Är Cristiano Ronaldo nu Manchester Uniteds bästa spelare någonsin?

2011 blev jag ombedd att välja ett Manchester United-lag genom tiderna bland alla spelare i klubbens historia och skriva en bok om mina val.

Jag gick med en 4-4-2-formation: Peter Schmeichel i mål, en backfyra av Denis Irwin, Jaap Stam, Duncan Edwards och Roger Byrne, ett mittfält av Ryan Giggs, Roy Keane, Bobby Charlton och George Best, och en tvåa -man attack av Denis Law och Eric Cantona.

Det fanns några stora namn som jag helt enkelt inte kunde hitta utrymme för, inklusive Bryan Robson, Rio Ferdinand, Paul Scholes och framför allt Cristiano Ronaldo.

Mitt argument vid den tiden var att Ronaldo bara var på väg genom Old Trafford, och slog ihjäl tiden innan Real Madrid oundvikligen ringde.

Jag citerade Oliver Kay, sedan kl The Times, som hade sagt om Ronaldos United-karriär: "Det var ett stenigt äktenskap, men sexet var fantastiskt."

Jag trodde att det var viktigt att varje spelare i min sida hade haft de bästa åren av sin karriär i United, och Ronaldo var då fortfarande tillräckligt ung för att nå högre höjder i Spanien.

Detta är naturligtvis vad som hände, och under nio år i Real Madrid etablerade Ronaldo sig som både den bästa spelaren i världen och utan tvekan den största spelaren genom tiderna.

Han skulle vinna fyra Champions Leagues, och tävla med Lionel Messi om Ballon d'Or varje år, göra anspråk på fyra för sig själv.

En annan anledning till hans utelämnande var att jag ville att laget skulle fånga Uniteds anda och helt enkelt inte kunde stå ut med att inkludera Ronaldo på bekostnad av vare sig George Best eller Ryan Giggs, båda genier som alltid hade fått fart på pulsen med bollen vid sina fötter.

Vid närmare eftertanke kan jag se att Ronaldo förmodligen förtjänade en plats på min sida, särskilt som det finns ett argument att han också kan vara Uniteds bästa spelare någonsin.

Han kunde redan ha förtjänat den titeln för sina prestationer i sin första speltid på Old Trafford när han utvecklades från en lovande talang till den bästa spelaren i världen 2008 och 2009.

Detta bidrog till att driva United till tre raka Premier League-titlar 2007, 2008 och 2009, och Champions League 2008.

Ronaldo är den enda United-spelaren som röstats till Årets spelare i världen, vinnaren av Ballon d'Or och Årets spelare i England.

Detta var redan mer än tillräckligt för att han skulle konkurrera med andra United-legender inklusive George Best, Sir Bobby Charlton, Ryan Giggs och Eric Cantona för att bli Uniteds största spelare någonsin.

Men sedan gjorde Ronaldo något oöverträffat, något som ingen av de andra spelarna hade gjort, och efter en lång frånvaro återvände han till United förra sommaren för att fortsätta utöka sitt rykte i en röd tröja.

Äktenskapet hade inte varit så stenigt trots allt, och det fanns mer än tillräckligt med kärlek för Ronaldo för att glatt återvända till klubben.

Under de tolv åren mellan hans vistelser hade United-fans också varit mycket stolta över hur han hade blivit skolad på Old Trafford innan han dominerade världen.

Förra säsongen, mitt i en turbulent tid i United, med så mycket imploderande omkring sig, var Ronaldo, vid 37 års ålder, återigen klubbens bästa spelare.

Det fanns stunder av genialitet; stunder som tog andan ur, och ögonblick som bara Ronaldo kunde trolla fram.

Han vann klubbens utmärkelse Sir Matt Busby Årets spelare för förra säsongen, fjorton år efter att han senast vunnit den 2008, för att lägga till sina andra vinster 2004 och 2007. Han var också klubbens främste målskytt med 24 mål.

Ronaldo vann också en plats i PFA:s Premier League Team of the Season, en anmärkningsvärd prestation tretton år efter hans sista framträdande i laget för säsongen 2008-09.

Den portugisiske anfallaren var inte samma spelare som i sin första besvärjelse, absolut inte lika rörlig och explosiv, men han var långt ifrån en trött hyllningsakt som förlitade sig på tidigare glans.

Han satte standarden ännu en gång på Old Trafford och var ett exempel för sina yngre lagkamrater, eftersom han bekvämt överglänste dem alla.

Om Ronaldo var en kandidat för att bli Uniteds största spelare någonsin för vad han gjorde i sin första period mellan 2003 och 2009, så är det rimligt att antyda att hans strålande återkomst nu har avgjort debatten till hans fördel.

Detta är uppenbarligen en högst subjektiv debatt; det är omöjligt att välja en vinnare som kommer att tillfredsställa alla.

Ronaldos imponerande hemkomst förra säsongen gav honom inga medaljer, men det kan ha gett honom en ännu större titel.