Irak vittnar om det värsta våldet på flera år när shia-präster avgår – här är vad du behöver veta

Översta raden

Minst 23 människor dödades i Bagdad och stadens hårt säkrade gröna zon – som hyser viktiga regeringsbyggnader och utländska ambassader – drabbades av raketbeskjutning på tisdagen då Irak står inför något av det värsta våld som det har sett på flera år efter den inflytelserika shia-prästen. Muqtada al-Sadr meddelade sin pensionering från politiken.

Nyckelfakta

Nyckelbakgrund

Den politiska situationen i Irak har kastats i kaos sedan förra årets allmänna val efter att en Sadr-stödd fraktion vunnit flest platser i Iraks parlament. Sadr och hans allierade har vägrat att engagera sig med andra shiagrupper i parlamentet som stöds av Iran, vilket försenar bildandet av en ny regering i landet. Teheran är en inflytelserik spelare i Iraks nationella politik och det stöder ett block av politiska partier som leds av förre premiärministern Nouri al-Maliki – en rival till Sadr. Sadr-lojalister fruktar att hans utträde ur aktiv politik kan tillåta Iran-stödda ledare att ta makten i en ny styrande koalition. Bortsett från politiska partier utövar Iran också inflytande över flera irakiska paramilitärer som ingår i landets säkerhetsstyrkor men som inte direkt kontrolleras av regeringen i Bagdad. New York Times rapporter. Iraks tillfälliga premiärminister – en allierad till Sadr – har fördömt våldet och även infört ett rikstäckande utegångsförbud. Sadr har själv krävt ett slut på allt våld i hela landet och sagt att han kommer att hungerstrejka tills detta händer.

Avgörande citat

I en meddelandet USA:s ambassad i Bagdad – som ligger inne i den gröna zonen – meddelade i måndags: "USA är oroad över eskalerande spänningar och uppmanar alla parter att förbli fredliga och avstå från handlingar som kan leda till en cirkel av våld... är det dags för dialog för att lösa meningsskiljaktigheter, inte genom konfrontation.” Vita husets tjänstemän upprepade detta men indikerade att det inte fanns ett omedelbart behov av att evakuera ambassadpersonal från Bagdad.

Överraskande fakta

Mitt i sammandrabbningarna lyckades flera av Sadrs anhängare ta sig in i det republikanska palatsets lokaler. I en upprepning av scener som bevittnats i Sri Lanka tidigare i år, många av dem var avbildade hoppa i poolen belägen inne i palatset medan andra gick runt i den påkostade byggnaden.

Vad att titta på

Bland medlemmarna i Organisationen för oljeexporterande länder (OPEC) är Irak den näst största producenten av olja och våld i landet kan resultera i en störd försörjning. I juli, Irak produceras 4.496 miljoner fat per dag och en stor nedgång i det antalet kan få de globala råoljepriserna att skjuta i höjden ytterligare. Enligt Reuters har det inte varit några störningar i oljeexporten från Irak på tisdagen, men Sadrs anhängare har omringat ett raffinaderi i Basrah, som producerar 210,000 2.4 fat per dag. Trots detta faller det globala referensindexet för Brent Crude Oil Futures med mer än XNUMX % på tisdagsmorgonen, mitt i rädsla för en kommande lågkonjunktur.

Tangent

En serie av vad som verkar vara orelaterade raketattacker mot ett gasfält i norra Iraks kurdiska region tvingade amerikanska arbetare att lämna området, vilket orsakade ytterligare en störning i landets energisektor, Reuters rapporterade. De senaste raketanfallen på gasfältet ägde rum förra veckan, vilket tvingade flera amerikanska arbetare från det Texas-baserade Exterran Corp att lämna regionen.

Ytterligare läsning

Strider i Iraks huvudstad lämnar 23 döda efter att Sadr lämnat politiken (AFP)

Irakisk shiitisk präst tar steg för att avskaffa våldet efter 24 dödade (New York Times)