Är Joel den verkliga skurken i HBO:s "The Last Of Us"?

HBO: s The Last of Us slutade på samma moraliskt tvetydiga ton av spelen, vilket återupplivade en sliten debatt om huruvida Joel var historiens sanna skurk.

Spoilers framåt för The Last of Us Final

I finalen av den kritikerrosade HBO-serien ser Joel (Pedro Pascal) och Ellie (Bella Ramsey) ärrade, men levande, deras familjära band smides i eld. Sjukhuset är nära, och de två har redan bestämt att de ska stanna tillsammans efter att ett botemedel har utvecklats från Ellies immunitet.

De två blir oförskämt överfallna och utslagna av Fireflies. När Joel vaknar får han berättat om hans uppdrags sanna natur; botemedlet, om det ens fungerar, kräver ett prov av cordyceps från Ellies hjärna, och hon kommer inte att överleva operationen.

Joel har redan upplevt förlusten av sitt barn, och han har inte den känslomässiga förmågan att acceptera Ellies död, även om det innebär att rädda hela mänskligheten från zombiesvampen. Därför siktar Joel ett maskingevär mot Trolleyproblemet och mejar ner varenda person som står i hans väg.

Joel utför sin massaker metodiskt, med dödögda avdelningen av en skolskytt, som skjuter ner beväpnade och obeväpnade medlemmar av Fireflies som, ja... flugor. Soldater är förståeliga nog, men när Joel skjuter ner en kirurg, sedan Marlene, är det tydligt att han har gått över gränsen till sociopatin.

Det mest effektfulla ögonblicket kommer direkt efter, när Ellie vaknar och frågar vad som hände. Joel väljer att bevara deras förhållande, i vetskap om att hon aldrig skulle förlåta honom om hon verkligen visste sanningen; därför berättar Joel för Ellie att hon inte är den enda med immunitet (med tanke på hur serien visar att hennes immunitet inte var genetisk, utan omständig, kan han till och med ha rätt).

Ännu viktigare är att Joel säger till henne att det inte finns något hopp om ett botemedel.

Serien slutar på en annan tvetydig ton, när Ellie ber Joel att bekräfta sin lögn, och hon tycks välja att tro på hans berättelse, trots att hennes magkänsla säger något annat. Vi vet aldrig om Ellie skulle ha varit villig att offra sig för saken, för ingen frågade henne någonsin.

Är Joel den sanna skurken i historien?

Slutet av The Last of Us har visat sig vara så kraftfull eftersom det inte finns något tydligt etiskt val att göra, annat än att fråga Ellie vad hon vill; till och med tanken på att offra en villig ung flicka för ett potentiellt botemedel är djupt oroande.

Naturligtvis skulle alla kärleksfulla förälder, när de ställs inför detta dilemma, sannolikt göra detsamma som Joel; hans instinkt är otroligt mänsklig, liksom det långsiktiga målet för Eldflugorna, som inte har en nära relation med Ellie.

Vilken förälder som helst skulle vilja rädda Ellie, men skulle de kunna begå en massaker utan att svettas? Inte om de inte var en viss typ av person. Joel är ett perfekt exempel på en välbekant amerikansk arketyp, en som vi ofta ser i actionfilmer och westerns; en man som är kapabel till djup, villkorslös kärlek och magvärkande våld, utan att någonsin få sina trådar korsade.

Den här typen av karaktär tror jag till stor del är en fantasi; hur kan en individ vara kapabel till sådant rått, orubbligt våld och ändå behålla perfekt kontroll över sina värsta impulser? Trots att Ellie är viljestark och rebellisk är Joel sällan något mindre än tålmodig och mild; när han är som värst skriker han åt henne.

Joels personlighet är rent uppdelad i kärleksfull pappa och blodtörstiga monster, utan överlappning. Säkert, Pedro Pascal är en av de få skådespelare som kunde dra ut denna blandning av värme och aggression; det verkar omöjligt för mannen att inte avge bra vibbar (Keanu Reeves skulle också kunna göra det).

Den mest olycksbådande delen av finalen kan vara ögonblicket när Joel minns minnet av sin dotter och spekulerar i att hon och Ellie skulle komma överens; de två har tagit sig in i Joels fantasiland nu, där sanningen aldrig kan erkännas. Vad skulle han göra om Ellie någonsin tryckte tillbaka?

Vi får aldrig se den sidan av Joel; han står i den där grumliga grå linjen och arbetar med videospelslogik, där fiender bara är kanonmat, bokstavliga NPC:er.