Allt är roligt och spel tills någon blir skadad

Jag försöker fortfarande ta reda på hur jag känner inför det senaste avsnittet av Bäst att ringa Saul.

Naturligtvis, som alla andra avsnitt den här säsongen och under större delen av programmets gång, var det på många sätt lysande och kraftfullt. Å andra sidan var den narrativa whiplashen lite skakig. Jag kan inte säga om det som hände var ett hastigt språng in i nästa fas av berättelsen, eller om det är meningen att vi ska känna så här. Jag hoppas att vi blir lättade i Jimmys sista förvandling lite mer i de sista avsnitten av säsongen, för som det ser ut, ja, jag förväntade mig inte att något av det här skulle gå ner riktigt som det gjorde.

Spoilers följer.

Jimmy (Bob Odenkirk) och Kim (Rhea Seehorn) hanterar efterdyningarna av sina handlingar efter Howard Hamlins chockerande död. Så mycket som Jimmy inte vill erkänna det – och röstmässigt förnekar det mer än en gång – så var det deras val som ledde till att Howard (Patrick Fabian) dök upp i deras lägenhet när Lalo (Tony Dalton) också dök upp och de tragiska, mordiska konsekvenserna som följde.

Deras förbryllande trakasserierkampanj mot Howard – som inte var utformad för att döda honom utan för att förstöra hans rykte och förstöra hans liv – tillsammans med Jimmys inblandning i kartellerna och Kim som höll Lalos överlevnad hemlig konspirerade alla för att skapa denna perfekta storm. De tryckte inte på avtryckaren, men de kan lika gärna ha gjort det. När Mike (Jonathan Banks) går igenom vad de behöver göra härnäst och säger till dem att de bara måste fortsätta med lögnerna de startade från början, kan du säga att han är mer än lite äcklad av dem båda.

De gör i alla fall ett okej jobb den första dagen. De håller ihop det. De ringer polisen och berättar att han slutade genom att uppträda helt neddrogad. De följer Mikes instruktioner perfekt. Men när de kommer hem kan man se det: En klyfta har öppnat sig mellan dem, ett gäspande tomrum av tystnad och sorg och skuld. Det liknar hur marken öppnar sig mellan föräldrar till ett förlorat barn, den där omöjliga sorgen som splittrar även det mest älskande paret. Liknande, men inte samma. Detta är en kil av skam snarare än sorg.

Jimmy är hoppfull och ivrig att lägga det hela bakom sig tills han får reda på vad Kim har gjort dagen efter. Så plågad av skuld över sitt agerande överger hon juridiken helt och lämnar advokatsamfundet. Hon kan inte ens fortsätta prövningar hon jobbar med just nu. Till en början är Jimmy arg, sedan börjar vädjan. Han säger till henne att de ska packa ihop och lämna den här nedsmutsade lägenheten och gå och skriva brev till baren och hennes kunder hela natten. De kan plocka upp bitarna, tänker han, fixa de trasiga sakerna – tills han går in i deras rum och ser att hon redan är packad.

Det är över. "Vi är dåliga för varandra", säger Kim till Jimmy. Ensamma är de okej, men tillsammans är de gift och de skadar alla de kommer i kontakt med. Hon har inte fel. Utan Jimmy i sitt liv skulle Kim aldrig ha drömt om att dra tillbaka Howard-luren. Och om Kim hade varit ärlig mot Jimmy under den där con, skulle han ha insisterat på att de skulle avbryta det hela. Howard skulle fortfarande vara vid liv. Hans fru – som vi ska prata om om en minut – skulle inte vara änka. Hamlin, Hamlin & McGill skulle inte minska och byta namn. "Slutet på en era", som en advokat uttrycker det. I sin bisarra och ogenomtänkta komplott för små hämnd, slängde Jimmy och Kim långt mer än de hade räknat med.

"Jag älskar dig", vädjar Jimmy. "Jag älskar dig också", svarar hon. "Men vad så?" Och hon går. Och så får vi tidshoppet.

