Skickar Italien Israels tanksprängande ammunition till Ukraina?

An artikel i Italiens ledande tidning på onsdagen föreslog att Ukraina snart kommer att ta emot israeliskt utformad svävande ammunition som samlats i Italien.

Israel har konsekvent avböjt att leverera vapen till Ukraina, möjligen på grund av farhågor om att detta skulle kunna äventyra dess intressen i Syrien, Även avslå en begäran att skicka föråldrade amerikanska luftvärnsmissiler från lager. Detta är synd för Ukraina, inte minst eftersom Israel är världsledande inom drönare. Rysslands Forpost drönare, används för bombattentat mot Ukraina, Är ett licensierad kopia av den israeliska Searcher.

Men stycket i Corrriere Delle Sera citerar förment trovärdiga källor som säger att Italiens hjälppaket till Ukraina tillkännages i februari kommer att inkludera "specialleverans"-artiklar som inte finns i den offentliga listan. Den främsta bland dessa kommer att vara "drönare som kommer från det israeliska projektet och monterade i Italien" (i originalet, «droni originati dal progetto israeliano e assemblati i Italien").

Elisabeth Gosselin-Malo, Europakorrespondent för Försvarsnyheter som är baserad i Italien, berättade för mig att den här frasen egentligen bara kunde hänvisa till föremål från en leverantör: Hero-serien av svävande ammunition eller kamikazedrönare från UVision.

Liksom många försvarsentreprenörer har UVision en organisation i Europa för att göra affärer med EU. Detta är RWM Italia, ett partnerskap mellan UVision och Rheinmetall, baserat i Italien som namnet antyder. Partnerskapet gjorde sin första order från en (ej namngiven) stor europeisk nation i september. Kontraktet gäller Hero-30 ammunition, som kommer att användas av specialstyrkor. De åtta kilo tunga, ryggsäcksbara vapnen ungefär analoga med USA Switchblade 300. Beställningen gjordes i juli och leverans är planerad till en tid i år.

Ukraina kommer sannolikt inte att vara intresserad av kortdistansen Hero-30 med sin halvkilos stridsspets, särskilt när den har en växande utbud av modifierade racingdrönare som kan bära en större nyttolast som improviserat svävande ammunition. Efterfrågan kommer att vara på något mer omfattande med mycket längre räckvidd och tyngre slag.

Hjälten-120, som US Marine Corps valdes förra året att lägga till långdistanseldkraft till mobila enheter, ser ut att passa bättre. Detta är ett 18-kilos vapen, vanligtvis monterat på ett fordon, med en stridsspets som kan ta ut en stridsvagn och en räckvidd på över 40 miles. Hero-120 har en elmotor och en uthållighet på 60 minuter, under vilken tid operatören kan skanna området med högupplösta optiska och termiska kameror för att lokalisera mål som artilleri, luftvärn eller pansarfordon innan den låses och förstörs dem.

Ukraina skulle säkerligen välkomna sådana vapen, som skulle kunna hjälpa till att tysta Rysslands artilleri och orsaka förödelse för alla ryska pansaroffensiver.

Det finns ännu större versioner; Hero-400EC har en angiven räckvidd på över 75 miles, men NATO har hittills tvekat att leverera långdistansvapen till Ukraina.

Affären kan gå vidare som Corrriere Delle Serakällor indikerar, eller så kan den israeliska regeringen komma med invändningar. Men det finns ett par komplicerande faktorer.

En är ledtiden. Ordern för Hero-30s verkar ha en ledtid på över sex månader. De större Hero-120s kan ta längre tid att komma fram (som Switchblade 600s, den större brodern till 300 lovat av USA till Ukraina men ännu inte sett). Det är också frågan om utbildning och, om vapnen kommer att vara fordonsmonterade, kommer vapnen att behöva integreras med en lämplig plattform – som Ukrainas unika lastbilsmonterade Brimstone-missiler.

Den andra är att vi kanske aldrig vet. USA har levererade ett stort antal av Phoenix Ghost som svävar ammunition till Ukraina, inklusive cirka 1,100 XNUMX i den senaste omgången, men ingen bekräftade bilder eller video har någonsin setts. Och nu när Ukraina använder Switchblade 300s, Polsktillverkade Warmates, lokalt tillverkad lösdrivande ammunition, plus improviserad ammunition gjord av racingdrönare, för att inte tala om de svårfångade Phoenix Ghosts, blir det allt svårare att avgöra vilken typ av svävande ammunition som träffar ett givet mål. (Situationen görs ännu mer komplicerad när några ryska mål träffas av rysk ammunition.)

Under dessa omständigheter är chansen liten att bekräfta om Hero-120 verkligen används i Ukraina. Påståendet kan ha gjorts helt enkelt ett sätt att få Italiens bidrag att låta mer betydelsefullt, med vetskapen om att det inte gick att kontrollera. Eller så kan den israeliskt utformade svävande ammunitionen vara en del av paketet, men inte offentliggöras på grund av det potentiella politiska nedfallet; återigen, eftersom det är omöjligt att kontrollera, kan affären lätt förnekas.

Vi kanske aldrig får veta sanningen bakom påståendet Corrriere Delle Sera – utom kanske genom de ringar den skapar i politikens värld, särskilt om den drar starka förnekelser från Israel.