Inuti Venezuelas motstridiga oljeindustri

Enligt 2022 BP Statistical Review of World Energy, Venezuela har fler bevisade oljereserver än något annat land i världen. Venezuelas 304 miljarder fat bevisade reserver är precis utanför Saudiarabiens 298 miljarder fat. Båda ligger långt före USA:s bevisade reserver på 69 miljarder fat.

Men de tre bästa oljeproducenterna 3 var USA med 2021 miljoner fat per dag (BPD), Ryssland med 11.1 miljoner BPD och Saudiarabien med 10.5 miljoner BPD. Venezuela låg långt ner på listan, på #9.4 med 25 605,000 BPD.

Venezuelas tunga råolja är särskilt uppskattad av amerikanska raffinaderier. Hur kommer det sig att ett land med så mycket olja producerar så lite? Och varför har landet sett sin oljeproduktion sjunka med mer än 75 % under det senaste decenniet?

En anledning till nedgången för Venezuelas oljeindustri är att många länder – inklusive USA – har lagt olika sanktioner mot Venezuela under åren. Senast placerade Trump-administrationen Venezuelas oljesektor under sanktion i 2019.

Men den kraftiga nedgången, som föregick Trump-sanktionerna, var till stor del ett resultat av Venezuelas egen politik.

Under det första decenniet av detta århundrade sköt oljepriserna i höjden. Från ett årligt genomsnitt på 26 dollar per fat 2002 hade de globala priserna 2007 nått 80 dollar per fat. Den venezuelanska regeringen, med framlidne Hugo Chávez i spetsen, sökte en större del av intäkterna när investeringar som gjordes av internationella oljebolag började ge resultat. Regeringen har redan hämtat en betydande summa pengar från oljeindustrin för att betala för sociala program, men det räckte inte.

Venezuela krävde förändringar av de överenskommelser som de internationella oljebolagen gjort som skulle ge PDVSA majoritetskontroll över projekten. ExxonMobilXOM
och ConocoPhillipsCOP
vägrade, och som ett resultat exproprierades deras tillgångar. Dessa exproprieringar bedömdes senare vara olagliga och ersättning beviljades båda företagen.

De flesta av Venezuelas bevisade oljereserver består av extra tung råolja i Orinoco-bältet. Den oljan kräver en högre nivå av teknisk expertis för att utvecklas, vilket internationella företag besitter. Men konsekvenserna var att de flesta internationella företag i huvudsak sparkades ut ur landet. Vidare hade Chávez-regeringen sparkat många erfarna PDVSA-anställda 2003 och fyllt dessa positioner med Chávez-lojalister.

Nettoresultatet av förlust av expertis, internationella sanktioner, underlåtenhet att återinvestera i oljeindustrin och fallande oljepriser under 2015 resulterade i den kraftiga nedgången som ses i grafiken ovan.

Denna produktionsnedgång har särskilt påverkat amerikanska raffinaderier. Venezuelas olja är tung, vilket innebär att den kräver mer bearbetning av raffinaderier. Men amerikanska raffinaderier har investerat miljarder dollar i att bearbeta tung olja. Denna olja säljs med rabatt till lättare olja, och som ett resultat tjänar raffinaderierna mer pengar på att bearbeta denna råolja till färdiga produkter.

Men den amerikanska regeringen lättade nyligen på sanktionerna lite, vilket gjorde det möjligt för Chevron att utöka produktionen i ett joint venture med PDVSA, och att skicka den oljan till USA Reuters rapporterade förra veckan fick Chevron en licens från det amerikanska finansdepartementet som gör det möjligt för den att skicka mer än 100,000 XNUMX BPD venezuelansk råolja till USA denna månad.

Denna överenskommelse kan äntligen hjälpa Venezuela att växa sin oljeproduktion efter mer än ett decennium av nedgång. På pappret skulle Venezuela ensamt kunna möta den globala oljeefterfrågan i nästan ett decennium. Landet kan bli rikt i processen. Men det har en del att göra.