Irans regering kämpar för att begränsa allmänhetens ilska efter att dussintals dött i byggnadskollaps

De iranska myndigheterna kämpar för att begränsa offentliga protester i staden Abadan, i den sydvästra provinsen Khuzestan, efter kollapsen av en byggnad som ledde till att dussintals människor dog.

Den 10 våningar höga Metropol-byggnaden kollapsade den 23 maj och dödade minst 32 människor. Byggnaden var under uppbyggnad men delar av den kan redan ha varit i bruk.

Sedan dess har det förekommit regelbundna protester i staden, som ligger 600 km sydväst om huvudstaden Teheran, nära gränsen till Irak. Stora folkmassor har samlats för att uttrycka sin ilska och skandera protester mot regimen.

Protesterna har spridit sig till andra delar av landet, inklusive till huvudstaden där fans av Esteghlal fotbollslag filmades skanderade "Abadan" på Aria Mehr-stadion i Teheran.

I ett försök att ta itu med allmänhetens ilska sa landets högste ledare Ayatollah Ali Khaemenei den 26 maj att de ansvariga måste ställas inför rätta och att deras straff bör tjäna som en läxa för andra. Sådana kommentarer har dock inte lugnat folkmassorna.

Khamenei skickade ett sändebud för att tilltala en folkmassa på flera hundra personer vid katastrofplatsen den 29 maj, men ayatollah Mohsen Heidari Alekasir fann att han dränktes av demonstranter som buade och skrek. Folkmassorna ska ha ropat "skamlösa" mot prästen och skanderade senare "Jag ska döda den som dödade min bror", enligt Nyhetsbyrån AP.

Händelsen slutade med att polisen bröt upp protesten med tårgas och batonger och avlossade skott.

Korruptionen att skylla på

Officiella medier har föreslagit att felaktig design och konstruktion var de främsta orsakerna till Metropols kollaps. Högre tjänstemän inklusive vicepresident Mohammad Mokhber och Khuzestans guvernör Sadeq Khalilian har skyllt på korruption och att säkerhetsstandarder ignoreras.

Skandalen över Metropols kollaps kommer mitt i en våg av protester över Iran de senaste veckorna på grund av stigande priser på vete och andra basvaror. Det väcker också minnen från en annan byggnadskatastrof, kollapsen av Plasco-byggnaden i Teheran i januari 2017 efter att en brand bröt ut på grund av en elektrisk kortslutning och dödade 22 personer. Senare har det framkommit att myndigheterna har misslyckats med att upprätthålla byggreglerna.

Vad som också är oroande är att tjänstemän erkänner att många andra byggnader runt om i landet inte uppfyller de säkerhetsstandarder som krävs.

Generalsekreterare för Association of Veterans of the Islamic Revolution Mojtaba Shakeri, medlem av Teherans stadsfullmäktige, berättade d Hamshahri webbplats: "För tillfället har vi en lång lista med byggnader som inte har den nödvändiga motståndskraften... De är som Metropoler som sannolikt kommer att orsaka problem i framtiden."