Är ett TikTok-förbud i USA möjligt?

Key Takeaways

• Flera amerikanska regeringsorgan har uttryckt oro över TikToks datasäkerhet och sekretesspraxis, till den grad att man diskuterar ett förbud mot TikTok för amerikanska användare.
• ByteDance (TikToks moderbolag) har haft en historia av stämningar över integritetsfrågor.
• Finansdepartementets kommitté för utländska investeringar i USA (CFIUS) har varit i samtal med TikTok för att lösa säkerhetsproblem.

TikTok är en snabbt växande stjärna på den sociala mediascenen, med över 1 miljard aktiva användare runt om i världen 2021. Även om dess moderbolag, ByteDance, är baserat i Kina, har TikTok cirka 86.9 miljoner användare i USA, och app har snabbt blivit en integrerad del av den amerikanska kulturen.

Trots dess popularitet har två amerikanska presidenter och flera statliga organ uttryckt oro över TikToks datapraxis och bristande säkerhet. Och på sistone har det varit surr om ett fullständigt TikTok-förbud i USA.

Det här är inte första gången ByteDance möter ett förbud mot sin sociala medieplattform, utan snarare den senaste i en lång rad stämningar, utredningar och problem som har plågat TikToks verksamhet i USA. Låt oss dyka in i varför TikToks säkerhet är kontroversiell eftersom samt hur troligt ett förbud mot TikTok verkligen är.

Vad är TikTok?

Såvida du inte har varit i en seriös digital detox under de senaste åren, har du sett kortformade videor från TikTok över hela internet. TikTok är en social medieplattform som tillåter användare att skapa korta videor att dela med vänner och, för vissa influencers, internet i stort.

Dess popularitet har exploderat sedan pandemins början, särskilt bland personer i tonåren och 20-årsåldern som utgör mer än hälften av användarbasen. Medan många människor använder TikTok för att titta på roliga upptåg eller spela in sin egen version av den senaste dansvillet, har växande oro över appens datasekretess och internationella säkerhet fått granskning från den amerikanska regeringen.

Är dessa farhågor berättigade, eller är TikTok inte mer kompromissande än Facebook eller Twitter när det kommer till dina personuppgifter? Låt oss ta en titt på händelserna som ledde fram till TikToks nuvarande prekära position i USA.

Historien bakom TikTok Ban

Den 6 augusti 2020 försökte president Trump först att förbjuda TikTok i USA med en verkställande order som förbjuder transaktioner mellan ByteDance och amerikanska medborgare. Han hänvisade till oro för den nationella säkerheten. Han backade 8 dagar senare med en annan exekutiva order som gav ByteDance 90 dagars uppdelning av sin amerikanska TikTok-verksamhet eller sålde den till ett amerikanskt företag. ByteDance engagerade sig i diskussioner om att sälja TikTok till Microsoft, Oracle och Walmart, men ingenting blev verklighet. En serie stämningar från ByteDance- och TikTok-influenser följde, vilket effektivt avvärjde ett förbud.

I juni 2021 återkallade president Biden Trumps verkställande order, men inledde en utredning av de säkerhetshot som TikTok kan utgöra. I juni 2022 hade buzz återuppstått om bakdörrsåtkomst till amerikanska användardata för anställda i Kina. Federal Communications Commissioner Brendan Carr skickade ett öppet brev till Apple och Google uppmanar dem att ta bort TikTok från sina butiker på grund av "smyg datapraxis".

En del av anledningen till de avstannade utredningarna och åtgärderna från amerikanska institutioner är de motsatta faktorerna som spelar in - svaret på hur yttrandefriheten på det amerikanska internet uppträder när den tillhandahålls av en kinesisk app tar upp frågor om utrikeshandelspolitik, politisk ideologi, internationella data säkerhet och mycket mer.

Implikationerna går långt utöver TikTok. De beslut som regeringen fattar angående förordningar eller ett förbud mot denna tonårsdrivna kortformade videoapp kan skapa ett prejudikat för hur andra juggernauts som Facebook och YouTube hanteras lagligt och politiskt i många år framöver.

För närvarande kvarstår frågorna kring säkerhet och integritet eftersom TikTok fortsätter att hävda att användardata lagras säkert i Oracles molnservrar i USA. rapporter baserade på läckt ljud från interna TikTok-möten har föreslagit Kina kan komma åt data ändå.

TryqOm Tech Rally Kit | Q.ai – ett Forbes-företag

Vilka är TikToks säkerhetsproblem?

