Istället för att spela för historia och stora plånböcker har LIV-spelare garanterat kontrakt plus enorma lönedagar. Istället för att ha golfturneringar som sträcker ut sig i tio timmar om dagen i fyra dagar, är LIV-turneringar tre dagars, fem timmar långa evenemang som ger ett lagelement till en historiskt individuell sport. Till och med affärsmodellen, finansierad av TV-reklamintäkter, har uppgraderats och enligt uppgift ersatts av teamsponsring och merchandising.

LIV möter hårt motstånd inte bara från de nuvarande golfturerna utan också från många golffans som inte gillar att ligan finansieras i första hand av Saudiarabiens suveräna förmögenhetsfond. Och även om denna motreaktion kan skada LIV på kort sikt, kommer den att ha minimal inverkan på lång sikt eftersom förkastande av nya idéer från konventionella tänkare är par för de flesta innovationer. Anmärkningsvärda exempel inkluderar Darwin, som blev utskrattad när han introducerade sin evolutionsteori, och telefonen, som aldrig var tänkt att bli framgångsrik eftersom det inte fanns någon brist på budbärarpojkar vid tiden för dess introduktion. Enligt experter var det inte meningen att onlineshopping skulle slå igenom, och det var inte iPhone, persondatorn, TV:n eller bilen heller.

Men bara för att LIV Golf är nytt, annorlunda och välfinansierat betyder det inte att det kommer att lyckas. Segway och Tesla är exempel på framstående uppfinningar utformade för att revolutionera transporter. Som vi vet blev Tesla transformerande, medan Segway, även om det var en fantastisk idé där man kunde köra ett fordon nästan genom att tänka, aldrig kom i närheten av att förverkliga dess potential.

Huruvida LIV blir Tesla eller Segway för professionell golf kommer att avgöras av samma element som har påverkat varje innovation i historien. Och medan LIV kan fortsätta att locka världens bästa spelare med rejäla kontrakt, kommer hur det anpassar sig till dessa krafter att diktera dess framtida framgång. Nedan är några exempel på vad som så småningom kommer att driva framgången eller misslyckandet för denna liga.

Miljö

Innovation kräver rätt timing och makrotrender för att fungera till dess fördel. Lyckligtvis för LIV gör de det. Golf blir allt mer populärt, särskilt bland den yngre generationen redo för nya upplevelser. Vi ser detta genom tillväxten av innovationer som Top Golf och screengolf som spelas på simulatorer. Och när golfmarknaden växer finns det mer utrymme för nya idéer att lyckas. För att sätta växlingsdynamiken i perspektiv spelar nästan lika många människor golf utanför banan som golfare på banan.

En annan trend som fungerar till LIV:s fördel är att sladdklippande konsumenter överger kabel-TV, vilket leder till att färre personer har tillgång till professionell golf. När de gör det ser de fler annonser än åtgärder som leder till en undermålig tittarupplevelse. Tittarna blir allt mer bekväma med att streama innehåll på sina TV-apparater eller bärbara datorer, vilket bevisas av det faktum att Netflix ensam har fler prenumeranter än kabel och satellit tillsammans. LIV streamar golfevenemang utan annonser, vilket stämmer överens med hur människor konsumerar underhållning idag.

Komplexitet

Komplexitet är i vilken grad en innovation upplevs som relativt svår att förstå och använda. Ju mer komplex en innovation är, desto mindre sannolikhet är det att den antas. LIV förlorar här eftersom det är ett komplext erbjudande. Även om ett lagformat kan vara spännande, har tittarna ingen anknytning till något lag. Vanligtvis är professionella idrottslag geografiska, och du rotar för ditt hemmalag. Det finns (ännu) inte i LIV. Det som ökar komplexiteten är att spelformatet individuellt kontra lag inte är intuitivt. Vilken är viktigast och vilken ska tittarna följa?

Liknande skäl ledde till att Segway misslyckades; även om det var lätt att använda, var några av de mest enkla åtgärderna inte intuitiva. Till exempel var folk inte säkra på om de skulle använda sin Segway på vägen eller på trottoaren. Det gick för långsamt för att vara på gatan och för snabbt för att vara säker bland fotgängare. LIV är i en liknande position och behöver tänka igenom varje del av sitt erbjudande för att säkerställa en enkel och relevant upplevelse för sin fanbas. Alla frågor om hur man följer sporten kommer att hindra antagandet av den.

Relativ fördel

Fördelen som en innovation erbjuder framför idén att den ersätter är den mest kritiska aspekten av dess framgång. Uppstickarligans framgång eller misslyckande är helt beroende av den relativa fördel den erbjuder fansen jämfört med nuvarande golf. Är fansupplevelsen av att se en LIV-turnering bättre än att titta på ett konventionellt evenemang? Kan LIV leverera dramatik och spänning som fans vill ha från alla sporter? Eller är LIV ett dyrt svar som söker efter ett problem?

Om LIV vill lyckas är det viktigaste man kan göra att formulera sitt "upplevelsedelta" eller skillnaden i erfarenhet mellan traditionell golf och LIV-evenemang. Varje framgångsrik innovation har erbjudit en positiv upplevelse delta; dvs den nya idén var betydligt bättre än den gamla. Jämfört med de berömda golfevenemangen med historia och tradition är LIV i underläge. Att ha toppspelare och livestreamade, annonsfria evenemang är bra, men det räcker inte. LIV måste erbjuda en övertygande anledning att bygga en fanbas. För att ligan ska bli framgångsrik måste dess spelare spela för något tittarna bryr sig om, inte bara för pengar, som bara spelarna bryr sig om.

LIV kan lyckas eller misslyckas som vilken ny idé som helst

LIV har byggstenarna för att bli en betydande innovation inom sporten, inklusive stjärnkraft, team, djupa fickor, inget tidigare bagage att bära och förmågan att bygga vad den vill. Men det måste experimentera utan att låsa sig vid sina ursprungliga idéer. Innovation är aldrig statisk; det händer när idéer förvandlas från en form till en annan, var och en bidrar till ett positivt upplevelsedelta. Och om LIV-"produkten" kan utvecklas till något som fansen älskar, är det då den kommer att bli en kraft.

Varje innovation har vuxit genom ständiga förbättringar. Det bästa LIV kan göra för att bli Tesla och inte Segway är att fokusera på att göra sin produkt relevant och spännande för fans och ignorera bruset, vilket varje stor innovatör gör.