Investerare hånar Elon Musks försök att flytta Tesla-rättegången från Kalifornien

Men i en onsdagsanmälan, Tesla
TSLA,
+ 3.68%
aktieägarnas advokater hävdade att det inte finns några juridiska skäl att flytta den kommande rättegången som kretsar kring en tweet den 7 augusti 2018 där Musk indikerade att han hade ställt upp finansiering för ett Tesla-köp – en affär som aldrig blev verklighet och resulterade i en uppgörelse på 40 miljoner dollar med amerikanska värdepapperstillsynsmyndigheter.

Advokaterna hävdade också att Musk bara har sig själv att skylla för eventuella negativa uppfattningar, till stor del på grund av hans frekventa aktivitet på Twitter, den sociala medieplattform som han nu äger och driver.

"På gott och ont, Musk är en kändis som lockar uppmärksamhet från media runt om i världen", skrev aktieägarnas advokater i sin 19-sidiga opposition mot överföringsbegäran. "Enbart hans fotavtryck på Twitter är delvis skyldig till det. Om "negativ" uppmärksamhet var allt som krävdes för att diskvalificera en jurypool, skulle Musk i praktiken vara obotlig inför en jury som gav sin förmåga att locka till sig "negativ" bevakning."

Anmälan kommer mindre än en vecka efter att Musks advokat, Alex Spiro, frågade den amerikanske distriktsdomaren Edward Chen att överföra ärendet till Texas, delstaten dit Musk flyttade Teslas huvudkontor 2021 efter att ha tillbringat nästan 20 år i sitt ursprungliga Silicon Valley-hem. Om rättegången inte överförs, trycker Spiro på för en försening av starten av juryvalet, som för närvarande är planerat till tisdag.

Aktieägarnas advokater noterade att deras stämningsansökan, som lämnades in 2018, aldrig skulle ha tillåtits i en federal domstol i Texas vid den tiden eftersom Musks buyout-tweet inträffade medan Tesla var baserad i Palo Alto, Kalifornien. Dessutom innehåller en lista över vittnen flera före detta Tesla-chefer som bor i Kalifornien som skulle bli otillbörligt besvärade om rättegången flyttades till Texas.

Chen har planerat en utfrågning på fredag ​​för att höra ytterligare argument om Musks försök att flytta eller fördröja rättegången. Domaren har redan bestämt att Musks buyout tweet var falsk, överlåter till en jury att avgöra om han agerade hänsynslöst genom att lägga ut det och om det orsakade ekonomisk skada för Teslas aktieägare. Efter att ha justerat för två aktieuppdelningar som gjorts sedan 2018, är Teslas aktier nu värda nästan sex gånger mer än vid tidpunkten för Musks tweets om det falska köpet.

Även om Musk i flera år har hyllats i San Francisco Bay Area som en teknologivisionär, menar Spiro att hans rykte har skadats hårt i hela regionen av negativ mediebevakning sedan han slutförde sitt köp av Twitter för 44 miljarder dollar i oktober. Sedan dess har Musk sagt upp eller knuffat bort mer än hälften av Twitters arbetsstyrka, samtidigt som tjänstens användare alienerats med policyer som kritiker hävdar har demonterat tjänstens skyddsräcken mot desinformation och hatiskt innehåll.

Motreaktionen till dessa handlingar, som Musk har försvarat som åtgärder för att parera Twitters förluster och skydda yttrandefriheten, ökade chanserna att potentiella jurymedlemmar kommer att vara partiska mot honom, enligt Spiro. Bland andra faktorer nämnde Spiro möjligheten att potentiella jurymedlemmar från San Francisco Bay Area nyligen kan ha blivit uppsagda på Twitter eller kan känna någon som förlorade sitt jobb efter Musks övertagande.

Aktieägarnas advokater citerade de cirka 200 juryenkäter som har förvandlats till Chen för att motbevisa det argumentet. Endast två eller tre av de potentiella jurymedlemmarna erkände att de kände någon som arbetar på Twitter, enligt advokaterna.