Insidertips om att besöka franska vingårdar bortom Bordeaux och Bourgogne

Fler vingårdar i Frankrike öppnar för besökare, sa en fransk vinturismexpert.  

Av Frankrikes 87,000 13 vingårdar var endast XNUMX % öppna för allmänheten för fem år sedan, sa Martin Lhuillier, chef för vinturism på Atout France, landets byrå för utveckling av turism.

Nu har många fler öppnat sina källardörrar för visningar och provningar, sa han.

"Sedan vår senaste uppskattning har antalet vingårdar som är öppna för besök ökat med mer än 10%", sa han.

Det är en växande trend i en bransch som en gång stod emot den vänliga politiken med öppna dörrar som är vanliga i vingårdar i Kalifornien, Sydafrika och andra "New World" vinregioner. Tanken var att franska vingårdar - eller slott - var i branschen för att göra seriöst vin, inte uppvakta familjer med lekplatser i lokalerna - en praxis som är vanlig i delar av Australien.

Men det började förändras för flera år sedan när vingårdar började installera besöksvänliga provsmakningsrum, förnya sina källare och organisera vingårdsturer, förvandla fungerande egendomar till småskaliga reseattraktioner.

Snart följde aktiviteter, med besökare som kunde boka picknick, druvskördningsworkshops och skattjakt för barnen i områden så framstående som Bordeaux.

Trenden har klättrat uppåt bland franska vinmakare, från små, oberoende egendomar till landets kraftfulla producenter. Nu är "de allra flesta" av Frankrikes mest prestigefyllda slott också öppna för besökare, sa Lhuillier.

Det finns fyra huvudtyper av vinturister till Frankrike, sa Lhuillier. Den största gruppen (40%) är "epicureans", sade han, som strävar efter njutning och att "behaga sina sinnen."

De följs av "klassiker" (24%) som ser vin som en upplevelse, bland annat på en semester. "Utforskare" (20%) värdesätter mer djupgående kunskap, sa han - de vill träffa vinmakarna och utforska mindre kända aspekter av vin. Återstående besökare (16%) är "experter" som vill behärska vinvetenskapen, sa han.  

Vinturismen i Frankrike genererar cirka 5.2 miljarder euro (5.9 miljarder dollar) per år, sa Lhuillier.

Före pandemin välkomnade landet cirka 10 miljoner vinturister varje år, som spenderade i genomsnitt $1,430 58 per vistelse. De flesta av dessa besökare kom från Frankrike (XNUMX %), men tillväxten från internationella besökare överträffade den för inhemska.

"Den genomsnittliga tillväxttakten för vinturism i Frankrike under de senaste sex åren är cirka 4% per år, med tillväxten som är högre för utländska turister", sa han.

Lhuillier sa att han delar upp Frankrikes vinregioner i två läger:

• de ”klassiska” resmålen, där vin spelar en avgörande roll för resenärers beslut att besöka området, såsom Bordeaux, Bourgogne, Champagne och Alsace; och
• regioner där vin spelar en viktig, men inte primär, roll i valet att besöka, såsom Provence, Occitanie och Loiredalen.

Besökare vill främst prova och köpa vin, även om önskan att uppleva en regions "landskap, kulturer, arv och gastronomi" inte ligger långt efter, sa Lhuillier.

Andra kommer för att delta i vinbaserade aktiviteter, från vinframställningsworkshops och druvbaserade friskvårdsterapier till vinfestivaler och familjeaktiviteter i vingårdarna, sa Lhuillier. Han kallade alla dessa "växande trender" i Frankrike.

Det är inte många skillnader mellan franska och utländska vinturister, sa Lhuillier.

Men fransmännen tenderar att leta efter mer "äkthet" på sina turer, sa han. De vill vanligtvis ha direktkontakt med en vinmakare, sa han, medan utländska besökare har färre betänkligheter över att bli guidad genom en vingård av en medlem av gårdens personal.

"En annan skillnad ... är att franska vinturister är mindre benägna att betala för ett besök och provsmakning än sina utländska motsvarigheter," sa Lhuillier. "Vissa franska vinturister tror fortfarande att... om de köper vinet borde de inte förväntas betala för besöket."

Men detta håller nu på att förändras, sa han, särskilt eftersom "besöken har ökat avsevärt i innehåll och kvalitet."

"Som en generell regel, ju större varumärke desto fler utländska vinturister kommer sannolikt att besöka," sa Lhuillier.

Men en "amerikansk vinälskare som har varit på flera vinresor i Frankrike är mycket mer benägen att prova Jura ... än en parisare som bara har haft en enda vinprovningshelg i Champagne."

Jura är en av sex "väl dolda hemligheter" som Lhuillier rekommenderar. Det är en av de minsta vinregionerna i Frankrike och hem till några av dess vackraste byar, sa han.

Områdets "hjärta och själ" är dess vin jaune (gult vin), som firas den första helgen i februari under en massiv festival som heter La Percee du Vin Jaune, sa han. I år har evenemanget flyttats till april.

Korsika är en välkänd turistort, men dess "spektakulära vingårdar på ön är inte lika kända", sa han. Detsamma gäller Ardeche, en underregion i Rhônedalen, som har "viner som är större än livet och ... fantastiska vinturismupplevelser, som dess underjordiska vinprovningar."

Mellan Bourgogne och Rhônedalen ligger Beaujolais, som är känt för sitt Beaujolais Nouveau-vin, framställt av druvan gamay.

Området är "lokalt känt som Frankrikes Toscana för sina landskap och levnadskonst", sa Lhuillier. "Det är inom en timmes bilresa från ... Lyon, som råkar vara den franska gastronomins huvudstad."

Slutligen, sydvästra Frankrike, kallat "Sud-Ouest" på franska, är en enorm vinproducerande region med stora namn och "off the beaten track" pärlor, sa Lhuillier. Han rekommenderar två områden inte långt från den spanska gränsen: Jurancon, där "regionens indiska sommar och den varma vinden erbjuder ett exceptionellt sött vin", och Irouleguy, "den minsta av Frankrikes bergiga vinregion djupt rotad i Baskien."

Han rekommenderar även vingårdarna runt Bergerac och Duras, söder om Bordeaux. Lhuillier kallade området för en oförstörd "naturjuvel" och en "växande destination för vinturister som vill ha hållbarhet."