TikTok, å sin sida, har flyttade amerikanska användares data från kinesiska servrar till Virginia, med en backup i Singapore; även om frågan om huruvida anställda i Kina (och därmed det kinesiska kommunistpartiet) fortfarande har tillgång till amerikanska användardata förblir obesvarad.

TikToks omlokalisering av amerikansk data och engagemang för "robusta cybersäkerhetspolicyer" har inte undanröjt alla USA:s säkerhetsproblem. De amerikanska senatorerna Josh Hawley och Rick Scott hävdade i ett pressmeddelande att ByteDance har medlemmar av det kinesiska kommunistpartiet i sin styrelse. De föreslog vidare att appen inte lagligt kan vägra Pekings förfrågningar om data som den samlar in, av vilka en del samlar in även när användare inte har appen öppen.

Även om dessa avgifter inte har lett till ett kategoriskt förbud mot appen, har de fått flera statliga myndigheter att förbjuda användningen av TikTok på statliga telefoner. Dessa organ inkluderar State Department, Department of Defense, TSA, Department of Homeland Security, USA:s militär och Pentagon. Det är dock värt att notera att andra kategorier av appar, som fitnessappar, också är förbjudna av militären eftersom de spårar platsdata. Vissa tekniska experter ifrågasätter om TikTok bara är en bekväm utländsk syndabock i frågan om datasekretess, eftersom jättar som Meta och Snapchat också har hamnat i laglig beskyllning för tvivelaktiga sekretess- och datapraxis.

En annan fråga som har tagits upp är TikToks tvivelaktiga metoder med sin unga användarbas. Under 2019 lämnade två föräldrar in en grupptalan mot ByteDance för att ha samlat in data om barn under 13 år utan föräldrarnas medgivande. Företaget gick med på en uppgörelse på 92 miljoner dollar.

Redan före attacken på Capitol Hill i januari 2021 (och de många rättegångarna mot sociala medieplattformar som följde efter), hade TikTok förbjudit all politisk reklam, även om det faktum att de hade gjort det lättare för dem att gå runt frågan om kampanjfelinformation efter att ge sig på. Men de kanske inte kommer av så lätt, eftersom deras algoritm för att hålla politiken borta från plattformen verkar vara ojämn i bästa fall. I en rapport av Fortune, TikTok släppte igenom 90 % av falska politiska annonser trots förbudet mot den typen av reklam. Detta väcker frågan om vilka organisationer som kan använda - eller missbruka - kryphålen i TikToks algoritm för att påverka politiska resultat.

Hur troligt är ett förbud mot TikTok i USA?

Även om ett totalt förbud mot TikTok i USA är möjligt (det har redan hänt i Indien), skulle mycket vatten behöva gå under bron för att det skulle hända snart.

Bortsett från att inte tillåta appen på regeringstelefoner, har den federala regeringen hittills inte gjort mycket för att reglera TikTok, än mindre förbjuda det för alla amerikanska användare. Kongressen har ännu inte skapat övergripande federala dataskyddslagar (den Amerikansk Data Privacy and Protection Act har föreslagits som ett lagförslag, men ännu inte antagits), och det är svårt att reglera datasäkerhet eller integritet med lagar som ännu inte existerar.

Biden-administrationens utredning pågår och resultaten har ännu inte rapporterats. Treasury Departments kommitté för utländska investeringar i USA (CFIUS) är fortfarande i samtal med TikTok för att försöka skapa ett säkerhetsavtal; samtal pågår när USA och Kina gör en delikat dans för att balansera sina egna idéer om att reglera innehåll och data med lönsamhet och autonomi.

Bottom Line

Oavsett om TikTok är farligt för den genomsnittliga användaren, väcker denna situation avgörande frågor om reglering av datasekretess, säkerhet och digital handel i en allt mer sammankopplad och global ekonomi. TikToks moderbolag håller fortfarande på att förhandla fram ett avtal med CFIUS som kommer att tillfredsställa nationella säkerhetsproblem och tillåta TikTok att fortsätta verka i USA.

I verkligheten, tills det finns tydliga bevis för att ByteDance missbrukar amerikansk användardata – och den federala regeringen stiftar lagar för att förhindra företag från att göra det – är det osannolikt att TikTok kommer att förbjudas i USA

För investerare som vill dra nytta av gapet i tekniska värderingar och traditionella företagsvärderingar, erbjuder Q.ai en lång-kort parhandelskit – om du tror att teknikaktier har varit undervärderade på senare tid, kolla in vår Tech Rally Kit.