Vi får tidshoppet till det exakta ögonblicket Jag skrev om tidigare. Till den exakta platsen sa jag att den här showen behövde ta oss. Jag noterade i det stycket att Saul av Breaking Bad och Saulus av Bäst att ringa Saul förblev – även så här sent i spelet – två helt olika karaktärer.

Breaking Bad Saul var slemmig, besatt av pengar, en smutspåseadvokat utan medkänsla för de nedtryckta och ingen känsla av glädje eller passion för livet.

Bäst att ringa Saul Saul, å andra sidan, har – fram till denna punkt – varit en bristfällig men ytterst sympatisk kille som förvisso spelar snabbt och löst med etiska och moraliska överväganden, men som ändå försöker göra rätt. Han bryr sig om människor. Han känner kärlek och han är inte med i det här för pengarnas skull – han är med för att åka.

Så här är vi: Efter fem och en halv säsong och ytterligare två avsnitt har vi slutligen hoppade från Jimmy till Saul helt. Fram till nu, även när Jimmy höll på att bli Saul, var han fortfarande – i sin kärna – Jimmy. Kim går och ett tidshopp händer och nu är Jimmy, för allt i världen, död. Bara Saul finns kvar. Och Saul har – nästan helt utanför skärmen – vuxit och vridit sig till något fulare och girigare.

Han är inte längre igenkänd som Jimmy McGill. The Saul i slutet av säsong 6, avsnitt 9 – passande kallat "Fun And Games" – är Breaking Bad's Saul. I början av avsnittet var han Bäst att ringa Saul Saul.

Detta är, enligt min mening, en alltför skakande förvandling. Jag misstänker att vi kommer att se mer av det i de återstående avsnitten. Men det finns bara fyra kvar, vilket inte är många för att visa oss Jimmys sista fall från nåden (eller vilken nåd-intilliggande plats Jimmy bebodde). Skickligheten hos författarna, regissörerna och producenterna (för att inte tala om skådespelarna) är sådan att jag har all tro på att de kommer att få det att fungera, men samtidigt är jag lite förvånad över hur lång tid det har tagit oss att komma hit. Det är som om Breaking Bad grävde bara riktigt ner i Walters sanna ondska i de fyra sista avsnitten.

Naturligtvis, i den showen bryter Walter (Bryan Cranston) dåligt från det allra första avsnittet och rider den nedåtgående spiralen säsong efter säsong, aldrig för länge för en ny överträdelse, alltid motiverad av sin evigt sårade stolthet. Jimmys resa har varit mer subtil och på många sätt mer trovärdig på grund av det, men jag kan inte låta bli att undra om showen drog sina fötter lite för mycket, eller ägnade för mycket tid åt att följa bedrifterna från sin bredare skådespelare. Lika mycket som jag verkligen älskade Nacho (Michael Mando) och hans båge, och Mikes bakgrundshistoria kommer till liv, undrar jag om Bäst att ringa Saul dröjde för länge på fejden mellan Gustavo Fring (Giancarlo Esposito) och Salamanca-kartellen, eller om det långa lurandet mot Howard tog lite tid alltför lång.

Som jag skrev på Twitter, Jag kan inte riktigt bedöma vad jag tycker om det här avsnittet förrän nästa veckas kommer ut (och kanske inte förrän programmet avslutas om några veckor). Det är markören för en välskriven show på många sätt - en show som du aldrig riktigt kan slå fast, som ständigt håller dig på tårna - men det är också en chansning. Det är möjligt att vi kommer till slutet av detta utan en tillfredsställande slutsats. Jag tror inte det är troligt, men jag har blivit bränd förut!

På andra ställen ägnar "Fun and Games" mycket tid åt att visa Mike och hans besättning städa upp Jimmy och Kims lägenhet. Mike går till och med för att berätta för Nachos pappa att hans son är död, och - av medkänsla och nästan säkert en känsla av delad förlust - berättar han att Nacho inte var som de andra gangstrarna. Han var snäll och omtänksam och han dog snabbt. Sedan säger han att Salamancas kommer att få "rättvisa" och Nachos pappa bara skakar på huvudet. Det Mike kallar rättvisa är bara hämnd. "Ni gangsters är alla lika", säger han föraktfullt och går därifrån. Allt är roligt och lek tills någon blir skadad.

