Det är dags att ge John Collins en chans att bli en stjärna

När han spelar i sin femte NBA-säsong verkar Atlanta Hawks forward John Collins redo att kliva in i en större offensiv roll.

24-åringen har varit en ytterst effektiv målskytt som går tillbaka till sina dagar i Wake Forest, och har konverterat på 56.3 % av alla försök till skott sedan han tog sig till NBA 2017.

Under säsongen 2019-2020, hans tredje i ligan, spelade Collins i snitt 21.6 poäng per match på drygt 33 minuter, på en hälsosam kost med invändiga skott och trepoängare, med en TS på 65.9 %, en rent ut sagt fascinerande siffra för en poängspelare med hög volym.

Sedan dess har dock Collins i genomsnitt haft 17.5 poäng per match på bara 12.2 skottförsök per natt under loppet av 101 matcher, vilket verkar vara ett slöseri för en franchise. som precis betalade honom 125 miljoner dollar under fem år för att stanna kvar.

Massivt djup

Före starten av säsongen 2020-2021 gick Hawks och shoppade. De uppgraderade sin startuppställning med Bogdan Bogdanovic på en affär värd $72 miljoner, de uppgraderade sin bänk med Danilo Gallinari för $61.5 miljoner, och de lade till och med ett Top 10 draftval, Onyeka Okongwu, för gott.

Detta kom i hälarna på två topp 10-val året innan i De'Andre Hunter och Cam Reddish, som båda sökte fler minuter under sitt andra år.

Dessutom kom Clint Capela med i laguppställningen. Hawks hade bytt för honom under 2020 handelsdeadline, men han hade att göra med en skada vid den tiden, vilket gjorde honom otillgänglig för resten av säsongen.

Med Trae Young som fortfarande ledde showen var detta nya Hawks-lag positivt laddat med talang på praktiskt taget alla positioner, vilket lämnade vissa spelare med jobbet att offra för det större bästa. 

Detta betydde Collins.

Hawks tog sig till Eastern Conference Finals förra säsongen, delvis på grund av deras djup. I år ligger de på 12:e plats i öst, efter att ha vunnit bara 18 av 43 matcher samtidigt som de ofta ser discombobulated ut. Det finns fortfarande en tro på laget totalt sett, vilket framgår av de förväntade sig att sluta trea i sin division, enligt FanDuel Sportsbook, men det kommer att krävas en övermänsklig ansträngning för att få dem på samma sida, om status quo för interna stridigheter ska förbli.

Förra veckan klarade Hawks en del av sin minutkris när de bytte Reddish till New York Knicks. Detta kom strax efter att Collins hade uttryckt frustration över sin roll som, med tanke på den tidigare produktionsnivån från hans sida, uppriktigt sagt verkar rättvist.

Att flytta Reddish kommer naturligtvis inte att lösa mycket av någonting, om inte Hawks gör det som verkligen behövs, vilket är att konsolidera en del av sina tillgångar. Collins måste fortfarande tävla om skott med Young, Hunter, Gallinari, Bogdanovic och Kevin Huerter, som alla är mer perimeterorienterade, och som alla kan skapa sitt eget offensiv.

Utanför Young verkar det inte finnas någon fast hierarki i laget, vilket på ytan verkar konstigt med tanke på inte bara Collins ganska uppenbara offensiva skicklighetsnivå och teoretiska passform med Young, utan även det tidigare nämnda ekonomiska åtagandet som Hawks gjorde till honom detta. förra sommaren.

Att betala en av de mest offensivt skickliga anfallarna i ligan 25 miljoner dollar per år bara för att inte luta sig in i dessa färdigheter är i bästa fall tveksamt och i värsta fall försumligt om Hawks vill skapa ett långsiktigt konkurrensutsatt fönster.

Vissa kanske pekar på Atlantas offensiva betyg, som ligger på andra plats i ligan, och hävdar att brottet inte är problemet.

Till viss del är det sant. De kombinerade talangerna hos spelare som för närvarande finns på Atlantas lista har producerat ett elitbrott.

Som sagt, spelare är människor. De har känslor och de har behov. Att få spelare att köpa in sig i ett system och en plan är nyckeln för fortsatt framgång. Med Collins uttryckt oro, inte mindre för andra året i rad, har det helt klart inte uppnåtts. 

Dessutom ligger Hawks på 23:e plats i ligan i tvåpoängseffektivitet på 51.3 %, vilket är ett område där Collins har visat stor skicklighet. Under sin karriär har Collins konverterat på 61 % av alla tvåpoängsförsök, och han har ännu inte haft ett enda år med att slå under 73 % av sina skott inom tre fot från korgen.

Gör inga misstag, det finns fortfarande utrymme för offensiva förbättringar för Hawks, och Collins borde vara en ökad del av lösningen. 

Lutar sig in i Collins

De goda nyheterna för Hawks är att de har tid att ändra sitt förhållningssätt när det gäller Collins.

Det krävs ett åtagande från tränarstaben för att investera mer ägodelar i honom, vilket inte nödvändigtvis betyder att tvångsmata honom i stolpen 20 gånger om dagen som Knicks brukade göra med Eddy Curry.

Ett åtagande kan vara att ge honom bollen mer generellt och låta honom få mer att säga till om hur offensiven ska utvecklas, antingen genom att ringa sitt eget nummer eller genom att använda sig själv som ett lockbete för att kasta försvar från doften av vad Hawks vill ha. att göra.

Det kan också vara så enkelt som fler rullningar till korgen från skärmar, särskilt när Capela är på bänken, eller en ökad trepoängstakt. Det finns många sätt att implementera honom, och även om det kommer att gå på bekostnad av vissa spelare, är det en nödvändig uppoffring om Hawks vill se Collins utvecklas till den ständiga 20-poängsskytt som han mycket tydligt kan bli.

Att luta sig in i Collins innebär också att låta andra spelare flyga under radarn. Med ökat fokus på både Young och Collins kunde spelare som Hunter och Huerter välja och vraka sina platser genom att noggrant identifiera när försvar inte är inriktade på att stoppa dem.

Att låta Collins tävla om skott med spelare som är betydligt lägre än hans offensiva färdigheter kommer inte att göra någon nytta, varken på kort eller lång sikt.

Alternativt, om Hawks föredrar att spela ett tungt märke av perimeterbasket, där de flesta av deras rotationer får liknande skottmängder, kan det helt enkelt vara bäst att shoppa Collins runt ligan och svänga in i något annat.

Enkelt uttryckt, så länge som Hawks har Collins på sin lista, och de inte gör honom till en högre prioritet, desto mer slösaktiga blir de. 

Naturligtvis finns det också frågan om Youngs roll i detta, eftersom Hawks spelar ett nästan heliocentriskt system runt honom.

För att Collins ska kunna sprida sina vingar fullt ut måste han och Young komma med en gemensam vision för att arbeta unisont, och den utmaningen verkar för närvarande betydande.

Organisationen har en del att göra på den här fronten, och ju tidigare de kommer på sitt nästa drag, desto bättre för alla.