Är nästa stopp för migranter över USA:s södra gräns: Kanada?

Att döma av president Joe Bidens State of the Union-tal, om inte av vad som har hänt i kammaren med republikanernas övertagande, så finns det en stenig väg framför kongressen de närmaste åren. Hoppet om immigrationsreformer är svagt eftersom huset effektivt har kapats av en intolerant, envis och kultliknande minoritet av så kallade Make America Great Again (MAGA)-republikaner som är valförnekare och till stor del står i tacksamhet för tidigare president Donald Trump. Kompromiss och förnuft är två ord som inte är lätta att hitta i deras vokabulär. Detta har långtgående konsekvenser för Amerika, men ännu mer för amerikanska grannar som Kanada och Mexiko. Problemet med den södra gränsen är bara alltför välkänt eftersom nyheter strömmar därifrån dagligen. Men nu tycks det amerikanska immigrationsproblemet sprida sig till Kanada med möjliga betydande konsekvenser för den grannen.

Kanadas ömma ställe

Den ömma punkten är gränsövergång på Roxham Road där delstaten New York gränsar till Kanadas fransktalande provins Quebec. Det som står på spel just nu är en ganska hanterbar immigrationsfråga som handlar om inofficiella migranter. Men eftersom Quebec kämpar med tillströmningen av icke-medborgare som passerar in i dess mitt från USA, kan detta förvandlas till ett större kanadensiskt problem som rör nationell enhet. Tidigare, när dessa irreguljära korsningar ökade, prutade kanadensiska politiker om vem som skulle göra vad för att stoppa detta problem och tillmötesgå de nyanlända med hjälp av artiga fraser som "oregelbundna korsningar" och "papperslösa invandrare" tills problemet försvann. Lyckligtvis för dem dog gränsfrågan till stor del på grund av pandemin.

Nyanländer till Kanada annorlunda

Denna nya tillströmning av ankomster är dock annorlunda. För det första bussas migranterna upp till gränsen av amerikanska tjänstemän. De vet tillräckligt om immigrationslagstiftningen för att undvika vanliga kanadensiska gränshamnar där de praktiskt taget alla skulle vändas tillbaka och istället korsar de in i Kanada via inofficiella gränsövergångsställen som Roxham Road. Sådana korsningar går runt Tryggt tredjeland fördragsbestämmelser som kräver att de flesta sådana migranter först ska göra anspråk på flyktingstatus i USA. Om problemet växer och om kongressen hindras och inte kan genomföra bredare immigrationsreformer, kan dessa migranter till Kanada bli en del av en nationell enhetsdebatt i det landet eftersom Quebec alltmer kommer att behöva pressa Ottawa för att försöka täta gränsen vid Roxham och ordna med andra kanadensiska provinser för att lossa några av de nyanlända där.

Quebec Till skillnad från resten av Kanada

Problemet är komplicerat eftersom Quebec, till skillnad från andra provinser, driver sitt eget immigrationsprogram med undantag för att slutgiltiga godkännanden av Quebec-immigranter angående hälso- och säkerhetsfrågor görs i Ottawa. I de flesta fall har det inte varit problem med den här inställningen. Men åtminstone i fallet med det tidigare Quebec Investor immigrationsprogrammet försenade federala slutgiltiga godkännanden ankomsten av Quebec-godkända investerarinvandrare i flera år. Detta var en stridsdel mellan de två jurisdiktionerna. Spänningarna mellan Ottawa och Quebec kan nu bli mer ansträngda av denna nya utveckling som involverar dessa migranter om den blir ur proportion.

Historisk vision av Kanada utmanas

Oavsett om det är genom att bussa icke-medborgare upp till Quebec, eller helt enkelt inte hjälpa Kanada att täcka kryphålet i Safe Third Country-avtalet för att möjliggöra återvändande av dessa migranter tillbaka till USA, är sådana amerikanska brister problem för Kanada. Ankomsten av dessa migranter till Quebec krockar direkt med provinsens högsta prioritet för invandring, nämligen 100 procent "franskofon eller frankotropisk" immigration. Vad det betyder är att provinsen Quebec, där nästan 9 miljoner människor är fransktalande, vill stärka sin franska närvaro och avvärja hotet om assimilering av sin fransktalande befolkning i det engelsktalande havet som omger provinsen i norr. Amerika. Enkelt uttryckt, en ohämmad självväljande ström av invandrare från söder stämmer inte överens med Quebecs nya vision för sig själv. Dessutom står den ohämmade tillströmningen av sådana migranter i konflikt med ett kärnkoncept som särskilt gynnats i fransk-Kanada av ett engelsk-franskt partnerskap som till en början utgjorde den historiska grunden för den kanadensiska konfederationen.

Amerikas problem på väg norrut

Det framgår av nyare rapporter att New Yorks borgmästare Eric Adams har backat på att hjälpa migranter genom att förse dem med bussbiljetter för att resa norrut till gränsen. Och det finns indikationer på att Kanada och USA talar om förändringar av avtalet om ett säkert tredjeland och att ett sådant avtal inte kommer att behöva kongressens godkännande. Det kan vara så att problemet kan lösas genom sådana åtgärder och genom samarbete med Biden-administrationen. Den ökade trafiken vid USA:s södra gräns och kongressens misslyckande med att komma med en mer omfattande immigrationslösning för Amerika kan dock mycket väl hitta vägen till Kanada med de föregående konsekvenserna där.