Irländska domare tänker två gånger på jobb i Dubai Court och gör ett snabbt slut

Två framstående irländska domare har avgått bara några dagar efter att de utnämnts till en domstol i Dubai, efter kontroverser i deras hemland om deras nya befattningar.

Den 27 juli övervakade Sheikh Mohammed Bin Rashid Al-Maktoum – som är härskare över Dubai samt premiärminister och vicepresident i Förenade Arabemiraten som helhet – eden av fyra nya domare till Dubai International Financial Centre ( DIFC) Domstolar i en ceremoni som genomförs online.

De fyra domarna inkluderade Frank Clark och Peter Kelly från Irland, samt Nya Zeelands William Young och Storbritanniens Michael Black.

DIFC-domstolarna dömer i tvister i vad som utan tvekan är det viktigaste kommersiella navet i Mellanösternregionen. Den finansiella frizonen fungerar enligt en annan laglig kod än resten av landet och dess domstolar är bemannade av domare från common law jurisdiktioner som Australien och England och Wales. Clark och Kelly var de första irländska domarna som utsågs.

A meddelandet utfärdat av UAE:s statliga nyhetsbyrå WAM sa att de fyra nya domarna hade "uttryckt sin tacksamhet för möjligheten att vara en del av DIFC-domstolarna".

Men bara två av dem – Young och Black – är det för närvarande listade bland domarna som arbetar vid domstolarna, efter att Clark och Kelly båda drog sig ur ett par dagar efter att ha svurits in.

Den förste att gå var Clark, som avgick den 30 juli. Det följde på kontroverser i Irland, där oro hade väckts om hans nya position samtidigt som han var ordförande för Law Reform Commission i Irland.

I ett uttalande sa Clark, som hade varit Irlands överdomare – landets högsta domare – fram till oktober förra året: "Jag är oroad över att den nuvarande kontroversen kan påverka det viktiga arbete som lagreformkommissionen utför som jag är engagerad i. ”

Den tidigare irländska högsta domstolens president Peter Kelly följde sedan efter den 2 augusti, tala Smakämnen Irish Times att han hade bestämt sig för att avgå eftersom "som privat medborgare vill jag inte att denna kontrovers ska störa min framtida tid i pension."

Ivana Bacik, ledare för oppositionspartiet Labour Party i Irland, beskriven den andra avgången som ett "lämpligt och förnuftigt beslut".

Juridiska kommentatorer i Irland har också välkomnat avgångarna.

Tidigare advokaten Bill Shipsey skrev in Irish Times att de två männen genom att acceptera utnämningarna hade riskerat att undergräva det irländska rättsväsendets rykte.

Donncha O'Connell, juridikprofessor vid National University of Ireland Galway, skrev i ett inlägg på sociala medier att "Pensionerade irländska domare borde helt enkelt inte ge trovärdighet till en del av rättssystemet i en mycket förtryckande regim för att skapa intrycket (för företag!) att det finns något som närmar sig rättsstatsprincipen i den regimen. ”

En talesman för DIFC-domstolarna svarade inte på en begäran om kommentarer om affären.

Hongkong prejudikat

Dubai är inte den enda jurisdiktionen som befinner sig i rampljuset när man försöker driva en internationell domstol. I mars två brittiska domare sade upp sig från Hong Kong Court of Final Appeal, mitt i ett tillslag mot livet i staden av de kinesiska myndigheterna.

En av de två – Storbritanniens högsta domstolspresident Robert Reed – sa då att "Jag har kommit fram till, i samförstånd med regeringen, att domarna i högsta domstolen inte kan fortsätta sitta i Hong Kong utan att tyckas stödja en administration som har frångick värderingarna politisk frihet och yttrandefrihet."