Det är dags att ta sikte på lagar om tillämpningsområde

Under de senaste tre månaderna har statliga lagstiftare infört mer än 70 räkningar som skulle modifiera "omfattning av praxis"-lagar—regler som sätta gränser på vård läkare assistenter, sjuksköterskor och andra kvalificerade yrkesverksamma kan ge patienter.

Det är inte konstigt varför. Många statliga lagstiftare förstod fördelarna med att tillfälligt lätta på dessa restriktioner eftersom covid-19 ansträngde sjukvården. Att frigöra läkarassistenter och sjuksköterskor för att tillhandahålla fler tjänster gjorde det lättare för patienter att få tillgång till vård under pandemin. Och det gav läkarna mer tid att behandla patienter med allvarligare medicinska problem.

Detsamma kommer att gälla efter att folkhälsokrisen tar slut. Att permanent rulla tillbaka restriktiva lagar om tillämpningsområde – och låta erfarna vårdpersonal göra sina jobb – är en sunt förnuftsreform som skulle kunna gynna både patienter och sjukvårdssystemet.

Läkarassistenter och sjuksköterskor har examen på forskarnivå och har hundratals timmars klinisk erfarenhet. Ändå hindrar vissa staters tillämpningslagar dessa yrkesverksamma från att förskriva vissa mediciner eller praktisera utan läkares övervakning.

Det är orimligt. Läkarassistenter och sjuksköterskor levererar vård av hög kvalitet.

Tänk på a senaste omdömet av mer än 30 studier, som fann att läkarassistenter ger samma eller bättre behandlingsnivå än läkare. Under en läkarassistents vård upplever patienter färre komplikationer, minskningar av sjukhusinläggningar och återinläggningar och förbättrad livskvalitet.

En ny University of Pennsylvania studie kom till en liknande slutsats om sjuksköterskor. Forskare fann att sjukhus som anställer fler sjuksköterskor rapporterar 20 % färre dödsfall efter vanliga operationer än sjukhus med mindre antal NP.

Att låta fler av dem tillhandahålla ett bredare utbud av primärvård kan också lindra den amerikanska läkarbristen. Association of American Medical Colleges förutspår att landet kan möta en brist på upp till 48,000 XNUMX primärvårdsläkare genom 2034.

Läkarassistenter och sjuksköterskor är väl lämpade för att täppa till detta gap – och möjliggöra 83 miljoner amerikaner bor i områden med ett otillräckligt utbud av primärvård för att få tillgång till de tjänster de behöver. Faktum är att låta sjuksköterskor ensamma utöva primärvården i sin fulla omfattning av sin utbildning skulle kunna minska antalet invånare i USA som bor i områden med brist på 70 %.

Ändå finns det många ansträngningar för att upprätthålla status quo när det gäller tillämpningsområdet. Ett av de senaste exemplen är en dataanalys från Hattiesburg Clinic, en ansvarig vårdorganisation i den södra delen av Mississippi.

Forskare fann att patienter som får primärvård från sjuksköterskor, läkarassistenter och andra "avancerade vårdgivare" spenderade $43 mer månad än de som behandlas av en läkare. Som ett resultat drog de slutsatsen, "Sköterskor och läkarassistenter bör inte fungera självständigt."

Andra studier har funnit precis motsatsen. Forskning i Health Affairs, till exempel, ingås att patienter med medicinskt komplexa tillstånd spenderade upp till 2,300 XNUMX USD mindre årligen när de behandlades av en läkare eller sjuksköterska istället för en läkare.

Att använda dessa sjukvårdspersonal kan också ge betydande besparingar för enskilda stater. Forskare vid Duke University hittade att Pennsylvania skulle kunna förbättra primärvårdens kvalitet och spara 6.4 miljarder dollar under 10 år genom att tillåta utövare av sjuksköterskor att behandla patienter i full utsträckning av sin utbildning.

Föga överraskande, författarna till Mississippi-studien också medgav att om det inte vore för "tillskottet av över 100 sjuksköterskor och läkarassistenter till Hattiesburg Clinic under de senaste 15 åren, kunde vår organisation inte ha tillhandahållit tjänster till tusentals patienter som annars skulle ha gått utan vård."

Tusentals kan vara en låg uppskattning. Mer än 1.7 miljoner invånare bor i områden med brist på primärvård i Mississippi.

Många av dessa patienter skulle vara glada att höra att det finns ett enkelt sätt att lindra den bristen – och ge dem vård av hög kvalitet till en lägre kostnad. Avslappnande lagar om tillämpningsområde skulle kunna göra just det.