IRS skatterevisioner "målar och belastar familjer med lägre inkomster", säger skatteexperter

Den underfinansierade Internal Revenue Service har förlitat sig på gammal teknik att generera pappersrevisioner som riktar in sig på skatteförmåner, såsom inkomstskatteavdraget, för hushåll med lägre inkomster.

Resultatet: Ekonomiskt utsatta familjer belastas med oändliga meddelanden och återbetalningsförseningar.

"Familjer med låga inkomster är relativt enkla och billiga att granska jämfört med mer förmögna individer och företag," sa Joanna Ain, biträdande chef för policy på Prosperity Now, en nationell ideell organisation som driver förändring mot rasmässig ekonomisk jämlikhet, till Yahoo Finance. "Jag kan föreställa mig en enorm och mycket skrämmande börda för låginkomstfamiljer att få dessa meddelanden från IRS och att gå igenom den processen."

Jan Lewis, en CPA och ordförande för skatteutskottet vid American Institute of Certified Public Accountants, tillade: "IRS datorsystem säger att du inte svarade på ditt meddelande. Så de skickar ett andra meddelande till dig eftersom de tror att du nu undviker dem. Det kan gå så långt som att skicka ett meddelande om avsikt till Levy när du redan har svarat.”

Nästan 50 % av IRS totala revisioner gick till familjer som tjänade mindre än 25,000 XNUMX USD och gjorde anspråk på inkomstskatteavdraget, eller EITC, enligt Syracuse University's Transactional Records Access Clearinghouse (TRAC). Bördan av IRS revisioner faller oproportionerligt mycket på familjer med lägre inkomster, med hushåll som tjänar mindre än $25,000 2022 som står inför den största granskningen bland andra inkomstintervall XNUMX, enligt data som släppts av TRAC.

Utdragna revisioner kan skada hushåll med lägre inkomster eftersom många är beroende av skatteåterbäring för att betala räkningar. Även om IRS släppte nyligen en ny webbplatsportal för att hjälpa till att lösa problem snabbare måste många familjer ändra returer under en revision, vilket kan ta upp till en annan 16 veckor att behandla.

Lewis, till exempel, hjälper en ung familj att göra anspråk på barnskatteavdraget och hon kan se effekten.

"De har två barn under fyra år, de arbetar, de försöker göra sitt bästa och det är en verklig svårighet", sa CPA. "Jag har väntat på den återbetalningen sedan april 2022. Vi är i februari 2023. Och vi kan inte ens berätta för dem när de kommer att få sin återbetalning."

Berättelsen fortsätter

Men det är inte allt. Lewis sa att vissa skattebetalare är så rädda för IRS att de bara betalar byrån även om de har rätt.

"De är rädda att IRS kommer att hämta dem så att de betalar resten när de verkligen inte borde," sa Lewis.

Inriktar sig på familjer med lägre inkomster

Mer än 97 % av familjer med lägre inkomster som blev granskade 2022 får revisionen per post. Detta beror på att skatteverket ersatte många av sina personliga revisioner med brevrevisioner som en kostnadsbesparingsåtgärd.

"Sättet som [skattemyndigheten] granskar familjen är mekaniskt, medan familjen med högre inkomster, när de granskas, de (kan) ha advokater inblandade," sa Ain. "Du måste spendera mer pengar på revisioner med högre inkomster än revisioner med lägre inkomst."

Skattebetalare med lägre inkomster har också ofta problem med att förstå revisionsbreven och navigera i processen.

"Revisionsbrev för korrespondens ger inte en kontaktpunkt", skrev Erin Collins, National Taxpayer Advocate, i sin årsrapport till kongressen. "Låginkomstskattebetalare möter kommunikationshinder som hindrar revisionsupplösning, vilket leder till ökade bördor och nedströmskonsekvenser för skattebetalarna."

Processens börda

Men det finns mer.

IRS-meddelanden slutar inte alltid efter att skattebetalarna svarar på det första korrespondensbrevet. Byrån tar veckor eller till och med månader att behandla inkommande post. Skattebetalare kan få en uppsjö av hotbrev som ber om svar när de redan har lämnat nödvändig information.

"[IRS-meddelanden] får sitt eget liv," sa Lewis och tillade att byrån också kan generera felaktiga meddelanden.

"[Meddelanden] kanske inte stämmer eftersom så många av dem matchar meddelanden att IRS försöker matcha en 1099 med vad du har rapporterat om returen," sa Lewis. "Deras datorer kan inte räkna ut det."

Revisionsråd

Förutom att utnyttja byråns nya resurser för att hjälpa till med revisioner, inklusive att ringa IRS-centralen utrustad med 4,000 2023 fler telefonagenter under skattesäsongen XNUMX, har skattebetalarna några andra rekommendationer från skatteexperter.

Den första: Ignorera inte ett revisionsmeddelande; problem kommer bara att snöa.

"Många gånger har [skattebetalare] en tendens att vilja sopa [notiser] under mattan", säger Melanie Lauridsen, AICPA:s chef för skattepraxis och etik. "Och det komplicerar bara saken och gör att processen för ett meddelande eskalerar."

Skattebetalare som är kvalificerade kan också gå till sin lokala Frivillig inkomstskattassistans (VITA).

"VITA-sajter kommer att hänvisa en kund till sin närmaste [Klinik för låginkomstskattebetalare] om de får ett meddelande”, sa Ain.

Och sist men inte minst kan skattebetalarna få hjälp av Riksskatteadvokaten genom att lämna in begäran om hjälp.

Rebecca är reporter för Yahoo Finance och arbetade tidigare som investeringsskatt auktoriserad revisor (CPA).

Klicka här för de senaste nyheterna om privatekonomi för att hjälpa dig med att investera, betala av skulder, köpa bostad, pension och mer

Läs de senaste finansiella och affärsnyheterna från Yahoo Finance