"Det är så trevligt att ha en hit när du är 74" säger Elton John när farvälturnén återupptas

Lördag kväll i Chicago lyckades Elton John förvandla en arena med 20,000 XNUMX platser till en elektrifierande nattklubb.

"Det är så skönt att ha en hit när man är 74", skämtade den vänliga stjärnan på scenen i United Center. "Och det är min senaste hit!" sa han med hänvisning till "Cold Heart".

Från hans senaste studioalbum, October's Lockdown-sessionerna, hans 32:a, "Cold Heart" har den engelska sångaren och popstjärnan Dua Lipa på ett dansspår som markerar Johns första brittiska nummer 1 på 15 år, vilket gör honom till den första soloakten att slå topp 10 på singellistan där på sex på varandra följande decennier.

Banan gick till slut nummer 1 i 14 länder och körde Lockdown-sessionerna in på den amerikanska topp 10 nästan 55 år efter släppet av hans debutalbum. Närmar sig 600 miljoner streams enbart på Spotify, det nya spåret är för närvarande Johns mest populära på streamingplattformen, ett bevis på en överklagande som nu sträcker sig över generationer.

MER FRÅN FORBESElton John når The Hot 100 för första gången på mer än 20 årBy Hugh McIntyre

När John återuppstod för extranummer i en utsmyckad dräkt, ett av flera garderobsbyten, tog John upp Chicagopubliken på fötter i lördags när han levererade den nya låten, pulserande bas som körde en mash-up som hämtar från hans förflutna, kanaliserade klipp som "Rocket Man ” och ”Offer”.

Efter att ha återhämtat sig från en covid-anfall i slutet av januari som ytterligare försenade en handfull tidigare uppskjutna datum på hans "Farewell Yellow Brick Road"-turné, var John upprymd och engagerad på scenen i Chicago.

"Chicago, det är så fantastiskt att vara här efter cirka 760 dagar!" han skämtade. "Tack för att du har så tålamod. Det är vår åttonde föreställning från 2020 och vi har det jättebra!”

När John senast uppträdde på United Center, i oktober 2018, en del av samma avskedsturné, satt publiken under större delen av showen, och översköljde sångaren med enstaka stående ovationer.

På lördagen var folkmassan på golvet dock på fötter hela tiden, och dansade i gångarna medan livemusik fortsätter att ta sig tillbaka efter att karantänen ställts in.

Från början rullade John ut hits, inget djupt snitt att hitta när han säger adjö till sina fans.

Halvvägs genom "Bennie and the Jets" gjorde John en paus och vände sig om för att stirra ner de som satt bakom honom längs sidan av scenen, hänförda applåder när hans mångåriga sjumannaband, med en trio slagverkare, satte ut låtens slut, det skarpa. gitarr av bandledaren Davey Johnstone som skär genom den legendariskt funkiga pianopop.

Johnstone tog på sig en dubbelhalsad 12-strängad gitarr för "Tiny Dancer" tidigt i setet och var som bäst på klipp som "Love Lies Bleeding" senare.

"Philadelphia Freedom" och "I Guess That's Why They Call it the Blues" gav plats för "Border Song", under vilken ikoniska bilder av människor som Jerry Lee Lewis och Rosa Parks sprang på den enorma videoskärmen bakom scenen. "Detta är det första landet jag någonsin haft någon framgång i", funderade John inför en soloargivning av sin första amerikanska hit, och strålade av stolthet när han mindes Aretha Franklins omslag.

Fans som spelar in konsertögonblick från sin telefon har blivit vanligt i livemiljön. Men mängden telefoner som släpptes när John och företaget lade fram "Rocket Man" var verkligen fantastisk lördag i Chicago, mer bevis på hans ökande överklagande efter släppet av Rocketman film, som samlade in nästan 200 miljoner dollar i biljettkassan 2019. På scenen i Chicago antog Johnstones slide-gitarr en kuslig, intergalaktisk ton efter ett pianomellanspel mitt i låten.

"Den här låten är tillägnad mina fans", läser videoskärmen när John satte sig för en rullande, något snabbare version av "Crocodile Rock." Pianisten reste sig från sin bänk för att serenade den frenetiska publiken när de bar sång på låtens legendariska sing-a-long-refräng.

Få artister kan hålla ett ljus för mördarens rad av hits Elton John håller i bakfickan och avslutar en slutsåld andra kväll i Chicago med en riktigt rockig avslutningskvartett i "The Bitch is Back", "I'm Still Standing, " "Crocodile Rock" och, lämpligt, "Saturday Night's Alright for Fighting."

Med video bakom bandet av kända fighters, allt från Rocky Balboa till Muhammad Ali, kanaliserade John en ungdomlig kraft på den senare, tryckte tillbaka sin bänk när han ställde sig upp och lutade sig in i en livlig inställning av banan när konfetti föll.

"Tack så mycket!" sa John på scenen, tydligt berörd av de öronbedövande applåderna när gruppen var på väg mot mållinjen lördag kväll i Chicago.

Även om det började 2018, är "Farväl Yellow Brick Road" en långdragen affär. Johns sista liveserie fortsätter genom Nordamerika i vår innan han beger sig till Europa, allt före en massiv amerikansk stadionkörning senare i år, som slutligen avslutas i Finland 2023.

"Wow", förundrade John Saturday i Chicago innan han avslutade med "Goodbye Yellow Brick Road." "Allt du har kastat min väg, jag önskar dig bara kärlek och lycka. Jag kan inte tänka dig nog. Jag är uppriktigt rörd av dig ikväll.”