Irving, Texas, 3 februari 2022.
Getty Images
Det är kyligt i Texas, prognosen kommer att gå ner till 27 grader i Houston och till tonåren i Dallas. En del underkylt regn föll i dag, vilket bidrog till att kraftledningar störtades. Vid midnatt, fredag morgon, var 17,000 XNUMX kunder utan ström på Texas-nätet (känd som ERCOT, för Electric Reliability Council of Texas).
Men hittills har denna köldknäpp inte varit något som 2021 års djupfrysning, som var cirka 15 grader kallare och åtföljd av rikligt underkylt regn. Förra årets katastrof slog ut ström till miljoner i dagar, orsakade trasiga rör och dödade hundratals. Ändå är PTSD från den prövningen verklig. Många livsmedelsbutiker hade under torsdagskvällen rensats från toalettpapper, vatten på flaska och mjölk.
I år säger ERCOT att det har riklig kraftproduktion tillgänglig för nu, med nuvarande efterfrågan på 62,000 82,000 megawatt mot en systemkapacitet på 74,820 2019. Det finns dock en mycket reell chans att nätefterfrågan på fredag kan överträffa Texas all-time sommartoppen på XNUMX XNUMX mw XNUMX.
Enligt ERCOTs prissättning för strömförsörjning för dagen kommer det riktiga testet att komma runt klockan 7 på fredagen, när folk vaknar och höjer värmen. För att utlova torsdagen att tillhandahålla ström till nätet tidigt på fredagsmorgonen kommer generatorer att tjäna cirka 400 dollar per megawattimme (cirka 40 cent per kwh) - eller ungefär tio gånger mer än under normala förhållanden.
Förra året, däremot, nådde kraftpriserna sin lagstadgade gräns på $9,000 5,000 per mwh och stannade där i två dagar. Vinnarna och förlorarna från dessa affärer kämpar fortfarande ut i domstol. Sedan dess har Public Utility Commission sänkt topppriset till XNUMX XNUMX $/mwh – delvis för att minska incitamentet för skrupelfria krafthandlare att målmedvetet gå på priser genom att dra in produktionskapaciteten.
Återigen, det verkar inte finnas någon stor risk för strömavbrott i ERCOT ikväll orsakade av otillräckliga elektroner på linjerna. Många kraftverk investerade förra året äntligen i den typ av vinteriseringar som rekommenderas efter frysningar 2011 och 2014.
En populär vinkel: att bitcoin-gruvarbetare i Texas hjälper till att lindra nätstressen genom att stänga av sina GPU:er och istället låta juice flöda till nätet. Ja det är de, enligt villkoren i deras så kallade "demand response"-kontrakt med sina elleverantörer. Men som Ed Hirs, lektor i energiekonomi vid Univ. från Houston, påpekar: "deras inverkan är i bästa fall marginell."
Mycket viktigare ikväll är att vinden fortsätter att blåsa i västra Texas; ERCOT räknar med 10,000 XNUMX mw vindkraft för att tillfredsställa kraftbehovet. Förra året gick många vindkraftverk offline, deras isade blad kunde inte svänga. Det finns sätt att vintersäkra turbiner genom att installera värmeelement i bladen - men det är inte en vanlig eftermontering och få vindkraftsägare är villiga att stå för notan.
Det är faktiskt inte lätt att tvinga elleverantörer att investera i vinterisering. "Generatorerna trycker tillbaka och vill få betalt för vad de gör", säger Hirs. Men de gör inte tillräckligt, insisterar han, och det gör inte guvernör Greg Abbott eller Public Utility Commission heller. Det borde faktiskt vara upp till PUC att se till att kraftgeneratorer är ansvariga för att investera vad som är nödvändigt för att upprätthålla elektrisk tillförlitlighet i Texas.
Det är naturligtvis löjligt att tre fjärdedelar av en stat med 26 miljoner människor blir så oroliga över vintervädret. Den här gången, säger Hirs, "oddsen är till vår fördel, men det är som rysk väderroulett. Det som har gjorts hittills är inte tillräckligt för att rädda oss. Vi är utsatta."
Källa: https://www.forbes.com/sites/christopherhelman/2022/02/04/freezing-texas-dodges-power-grid-disaster-for-now-its-like-russian-weather-roulette/