Intel lämnade i sticket när industriella tillverkare byter till anpassade chips

En av de största trenderna som ingen pratar om är stora företags kapplöpning om att bygga skräddarsydda mikroprocessorer. Det är så investerare ska spela idén.

Cruise Automation, den automatiserade fordonsavdelningen för General Motors (GM) förra veckan gjorde ett överraskande tillkännagivande. Det San Francisco, Kalifornien-baserade företaget kommer att utveckla anpassade chips.

Detta är riktigt dåliga nyheter för Intel (INTC). Låt mig förklara.

Halvledare är ett modernt underverk. Tanken på att något så litet också kan vara så kraftfullt är häpnadsväckande. Tills nyligen blev processorerna mycket mindre för varje ny generation, och ännu mer kraftfulla. Den dynamiken håller på att förändras.

Chips blir fortfarande kraftfullare, men de blir inte mycket mindre. Det är en storleksgrej. Processorer kan bara bli så små. För att få ut mer datorkraft ur kisel, tillgriper chipdesigners uppgiftsspecifikt kisel. Och de byter arkitektur.

Det är den vinkeln Cruise tar. GM-enheten planerar att ha skräddarsydda chips 2025 för sina automatiserade fordon. Det kanske inte verkar kostnadseffektivt att börja bygga marker från början. Det finns grafiska processorenheter från hyllan tillgängliga från företag som Nvidia (NVDA). De flesta skulle dra analogin till att ett bilföretag tillverkar sina egna däck, förutom att det inte är riktigt så.

Cruise gör inte sina marker i sig.

Företaget designar och lägger sedan ut produktionen till en tillverkare. Ett gjuteri, typ Taiwan Semiconductor (TSM) är utrustad med alla de specialiserade maskiner som krävs för att tillverka toppmodernt smart kisel. I teorin skulle denna kostnad kunna återvinnas genom att skala upp produktionen.

Kyle Vogt, verkställande direktör, säger att Cruise kommer att nå den skräddarsydda chippet 2025, när produktionen av dess autonoma bil Origin förväntas gå i produktion. Ursprung är inte mycket av en snygging, men det är en fullständig, personlig AV, utan ratt eller pedaler. GM-chefer anser att övergången förtjänar nytänkande.

Biltillverkarna försöker komma bort från beroendet av traditionella chipleverantörer. Hela sektorn har hållits tillbaka sedan 2021 av pågående chipbrist. Ironiskt nog orsakades dessa brister av dålig planering av biltillverkarna.

När pandemin nådde Nordamerika Ford (F), General Motors (GM), Toyota (TM) och andra företag började omedelbart minska beställningarna på chips i väntan på en avmattning i efterfrågan. Gjuterier bytte produktion från äldre chips gjorda för bilsektorn till nästa generations processorer som krävs av konsumentelektroniksektorn. Biltillverkare flyttade till baksidan av raden.

Nyheten om att Cruise designar chip är oroande för chiptillverkare i stor skala, generella ändamål som Nvidia. Trenden är dock dödlig för Intel.

Det San Jose, Kalifornien-baserade företaget är inte bara den största tillverkaren av chip för allmänt bruk, hela dess affärsmodell beror på massantagande av dess x86-chiparkitektur. Dessa processorer är baserade på komplexa instruktionsuppsättningsberäkningar. När slutanvändare går över till uppgiftsspecifika marker är den större trenden helt klart borta från CISC.

Apple (AAPL) flyttade bort från CISC förra året med introduktionen av sina anpassade M1-chips för bärbara datorer och iPads. MI licensierar immateriella rättigheter från ARM Holdings, ett brittiskt IP-företag inom mobilteknik. ARM-chipdesigner använder RISC-arkitektur (Reduced Instruction Set Computing).

Reuters rapporterade i början av september att Cruise endast övervägde öppen källkod RISC och ARM-baserade arkitekturer för sina anpassade chips.

Trenden är uppenbar och olycksbådande för Intel.

Aktier i Intel har varit under press sedan början av 2021 när dessa trender blev uppenbara. Företaget försöker gå över till andra marknader, framför allt det nationella försvaret.

På dess Innovate presentation i San Jose i går introducerade företaget Ponte Vecchio, en GPU som kommer att användas i en ny statlig superdator. Intels chefer hoppas att processorn också kommer att hjälpa företaget att vinna marknadsandelar från Nvidia i hyperskaliga datacenter.

Det finns ingen anledning att tro att hoppet kommer att besvaras. Investerare bör undvika Intel-aktier. Dess största kunder vänder sig bort från Intels arkitektur. Denna trend accelererar.

Säkerhet är för sossar. Vår svit av forskningstjänster har hjälpt tusentals oberoende investerare att växa välstånd genom att utnyttja riskens kraft. Lär dig att vända rädsla och förvirring till klarhet, självförtroende - och en förmögenhet. Prova vår flaggskeppstjänst för endast $1. Taktiska alternativ Nyhetsbrevet rekommenderar ingångs-, mål- och stoppnivåer för stora företags in-the-money, nästan månad, mycket likvida alternativ. Handeln tar vanligtvis en till fem dagar att spela ut och siktar på vinster på 40% till 80%. Resultaten under 2022 till och med 1 augusti är cirka 180 %. Klicka här för en 2-veckors provperiod på 1$.