Till sist kommer vi till Gus själv som efter en skrämmande borste med döden tar sig till en tjusig restaurang där en vänlig servitör häller upp ett glas något dyrt och gott till honom och sedan sätter sig bredvid honom och börjar berätta historier. Gus är helt klart intresserad av den här mannen och känslan verkar vara ömsesidig. Något etablerat utanför skärmen före detta ögonblick.

Vi känner till Gus sexuella historia från Breaking Bad så vi vet att han gillar män, och det finns helt klart en ömsesidig attraktion här. Gus talar till och med om en speciell flaska som han har sparat för ett speciellt tillfälle, och du kan känna spänningen i luften när båda männen föreställer sig vad det speciella tillfället kan vara. Men när servitören går för att hämta en speciell flaska att visa Gus, krossas den där korta stunden av frid, hopp och kärlek. Gus ansikte tappar sin glans. Hans ögon dör, hans uttryck platt och mörkt.

"Säg till David att jag blev bortkallad", säger han till bartendern, släpper några Benjamins på baren och rätar på slipsen. Det finns ingen tid för skoj och spel när du är en rik meth-kung. Ingen tid för kärlek heller. Gus vet mycket väl hur det hela slutar.

Gus tar sig också till Mexiko vid ett tillfälle för att träffa chefen för kartellen och ha ett litet möte om Lalo-situationen. Hector Salamanca (Mark Margolis) är övertygad om att Lalos mordförsök var Frings gärning och inte peruanerna, men Gus och Mike har täckt sina spår. Tvillingarna såg Lalos förkolnade kropp, fylld med övertygande tandläkarregister. Ingen av dem pratade med Lalo i telefon – bara Hector fick ett samtal. Bankregister hittades i Nachos lägenhet som tydde på kontantöverföringar från Peru, och Nacho hävdade själv att han arbetade för den peruanska kartellen.

Don Eladio (Steven Bauer) avfärdar Hectors påståenden och skrattar åt hans ständiga 'ding ding ding-ing'. Men när han reser sig för att gå säger han till Gustavo: "När jag ser in i dina ögon ser jag ditt hat." Han varnar honom för att lite av det tar lång tid, men han bör vara försiktig så att det inte styr honom.

När allt kommer omkring är det kul och spel tills din bittra, handikappade rival slår sig ihop med en briljant kemist och blåser ansiktet av dig.

Allt som allt, ännu ett fantastiskt avsnitt av Bäst att ringa Saul det får mig verkligen på kanten av stolen för att ta reda på vad som händer mellan att Kim lämnar och var det här avsnittet slutar för att göra Jimmy till den typen av kille som skulle köpa en massiv, påkostad, prålig herrgård, hyra horor och vända sin brunn -förordnade advokatbyrå till . . . vad det blir när Walter och Jesse (Aaron Paul) går genom dess dörrar. Tidshoppet var jobbigt, men så länge vi får några fyllningar tror jag att det kommer att bli okej.

Jag är bara fortfarande lite förbryllad över varför de bestämde sig för att lämna allt detta till det bittra slutet. Kanske var det för att slippa apa Breaking Bad för mycket. Återigen, detta sattes alltid upp som en liknande historia. Visst, Jimmy var en skurk från avsnitt 1, men han var inte den typen av skurk som Saul är. Men det är inte annorlunda än Walter. Han må ha varit lärare och inte kriminell i början, men han styrdes ändå av sitt taggiga, överdimensionerade ego redan då. Jimmy var aldrig en man styrd av stolthet, så hans undergång tar en annan form, det är allt.

Jag gillar det Kim bara. . . löv. Vi har alla gissat så länge. Skulle hon hamna i fängelse? Skulle hon dö? Skulle hon fly och försvinna i något nytt liv? Nej. Det visar sig att hon bara bryter det med Jimmy, slutar sin karriär och går vidare. Hon behöver nog mycket terapi. Gör vi inte alla?

Vad tyckte du om det här avsnittet? Låt mig veta på Twitter or Facebook.