Är hållbarhet hållbar inom detaljhandeln?

Tja, resultaten är...enligt en färsk First Insight-studie, i genomsnitt 75 % av ALLA generationsgrupper från Gen Z till Baby Boomers bryr sig om att återförsäljare är hållbara och erbjuder hållbara produkter.

Samma rapport visar att konsumenter INTE är villiga att betala tillräckligt mycket mer för hållbarhet för att täcka kostnaderna.

Vidare indikerar informationen att branschen inte har gjort ett bra jobb med att utbilda konsumenter om vad hållbarhet innebär eller hur man identifierar det ordentligt så att en konsument korrekt kan relatera till initiativet eller produkten.

Kommer detta som en överraskning? Inte riktigt…..

Vad det gör är att föda frågan att om konsumenterna inte är villiga att satsa på pengarna för att betala för hållbara produkter, har återförsäljare och varumärken den inre modigheten att behålla en väg framåt in i en hållbar framtid eller är det bara ytterligare en intressant trend att gå vid vägen?

För att förstå vad som kan hända, tror jag att det är bäst att titta på vad som kan hända om en återförsäljare eller varumärke skulle investera (eller inte) på en hållbar framtid och hur kunderna sannolikt kommer att reagera med tanke på hur konkurrensen kan reagera. Vad betyder det? Låt oss titta på ett exempel.

Om varumärke A bestämmer sig för att gå vidare med hållbarhet och absorberar en kostnad på 5 % mer för att få ut en mer hållbar produkt på marknaden och konsumenterna helt enkelt fortsätter att köpa från dem i samma takt, har de tappat 5 % bruttomarginal. Detta förutsätter att ingenting förändras i konkurrenslandskapet. Men låt oss säga att deras konkurrenter följer efter. Sannolikt kommer den totala kostnaden att sjunka och sedan faller allt tillbaka till samma jämvikt som tidigare fanns om man antar framsteg inom tillverkning, etc., som vanligtvis inträffar. Skillnaden är att konsumenterna och samhället som helhet har gynnats.

Men om deras konkurrenter inte följer med kan de potentiellt vinna marknadsandelar och bruttomarginalen kan sjunka, intäkterna och kundförvärven växer. Långsiktigt vinner de.

Om företaget väljer att inte följa kundens hållbarhetsönskemål, samtidigt som de på kort sikt kan få 5% bruttomarginal, riskerar de att förlora mot konkurrenter som adopterar och de riskerar också att förlora långsiktig kundbas och intäkter.

Med tanke på denna gåta, vad ska en återförsäljare, varumärke eller tillverkare göra?

Det verkar uppenbart att förstå och förutse hur konsumenter sannolikt kommer att reagera genom att testa strategin skulle vara mycket överlägsen och mer riskvilligt än att utföra på båda sidor och sedan svara.

Som sagt, många chefer säger fortfarande att konsumenterna inte vet vad de vill ha, och det är deras roll att bestämma det för dem. Även om jag håller med om att det är en chefs eller beslutsfattares ansvar att fatta dessa beslut helt och hållet – och det borde de – min åsikt är att vi bör beväpna dem med bästa möjliga fakta och data för att fatta dem. Testa, testa och testa...det är den bästa formen av att lyssna och försöka förstå. Alternativet är en konkurrensnackdel och mycket mer riskabel.