Är det säkert att kryssa igen? Ja, säger fans som cruisar igen

Utbrott, vägrade hamnar, resenärer som fastnat ombord.

Kryssningsfartyg dominerade nyheterna i början av 2020 av alla fel skäl. Vissa människor förutspådde att branschen aldrig skulle återhämta sig.

Men kryssningsfans säger: Det är uråldrig historia.  

"Om vi ​​har ett val skulle vi bo på kryssningsfartyget för resten av våra liv", sa singaporen Peter Lim.

Dessa problem från 2020 är "inte av någon anledning", sa han. "Vi är alla vaccinerade [och] tar och följer personliga hälsoprotokoll."

Lim sa att han har "tappat räkningen" på hur många kryssningar han och frun har varit på och har redan planerat tre kryssningar fram till 2023.

Han gillar att "vakna upp i ett annat land nästa dag", plus den fantastiska kundservice och lojalitetsförmåner som kryssningar ger.

Lim sa att han inte blev påverkad av rapporter förra veckan om ett Covid-19-utbrott ombord på Coral Princess, ett kryssningsfartyg som går runt Australien.

Förra veckan, fyra av 12 kryssningsfartyg övervakas av New South Wales, Australien hade Covid-19-fall ombord, enligt regeringens webbplats. Coral Princess kategoriserades som "Tier 3" - den högsta risknivån - vilket indikerar att mer än 10% av passagerarna är positiva eller att fartyget inte kan upprätthålla kritiska tjänster.

Enligt australiensiska bestämmelser, passagerare som testar positivt ombord på kryssningsfartyg måste självisolera i minst fem dagar. Men det är långt ifrån att vara "fångad" ombord, som vissa mediarapporter föreslog, sa Lim.

De som inte var smittade "tilläts av lokala hälsomyndigheter att njuta av scheman och program", sa han.

Nästan två av tre resenärer säger de är inte längre bekymrade över att fånga Covid-19 på kryssningar, enligt en undersökning bland 4,200 XNUMX kunder hos reseförsäkringsbolaget Squaremouth.

Företaget sa att detta är ett "komplett skifte" från tidigare i år, då 63% av sina kunder sa att Covid-19 var deras största kryssningsrelaterade problem. Nu säger de tillfrågade att de är mer oroliga för väder och flygstörningar, enligt undersökningen som publicerades i oktober.  

"2022 Member Survey" publicerad av Cruiseline.com och bokningsappen Shipmate visade att 91 % av de svarande planerade att ta en kryssning till 2023.

Regelbundna fritidsresenärer är också öppna för cruising igen, enligt en ny rapport från Arrivia. Reselojalitetsleverantören, som driver program för American Express, Bank of America och USAA, sa att 75 % av medlemmarna angav planer på att kryssa under de kommande två åren.

Pandemin skrämde inte heller bort nya rekryter. Den indiske medborgaren Neel Banerjee sa att han "inte hade några betänkligheter" över att kryssa den här månaden med sin familj på Royal Caribbeans Spectrum of the Seas - hans första kryssning någonsin.

Han sa att han kände sig trygg och att hans familj bar masker i trånga områden.

Han kan kryssa igen så tidigt som nästa år, sa han.

När kryssningsrederierna började släppa vaccinations- och testkraven i augusti såg branschen "en explosion av bokningar", enligt Patrick Scholes, VD för logi och fritid på Truist Securities.

He berättade för CNBC:s "Power Lunch” i september att detta särskilt gällde för lyxkryssningar.

Norwegian Cruise Line "har överlägset den största exponeringen för lyx och super-high-end lyx ... den delen av konsumenternas utgifter för resor blåser bort massmarknadsutgifterna", sa han.

När bokningar öppnade för Norwegian Prima, en ny fartygsklass för Norwegian Cruise Line, ledde det till "den enda bästa bokningsdagen och veckan i vårt företags 55-åriga historia", säger Braydon Holland, Norwegians senior director, till CNBC.

Stefanie Schmudde, vice VD för produkt och verksamhet på lyxresearrangören Abercrombie & Kent, sa att en ökning i popularitet för expeditionskryssningar har överraskat reserådgivare.

"Expeditionscruising" är en delmängd av cruising som involverar mindre fartyg, avlägsna destinationer och samtal med specialister ombord, som marinbiologer och astronauter, sa Schmudde.

"Expeditionskryssning representerar en högre andel av våra bokningar än någon gång i A&K:s 60-åriga historia", sa hon. "Inte bara överstiger efterfrågan nivåerna före pandemi, utan i många fall är det också genomsnittliga utgifterna."

Trots en stark visning i år kommer den globala kryssningsindustrin inte att återgå till pre-pandeminivåer förrän 2027, enligt marknadsundersökningsleverantören Euromonitor International.

Under 2019 tjänade den globala kryssningsindustrin cirka 67.9 miljarder dollar, enligt Euromonitor. I år förväntas det ta in lite mer än hälften av det beloppet - cirka 38 miljarder - och stiga med 7% årligen, för att nå en total detaljhandelsförsäljning på 67.9 miljarder dollar igen på fem år.

Den globala återhämtningen hålls tillbaka av två regioner – Östeuropa och Asien-Stillahavsområdet, säger Prudence Lai, senioranalytiker på Euromonitor.

Utan att utveckla det citerade Lai "geopolitiska spänningar" som hämmar tillväxten i Europa.

I Asien beror problemet "främst på den långsamma återhämtningen i Kina ... på grund av den strikta nolltoleransen Covid-politiken", sa hon.

Kina har historiskt sett utgjort cirka 80 % av Asien-Stillahavsområdets kryssningsmarknad, sa Lai. Men "för närvarande ser vi bara cirka 55% av nivåerna före Covid som drivs av [den] inhemska sektorn, särskilt i regioner [nära] södra Kinas hav och Yangtzefloden," sa hon.  

Kryssningsintäkterna i Asien-Stillahavsområdet förväntas förbli stagnerande i år såväl som 2023, och nå cirka 75 % av nivåerna före pandemi år 2027, enligt Euromonitors marknadsundersökningsdatabas Passport.