Iran ökar ante genom att förbereda fler attacker i Mellanöstern och missiltransporter utan motstycke till Ryssland

Samtidiga rapporter om att Iran kommer att inleda nya attacker mot Saudiarabien och irakiska Kurdistan och samtidigt förbereda missiltransporter till Ryssland för användning mot Ukraina visar Teherans ökade vilja att eskalera bortom sina gränser.

Wall Street Journal var först med rapport, på tisdagen, att Saudiarabien har varnat USA för en iransk plan att attackera mål inne i kungariket och irakiska Kurdistan.

Rapporten kom en dag efter att Irans mäktiga islamiska revolutionsgardet (IRGC) paramilitär delade en video- på sin Telegram-kanal där man hotade att inleda drönsattacker mot amerikanska och israeliska mål i Mellanöstern. Även om sådana videor inte är ovanliga, kan tidpunkten för just denna tyda på att Iran förbereder grunden för nya och mycket publicerade attacker i regionen.

Irans allierade, houthierna, har ofta riktat in sig på Saudiarabien med iranskt designade ballistiska missiler och drönare under Jemenkriget. USA tror Iran lanserade den oöverträffade drönar- och missilattacken i september 2019 som träffade oljebearbetningsanläggningarna i Abqaiq och Khurais i östra Saudiarabien med alarmerande noggrannhet.

Iran har också drabbat irakiska Kurdistan med ett ökande antal dödliga attacker. I slutet av september inledde man en serie drönare- och missilangrepp mot platser som tillhör olika iranska kurdiska oppositionsgrupper. Dessa strejker sammanföll med de pågående protesterna i Iran och var de största mot den autonoma regionen på flera år. Genom att rikta in sig på dessa grupper försökte Teheran tydligt avleda uppmärksamheten från den växande, landsomfattande kvinnoledda proteströrelsen som utlöstes av Mahsa (Jina) Aminis ökända död i den så kallade moralpolisens förvar den 16 september.

Förevändningen för eventuella efterföljande iranska attacker mot antingen irakiska Kurdistan, Saudiarabien eller någon annanstans i regionen kommer sannolikt att följa mer eller mindre samma manus som undantagslöst anklagar externa anstiftare för att elda upp dessa protester, den mest betydelsefulla Iran har mött på över 40 år .

Det är vettigt ur regimens perspektiv att eskalera regionala spänningar för att distrahera från denna inhemska turbulens. Det är oklart om Teheran har för avsikt att väcka spänningar till den grad att det riskerar att antända en regional brand. Även om det är en möjlighet som man inte kan utesluta. Det postrevolutionära Iran var trots allt uppslukat av interna sammandrabbningar och våld som alltmer såg ut som ett inbördeskrig i dess tidiga dagar. Den nuvarande islamistiska regimen kunde först konsolidera makten till fullo efter att Iraks invasion 1980 gjorde det möjligt för den att mobilisera och ena större delen av den allmänna befolkningen mot detta yttre hot. Regimen kanske satsar på att eskalerande spänningar i regionen nu kan skapa en liknande rally kring flaggeffekten den kan utnyttja för att kuva denna populära proteströrelse.

Samtidigt kom saudierna med varningen, CNN, med hänvisning till "tjänstemän från ett västländskt land som noga övervakar Irans vapenprogram." rapporterade att Iran förbereder att skicka ytterligare 1,000 XNUMX vapen till Ryssland, vilket inkluderar fler drönare och ballistiska kortdistansmissiler (SRBM), för användning mot Ukraina. Det är den första kända leveransen av iranska SRBM till Ryssland någonsin och förväntas vara klar i slutet av året.

På tisdag, försvarsunderrättelsetjänsten av Ukrainas försvarsministerium också rapporterade att Iran kommer att skicka över 200 stridsdrönare till Ryssland. Sändningen kommer att innehålla Arash-2 svävande ammunition som är snabbare och har en större räckvidd än den iranskbyggda Shahed-136s Ryssland har använt mot Kiev.

I månader tyder återkommande rapporter och uppskattningar på att Ryssland har förbrukat en stor del av sina lager av ballistiska missiler och kryssningsrobotar sedan krigets början. Att skaffa tusentals drönare och hundratals SRBM från Iran gör det möjligt för Moskva att upprätthålla sitt dagliga bombardement av Ukrainas städer och infrastruktur.

Förutom att vara den primära utländska vapenleverantören till angriparen i det största kriget i Europa sedan andra världskriget, hjälper Iran också direkt till den ryska krigsinsatsen. IRGC-tränare har enligt uppgift utplacerats till en rysk militärbas på Krim för att hjälpa den ryska militären att behålla sina nya iranska drönare efter att de drabbats av funktionsfel. Som New York Times noterade, utplaceringen "tycks sammanfalla med ökad användning av drönarna i Ukraina och indikerar ett djupare engagemang från Iran i kriget."

De SRBMs som Iran levererar är troligen Fateh-110 och Zolfaghars, som har en räckvidd på mellan 186 och 435 miles. Till skillnad från de bullriga och långsamt rörliga Shahed-drönarna, kommer Ukraina förmodligen att finna dessa missiler extremt svåra att skjuta ner tills och om inte Kiev förses med mycket mer sofistikerat luftförsvar.

Dessa SRBM, ytterligare svävande ammunition och IRGC:s tekniska stöd kommer utan tvekan att spela en betydande roll för att göra det möjligt för Ryssland att fortsätta förstöra Ukrainas nationella elnät, vilket, förutsägbart, kan resultera i att ett stort antal ukrainska civila fryser ihjäl i vinter.

Dessa rapporterade händelser är starka påminnelser om att vad som än händer i Iran under de kommande veckorna och månaderna mycket väl kan få betydande efterklang över hela världen.